【第148章 魯元婚約】
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安撫好吳芮後，審食其與叔孫通稍作休整，便帶著慰問的酒肉，前往趙王張耳的營帳。相較於其他諸侯營帳的熱鬨，張耳的營帳內透著一股沉沉的病氣，帳簾低垂，炭火雖旺，卻驅不散那股縈繞的藥味。
侍從掀簾時，審食其便見張耳半臥在榻上，麵色蠟黃，形容枯槁，原本銳利的眼神此刻也變得渾濁，氣息微弱。他的兒子張敖身著素色錦袍，正跪在榻邊，小心翼翼地為父親擦拭嘴角，動作謙卑恭謹，眉宇間滿是擔憂。
“趙王殿下，臣審食其、叔孫通，特來探望。” 審食其放緩語氣，生怕驚擾了張耳。
張耳艱難地抬了抬眼，認出二人，虛弱地擺了擺手：“二位…… 免禮…… 勞煩你們…… 跑一趟了。” 聲音細若蚊蚋，需湊近才能聽清。
張敖起身向二人行禮，低聲解釋：“家父染病多日，身體日漸衰弱，還望二位大人海涵。”
叔孫通上前寒暄了幾句，提及勸進之事，張耳眼中閃過一絲清明，緩緩點頭：“漢王…… 稱帝…… 乃民心所向…… 我張某…… 自然讚同……” 他喘了口氣，轉頭看向張敖，眼中滿是不捨，“隻是我…… 怕是撐不了多久了…… 待我死後，趙國便交由犬子張敖打理，還望二位大人…… 日後多多照拂。”
“大王吉人自有天相，定會早日康複。” 審食其溫言安慰，心中卻清楚張耳已是油儘燈枯。
張耳輕輕搖頭，示意張敖上前，對二人道：“犬子張敖…… 品性尚可，隻是命苦，早年喪妻，如今孤身一人。我與漢王乃是舊交，情同手足，不知二位大人能否…… 幫犬子求個情，讓漢王看在往日的情分上，讓他與漢王的魯元公主結親？”
這話一出，審食其與叔孫通皆是一愣。張耳繼續道：“我知曉…… 此事關鍵不在漢王，而在王後呂雉。聽聞審中尉當年在楚營捨身相救王後，乃是王後的恩人…… 還請審中尉務必…… 勸說王後應允，了我這臨終心願，讓兩家永結秦晉之好。”
張敖也連忙跪地，對著審食其深深一揖：“懇請審中尉相助，敖定當感激不儘！”
審食其心中暗忖，張耳此舉既是為兒子謀後路，也是為趙國穩固地位。魯元公主是劉邦與呂雉的長女，若能聯姻，張敖繼位後，趙國與大漢的聯絡便會更加緊密。他沉吟片刻，拱手道：“大王放心，此事臣定會儘力勸說王後，不負大王所托。”
離開趙營，叔孫通留在營中繼續聯絡其他諸侯，審食其則徑直前往呂雉的營帳。此時呂雉正在批閱關中送來的文書，案上還擺著魯元公主親手繡的荷包，針腳稚嫩，透著少女的嬌憨。見審食其前來，她放下手中竹簡，臉上露出幾分笑意：“審中尉今日倒是清閒，怎麼有空來我這裡？”
審食其躬身行禮，將張耳病榻求親之事一五一十告知。呂雉聞言，臉上的笑意瞬間斂去，手指下意識地攥緊了案上的荷包，眉頭緊緊蹙起：“魯元才十三歲，還在我身邊撒嬌呢，夜裡還會踢被子，我怎能捨得讓她嫁出去？” 她的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，“更何況張敖是個鰥夫，他前妻是怎麼冇的，誰也說不清楚，我怎能讓我的女兒去冒這個險？”
作為母親的不捨與擔憂，此刻毫無保留地流露出來。她起身走到帳邊，望著窗外營中往來的人影，語氣低沉：“我在楚營受了兩年苦，唯一的念想就是盈兒和魯元能平安順遂。盈兒是太子，日後要擔起天下，我不能護他一輩子，可魯元是女兒，我隻想讓她嫁個知冷知熱的人，安安穩穩過一生，不想讓她捲入這些諸侯紛爭裡。”
“王後的心情，臣感同身受。” 審食其溫聲道，語氣帶著共情，“臣見公主年幼便與父母分離，也心疼不已。可王後彆忘了，您是大漢的王後，魯元公主不僅是您的女兒，更是大漢的公主，她的婚事，從來都不隻是家事，更是國事。”
他上前一步，語氣懇切：“趙國地處關東要衝，東連齊，西接魏，北通燕，是大漢牽製關東諸侯的關鍵。張耳病重，張敖初繼位，根基未穩，若此時能與大漢聯姻，張敖便成了陛下的女婿，趙國自然會牢牢依附大漢，再也不用擔心他心生異心，或被其他勢力拉攏。這不僅是鞏固趙國，更是穩固整個關東的局勢啊。”
呂雉沉默不語，手指依舊摩挲著荷包，臉上滿是糾結。她何嘗不懂這個道理，可一想到女兒要遠嫁他鄉，嫁給一個年長且有過婚史的人，心中便如刀割一般。
審食其見狀，繼續勸說：“王後素來深謀遠慮，定知‘父母之愛子，則為子計深遠’。魯元公主為漢王嫡女，要嫁也得嫁個諸侯，如今八位諸侯均有妻室，這張敖正是最有資格與迎娶魯元公主的了。登基大典後，張耳便要把趙王之位傳給張敖，公主嫁過去，便是趙國的王後，身份尊貴，無人敢欺。張敖不僅長得一表人才，而且品性謙遜，恭謹有禮，絕非頑劣之輩，且他感念陛下與王後的恩寵，定會善待公主。再者，我們可以先定親，待公主年滿十五，心智成熟些再行成婚，這兩年也能讓張敖多儘孝心，讓公主慢慢適應，您也能多陪伴她兩年。”
他頓了頓，又補充道：“如今諸王齊聚，正是陛下登基的關鍵時期，若能促成這樁婚事，既了卻張耳的心願，讓其他諸侯看到陛下與王後的仁厚，也能藉此拉攏趙國，一舉多得。這不僅是為了大漢的穩固，也是為了公主和王後日後能有一個強大的依靠啊。”
呂雉靜靜地聽著，眼中的掙紮漸漸褪去，取而代之的是一種王後的理性與堅定。她轉過身，臉上已恢複了平日的端莊，隻是眼底仍殘留著一絲不捨：“你說得對，我是大漢的王後，不能隻顧及自己的舐犢之情。趙國的重要性，我清楚；張敖的為人，我也略有耳聞。”
她走到審食其麵前，嘴角忽然勾起一抹戲謔的笑意，沖淡了方纔的凝重：“哦？你倒把張敖誇得天花亂墜，說他一表人才，品性端正，有多好？難道還能比審中尉你更好看、更貼心？”
審食其聞言，臉頰微微一熱，躬身道：“王後說笑了，臣不過是凡夫俗子，怎敢與趙王太子相提並論。臣隻是據實而言，為的是大漢，也是為了公主。”
呂雉見狀，哈哈大笑起來，笑聲爽朗，先前的鬱結一掃而空：“罷了罷了，看在你這般苦口婆心的份上，也看在趙國對大漢的重要性上，我便應允了。” 她的語氣堅定，已然做了決定，“你回覆張耳，婚約可定，待魯元年滿十五，便讓他們完婚。告訴張敖，好好輔佐他父親，打理好趙國，若敢讓魯元受半分委屈，我這個做嶽母的，定不饒他！”
“謝王後成全！” 審食其心中一鬆，連忙躬身謝恩。