瞬間，熟悉的輕微失重和空間扭曲感包裹全身，眼前被一片淡藍光芒充斥。
彷彿隻過了一瞬，又彷彿過了很久，腳下一實，周遭的光線、聲音、氣味轟然湧入。
空間轉移的細微眩暈感尚未完全消散，混雜著塵土、金屬、汗水、魔獸體味以及某種奇異植物辛辣氣息的空氣，已蠻橫地灌滿了李四的鼻腔。
耳邊瞬間被鼎沸的人聲、馱獸的嘶鳴、金屬碰撞的鏗鏘、以及遠處隱約傳來的號角與街道叫賣聲所充斥。
一切聲音都彷彿被放大了，裹挾著一種主世界城市裡罕有的、毫不掩飾的躁動與力量感。
眼前的光線有些刺目，李四眯了眯眼，迅速適應。
相比前幾次到達白河位麵，這次是他孤身一人。
他正站在一個無比廣闊的灰白色石砌廣場上。腳下是經過無數次踩踏、泛著冷硬光澤的巨型石板，縫隙裡嵌著深色的、難以辨別的汙漬。廣場盡頭，是高聳得令人心悸的暗沉色城牆。
廣場上人流如織，穿著各色服飾、攜帶不同裝備的人們行色匆匆。
遠處，三五成群的冒險者佔據了廣場一角，他們裝備各異，有的甲冑破損卻目光銳利如鷹，有的法袍沾滿泥汙卻氣息沉凝，正圍在一起檢查地圖，或大聲爭論著某個任務的細節，髒話與金幣的數字夾雜在唾沫星子裡橫飛。
還有一些看起來像是學者、商人或低階官員模樣的人，在少量士兵的護衛下，穿過人群，奔向不同的建築。
星雲要塞。
如同一枚深深楔入白河位麵北部荒原的冰冷鐵釘，矗立在蒼茫的地平線上。
它並非天然要衝，而是星城意誌與戰爭需求的直接造物，始建於第二次大遠征末期。
當時，天海、天衢聯軍勢如破竹，將廣袤土地上的原生勢力擊潰、驅逐。
無數潰散的部落與絕望的抵抗者，如同受驚的獸群，本能地向著更為寒冷、貧瘠的北方亡命奔逃。
為了遏製這股洶湧的潰潮，防止敗軍重新集結形成心腹之患，同時也為了鞏固新佔領區的北方屏障，星城的工程軍團與隨軍法師們，以驚人的速度，在此地夯下了第一塊基石。
自此，這座完全由星城掌控、浸透著星城鮮血與意誌的純粹軍事堡壘，便成了懸在北方潰軍頭頂的達摩克利斯之劍。
它不僅是鎮壓與威懾的象徵，更在十數年後，成為了第三次大遠征關鍵的出發陣地與後勤心臟。
轟鳴的戰艦與沉默的士兵方陣曾無數次從它的巨門中湧出，向北漫卷。
自星雲要塞高聳的北牆箭垛向外極目遠眺，越過連綿的警戒哨塔與逐漸稀疏的開拓據點，方圓千裡之內的山川、河穀、山野，理論上皆已插上星城的旗幟。
在星城輻射區域北方約幾十裡外，北頓河便雄踞於此。
這條橫亙位麵北部、東西走向的浩瀚水脈，在百年前的白河位麵古籍記載中，曾是劃分文明的天然界線。
河的南岸是諸多土著王國與勢力的膏腴之地，河北則被廣袤的凍原、險峻的群山、以及適應了嚴酷環境的魔物與少數強悍而封閉的原始族群所統治，被視為生命的禁區，文明的邊緣。
然而戰火像耕犁，翻碎了舊有的秩序。
敗兵、流民、失去一切的逃亡者、以及被戰爭從更南方驅趕出來的各種生物，如同決堤的洪水，瘋狂地湧過北頓河，闖入那片原本相對“寧靜”的險惡之地。
如今的北頓河北岸，已不再是單純的蠻荒。
它成了一個巨大、混亂、血腥的“反應爐”。
星城與其他城邦的開拓隊、冒險者如同貪婪的觸鬚，小心翼翼地從南岸探出，建立橋頭堡，爭奪資源點。
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