【第10章 雪後談往】
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雪後第三日，呂雉的病已見起色。
晨光透窗，在北屋炕上投下斑駁的光。審食其端著粟米粥進來時，呂雉已坐起身，正用布巾拭麵。她的臉色仍顯蒼白，但眼中那兩簇炭火重燃，雖弱，卻有了往日的銳利。
“夫人今日氣色好些了。”審食其將粥碗放在炕邊矮幾上。
呂雉看了他一眼，眼神複雜難辨。自那夜相擁取暖後，兩人之間便多了一層若有若無的隔閡——不是疏遠，而是一種不知如何相處的微妙。
“坐吧。”呂雉指了指炕邊的木墩。
審食其依言坐下。屋裡靜了片刻，隻有呂雉小口喝粥的聲音。窗外的雪光反射進來，將她的側臉映得格外清晰——消瘦，但骨相精緻；蒼白，但眉眼間那股剛毅已回來了。
“那夜……”呂雉忽然開口，未抬頭，“辛苦你了。”
“夫人言重，小人隻是儘了本分。”
“本分？”呂雉放下粥碗，抬眼看他，“審食其，你我皆知，那夜之事已逾主仆之界，亦逾男女之防。”
她的聲音平靜，但每字都像針紮在審食其心上。他知道這是事實，無法迴避。
“小人也知逾矩，”審食其低頭，“但當時情勢所迫……”
“我冇怪你。”呂雉打斷他，“我隻想知你如何想。”
審食其愣住。如何想？那夜抱著她，感受她的體溫心跳，那種複雜情感，連他自己也理不清。
呂雉見他沉默，輕歎：“罷了。不說這個。”
她又喝了幾口粥，忽然問：“你讀過不少書吧？”
“略讀過些。”
“那你說說，”呂雉望向窗外雪景，聲音飄忽，“這場楚漢之爭，最終誰會贏？”
審食其心頭一震。這是她第一次直問這樣的問題。
“夫人想聽真話，還是寬慰的話？”他謹慎道。
“真話。”
審食其深吸一口氣。這是一個機會，也是一個考驗。他必須說些什麼，但不能說得太透。
“小人以為，”他緩緩開口，“漢王會贏。”
“為何？”
“天下苦秦久矣，百姓思安。漢王入關中，約法三章，秋毫無犯，得民心。霸王雖勇，但屠城坑卒，失民心。得民心者得天下。”
呂雉點頭，卻又搖頭：“這道理誰都懂。但戰場之上，刀劍無眼，民心不能當飯吃。”
“那小人再說一點，”審食其壓低聲音，“漢王身邊，有張良運籌帷幄，有蕭何治國安邦，有韓信將兵百萬。霸王身邊，隻有範增一人，且年事已高。人纔多寡，亦是勝負關鍵。”
呂雉盯著他看了許久，忽然笑了：“審食其，你這些話，不像一個普通舍人說得出來的。”
審食其心中一緊，知道自己又說多了。
但呂雉未追問，反而轉了個話題：“那夜你說，不得已寒夜取暖……你似乎並不覺那是多大的事。”
審食其知她在說什麼。那夜之後，他雖有尷尬，卻無這個時代男人常有的那種“玷汙婦人名節”的惶恐。這種態度，呂雉察覺了。
他想了想，決定用一個故事來解釋。
“夫人可知始皇帝與麗妃之事？”
呂雉皺眉：“始皇帝後宮，我如何得知？”
“小人在某卷雜記中讀到過一則軼聞，”審食其緩緩道，“始皇帝有位寵妃，是朝鮮公主，名玉漱。有一年，玉漱公主思鄉，始皇帝準她返鄉省親，回程時遇大雪封山。始皇帝派蒙毅將軍去接應——這蒙毅，是蒙恬將軍的弟弟，忠勇之士。”
呂雉聽得認真。
“蒙將軍率親兵接上公主車駕，返程途中，卻遇高麗叛軍伏擊。”審食其繼續說，“激戰之後，車馬儘毀，護衛傷亡殆儘，隻剩蒙將軍與公主二人。又逢大雪封路，前無村落，後無援兵，二人被困雪山。”
“那夜雪大風疾，”審食其聲音放輕，“蒙將軍尋得一處山洞避寒，但洞中無柴無火，二人衣衫皆濕。眼見蒙毅為護主凍得唇色發紫，公主就解開外袍，與蒙毅相擁取暖，以體溫互救。”
呂雉聽到此處，眼神微動。這情節，與她那夜的遭遇何其相似。
“二人心中皆有顧忌，”審食其接著說，“蒙將軍說：‘末將冒犯，但性命攸關，請公主恕罪。’公主卻說：‘將軍為我拚殺至此，是我連累將軍。’那一夜，他們就這般抱著，誰也不說話，隻聽洞外風雪呼嘯。”
“後來呢？”呂雉問，眼中有了真切的興趣。
“後來天亮了，叛軍又至。蒙將軍護著公主且戰且退，終得脫險返回鹹陽。”審食其頓了頓，“隻是經此一夜生死與共，二人心中……都生了些不該生的情愫。一個是大將，一個是皇妃，這心思誰也不敢說破，隻能深藏心底。”
呂雉默然，指尖輕輕摩挲著碗沿。
“再後來，”審食其聲音更低，“蒙將軍出征戰死沙場。臨死前，他托親信將一物送回鹹陽——那是徐福從海外尋回的所謂‘不死藥’。其實蒙將軍自己不信這些，但他想著，若這藥真有些許延年之效，或許能讓公主在深宮中少些病痛。”
呂雉聽到“徐福”二字，嗤笑一聲：“徐福？那是個騙子。劉季說過，就算他老了，也不信什麼長生鬼神之說。他說人死如燈滅，哪有什麼神仙鬼怪。”
她提到劉邦時，語氣裡閃過一絲不悅，但很快掩飾過去。審食其捕捉到了那瞬間的情緒——即使對劉邦有怨，她依然記得他的每一句話。
“夫人說得是，”審食其順著她說，“那藥自然冇什麼效用。隻是蒙將軍一片心意……公主服用長生不老藥後，就執意進了秦皇陵，癡心不改，一直要等蒙將軍，過了好幾年了，想來現在已經在皇陵長眠不起了。”
他說到這裡，忽然意識到自己正在描述一種極其微妙的、與他和呂雉此刻處境相似的情感狀態。他住了口，屋裡陷入一陣尷尬的沉默。
呂雉看著他侷促的樣子，忽然笑了起來。
不是輕笑，也不是冷笑，而是真正的、帶著幾分釋然和戲謔的笑聲。她笑得肩頭微顫，連日來病中的鬱氣似乎都隨這笑聲散了些。
“審食其啊審食其，”她笑罷，搖頭道，“你繞這麼大一個圈子，不就是想說：那夜之事，與蒙將軍和公主相似，都是情勢所迫，不必過於介懷。至於後來生出的那些……‘不該生的情愫’，也是人之常情，但終究要深埋心底，對嗎？”
審食其被她直白點破，臉上發熱，隻得點頭：“小人……正是此意。”
呂雉斂了笑容，但眼中仍有暖意：“你倒會寬慰人。隻是這故事結局太悲，我不喜歡。若讓我編，我就編蒙將軍救回公主後，繼續儘忠報國，公主也安守本分，二人將那夜之事與那些心思都深埋心底，從此君臣有彆，各安其位——這纔像真的。”
審食其聽出她話中的意思：她接受那夜的不得已，也承認那種微妙的親近感，但她選擇的是“深埋心底，各安其位”。
“夫人說的是，”他低聲道，“這纔是正理。”
呂雉看了他一會兒，忽然輕聲道：“其實你也不必如此小心翼翼。那夜你救我，我心中是感激的。至於其他……眼下我們是囚徒，是主仆，是相依為命之人。有些事，不必深究，不必言明。活著，等出去的那天，纔是要緊的。”
這話說得通透。審食其心中一塊石頭落地，鄭重道：“小人明白。”
呂雉重新端起粥碗，粥已涼了，但她不在意，慢慢喝著。陽光從窗外照進來，在她臉上鍍了層柔和的金邊。
“你這故事雖有些荒唐，倒也有趣，”她喝完粥，放下碗，“日後若再讀到什麼軼聞，可說與我聽聽——就當解悶。”
“是。”
“去吧，看看太公。我這裡冇事了。”
審食其退出北屋，輕輕關上門。站在簷下，他長出一口氣，感覺後背已濕透。
方纔那番對話，看似在講故事，實則句句都在試探、在定位、在厘清兩人之間那微妙的關係。所幸，呂雉接受了那夜的不得已，也默許了這種超越主仆但又止乎禮的親近。
這已是最好的結果。
院中積雪在陽光下閃閃發光。太公從西屋出來，顫巍巍地走到井邊，審食其連忙過去攙扶。
“冷啊……這雪怎麼還不化……”太公喃喃著。
“快了，太陽出來，就化了。”審食其溫聲道。
他扶著太公在院中慢慢走動。南屋的看守看了他們一眼，冇有阻攔。
一切似乎和往常一樣，但審食其知道，有些東西已經改變了。
昨夜那個擁抱，今晨這場談話，都在他和呂雉之間，繫上了一條看不見的線。
這條線不涉**，不越禮法，隻是一種在絕境中滋生出的、相濡以沫的親近與信任。
而這份信任，在這楚營囚籠中，比什麼都珍貴。
陽光溫暖，雪水滴滴答答。
春天，或許真的不遠了。