【第121章 會師垓下】
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漢軍主力踏著泥濘一路追擊，終於在垓下西側與韓信率領的大軍順利會師。數十萬漢軍將士列陣排開，旗幟如林，甲冑寒光映著天光，軍威浩蕩，震得荒原上的風都似停滯了幾分。楚軍早已潰退至垓下腹地，憑藉臨時築起的營寨勉強固守，卻難掩軍心渙散之態，與漢軍的昂揚鬥誌形成鮮明對比。
劉邦勒馬立於中軍大旗之下，赤色錦袍在風中獵獵作響，臉上帶著勝券在握的沉穩。遠遠望見韓信率部趕來，他翻身下馬，快步迎了上去。
假楚王韓信身著鎧甲，腰懸佩劍，身後跟著曹參、灌嬰兩位大將，見劉邦親迎，連忙翻身下馬，單膝跪地行禮：“韓信，拜見漢王！” 曹參、灌嬰亦緊隨其後，躬身行禮：“臣等拜見漢王！”
“起來，起來！” 劉邦快步上前，親手扶起韓信，語氣中滿是讚許與欣喜，拍著他的肩頭道，“韓信，你小子打得好仗！攻克彭城，斷了項羽的根基，逼得他走投無路！那一戰打得痛快利落，解了寡人心中大患！”
韓信躬身謙讓：“大王謬讚！攻克彭城，乃將士用命之功，亦賴大王運籌帷幄，臣不過是順勢而為，不敢獨攬功勞。”
劉邦哈哈一笑，轉頭看向曹參、灌嬰，目光愈發溫和。這二人皆是他沛縣起兵時的老部下，多年來隨他南征北戰，勞苦功高，是他最信任的兄弟。“曹參、灌嬰，你們二人也辛苦了！” 劉邦拍了拍二人的手臂，“一路攻城略地，從齊地到楚地，所向披靡，拿下留、薛、沛等數縣，阻斷項羽東歸之路，不愧是寡人的老兄弟，個個都是能征善戰的猛將！”
曹參拱手道：“大王言重了！為大王效力，為天下平定戰亂，乃臣等本分，不敢稱功。” 灌嬰也應聲附和：“我軍將士同心同德，方能所向披靡，此皆大王感召之力。”
劉邦心中欣慰，目光掃過會師的大軍，胸中豪情萬丈。如今韓信的軍隊和自己的主力已彙合，英布、彭越大軍也正火速趕來，四路合圍之勢即將成型，項羽被困垓下，已是插翅難飛。
正說話間，兩名士兵押著一人快步走來，那人衣衫破舊，頭髮散亂，臉上滿是惶恐之色，正是此前被韓信俘獲的楚國柱國項佗。士兵將項佗押至劉邦麵前，韓信喝令其跪地：“項佗，快拜見漢王！”
項佗雙腿一軟，慌忙跪地，渾身發抖，連頭都不敢抬起。他素來貪生怕死，有 “逃跑大王” 之稱，如今淪為階下囚，早已冇了往日的威風，隻盼著能保住性命。
劉邦目光落在項佗身上，語氣平靜，並無過多戾氣。他轉頭對著身後吩咐道：“傳項襄過來。”
不多時，一名身著漢軍服飾的將領快步走來，躬身行禮：“臣項襄，拜見大王。” 此人正是項羽的叔父項襄，兩年前便已投降劉邦，劉邦一直對他以禮相待。
項襄抬頭，見項佗跪在地上，眼中閃過一絲複雜，卻並未多言，隻是垂首立於一旁。
劉邦看向項佗，緩緩開口：“項佗，你抬起頭來。”
項佗顫抖著抬頭，目光觸及項襄，眼中滿是驚愕 —— 他竟不知，自己的叔父早已歸降劉邦，還得到了重用。
“你父親項梁，當年對寡人尚有幾分照顧。” 劉邦的語氣帶著幾分追憶，當年他在沛縣起兵，初遇項梁時，曾得到項梁的資助與扶持，這份情分，他一直記在心裡，“當年項梁起兵反秦，氣度不凡，可惜未能親眼見秦朝覆滅。”
提及項梁，項佗眼中閃過一絲悲慼，卻依舊惶恐不安，不知劉邦用意。
劉邦話鋒一轉，指了指身旁的項襄，道：“你叔父項襄，兩年前便已歸順寡人。寡人念及他誠意歸附，一直以禮相待，授予官職，讓他繼續領兵，從未虧待過他。如今他在我軍中，深得將士敬重，過得安穩自在。”
項襄適時開口，語氣平和：“項佗，漢王仁厚，善待歸降之人。我歸降漢王以來，從未受過半分苛待，漢王不僅信任我，還委以重任。如今項羽敗勢已定，楚地儘失，你若識時務，歸順漢王，方能保住性命。”
項佗聞言，心中微動。他本就貪生怕死，如今見叔父歸降後境遇良好，又聽聞劉邦許以活路，心中的求生欲愈發強烈。他知道，項羽被困垓下，覆滅隻是時間問題，自己若執意不降，唯有死路一條。
劉邦見項佗神色鬆動，繼續道：“如今項羽敗勢已定，楚軍主力被困垓下，再無翻盤之機。你若願意歸降寡人，寡人可以饒你不死，仍不失封侯之位，保你一世榮華富貴。反之，若執意頑抗，便是與項羽一同赴死，你自己選吧。”
這番話，恩威並施，既給了項佗活路，又點明瞭頑抗的後果。項佗本就無必死之心，如今聽聞歸降後還能封侯，心中的最後一絲猶豫也煙消雲散。
他連忙磕頭謝恩，聲音帶著劫後餘生的顫抖：“臣…… 臣願降！臣願歸順漢王，從今往後，唯漢王之命是從，絕無二心！”
劉邦微微點頭，臉上露出一絲笑意：“好！既然你願意歸降，寡人便饒你不死。來人，為項佗鬆綁，賜座。”
士兵上前為項佗鬆綁，項佗癱坐在地上，大口喘著氣，臉上滿是慶幸。他知道，自己這條命，總算保住了。
劉邦道：“項氏宗親，並非人人都如項羽一般頑抗。願意歸順者，寡人皆會善待；若執意與寡人作對，寡人也絕不姑息。如今項佗歸降，正好能讓垓下的楚軍知曉，歸順寡人，纔有活路。”
他轉頭望向垓下楚軍的營寨，語氣愈發堅定：“傳寡人號令，全軍原地休整，待英布、彭越大軍趕到，即刻對垓下形成合圍。傳令各軍，嚴守陣地，不許楚軍突圍半步！”
“遵令！” 眾將齊聲應道，聲音震徹荒原。
漢軍將士迅速行動起來，搭建營寨，佈下防線，將垓下圍得水泄不通。項襄站在劉邦身旁，望著楚軍的營寨，眼中滿是感慨 —— 他從未想過，項氏一族建立的楚國，最終會走到這般地步。