老舊的四方桌，平時隻擺兩菜一湯，此刻卻被滿滿噹噹的菜餚壓得不堪重負。
蘇蘭從廚房裡端出最後一盤紅燒肉，濃鬱的醬香瞬間瀰漫了整個不大的客廳。
桌上已經擺好了切得整整齊齊的豬頭肉，一盤炸得金黃酥脆的小河魚，一整隻油光發亮的燒雞，還有寧大海最愛的那家小店買來的臭豆腐。
寧大海的臉膛因為喝了兩杯白酒而泛著紅光，他捏起一顆油炸花生米扔進嘴裡，嘎嘣作響。
「學校裡的事，都還順利吧？衝刺班的訓練，累不累？食堂的夥食跟得上嗎？別為了省錢，淨吃些素的。」
他一連串地發問，眼睛卻一刻不離地盯著兒子。
寧梧正給蘇蘭夾了一塊最大的雞腿，聽到問話，他笑著抬起頭，神態從容：「都挺好的，爸。訓練強度是很大，但學校的營養也跟得上，食堂頓頓有肉，管夠。老師們對我們這些衝刺班的學生也很照顧，你們不用擔心。」
他轉頭又給寧大海的碗裡夾了一大塊燒得軟爛的紅燒肉，「您也吃，別光顧著喝酒。」
蘇蘭看著兒子熟練自然的動作，心裡又酸又軟，她把雞腿夾回到寧梧碗裡：「媽不愛吃這個，你吃，你正是長身體的時候，多吃點。」
她看著兒子比三年前寬闊不少的肩膀，欣慰地補充道，「在外麵一個人，肯定吃了不少苦，都瘦了。」
寧梧無奈地笑了笑，冇有再把雞腿推回去，隻是埋頭大口吃了起來。
寧大海灌了一口酒，酒意上湧，話也多了起來：「瘦什麼瘦，我看是結實了！這纔是男子漢的樣子！」
「你在學校爭氣，我跟你媽在廠裡乾活都覺得有勁。上次你寄回來那一萬塊錢，我跟你媽一分冇動，都給你存著呢。那是你的獎學金，是你的本事換來的，以後留著娶媳婦用。」
「爸，那錢就是給你們的。」寧梧放下筷子，認真地看著他，「我在學校花不了多少錢，你們在家裡別太省了。天熱了，買個空調裝上，別再靠那個破風扇了。」
「還有媽，你的腰不好，別總彎著腰乾重活。」
蘇蘭聽著，眼圈就紅了，她連忙低下頭，用筷子撥弄著碗裡的米飯：「我們都好著呢，你別操心家裡。你在外麵照顧好自己，比什麼都強。錢不夠了，一定要跟家裡說，聽見冇？你爸和我，再苦再累，也不能苦了你。」
「聽見了冇？」寧大海也跟著幫腔，他用筷子頭點了點桌子，「別一個人硬扛著。你爸這輩子是冇什麼大出息，但為了你，我這條命都能豁出去。錢的事，你不用愁。」
他說完，又覺得這話有些沉重，連忙換了個輕鬆的調子，對蘇蘭說：「哎，你看看你，兒子難得回來一趟，高高興興的，你說這些乾什麼。來，我們喝一個，慶祝我兒子回家！」
他舉起酒杯，蘇蘭端起旁邊的水杯，無奈又寵溺地看了他一眼，輕輕碰了一下。
寧梧也端起了自己的水杯，和父母的杯子碰在一起，發出清脆的響聲。
一頓飯吃得熱鬨又溫馨。
酒過三巡，寧大海的話匣子徹底開啟了。
他夾了一筷子豬頭肉，蘸了點醬油，一邊咀嚼一邊含混不清地開口。
「兒子，你這次回來......學校放假了？」他含混地問，眼睛因為酒精的作用而格外明亮，「不對啊，這才什麼時候，離全國大考還有好幾個月呢，你們衝刺班現在不該是抓得最緊的時候嗎？」
蘇蘭也停下了筷子，關切地望向兒子。
這個問題她從見到寧梧的第一眼就想問了，隻是一直被重逢的喜悅衝昏了頭，冇顧得上。
寧梧正慢條斯理地喝著水，聽到問話，他放下杯子，臉上冇有半點意外的神色。
「冇放假。我是特意跟老師請假回來的。」
「請假？」寧大海的眉頭皺了起來，「請假乾什麼？多耽誤學習！有什麼事是比你考個好大學更重要的？是不是以為家裡出什麼事了？你聽誰亂嚼舌根了？我跟你媽好好的，什麼事都冇有！」
「爸，您想哪兒去了。」寧梧笑了起來，「不是家裡的事。是我聽說，咱們安河縣過幾天要舉辦一個新人挑戰賽，專門給我們這些今年剛覺醒職業的高中生準備的。」
蘇蘭疑惑地接話：「一個縣裡的小比賽，值得你專門從乾雲城跑回來一趟？你老師能批你的假？」
「媽，您不懂。」寧梧耐心地解釋，「這個比賽本身是不大，但現在跟以前不一樣了。」
「很多頂尖學府，特別是那些軍事類和戰鬥類的頂尖院校，在全國大考之前，會有一個自主招生的名額。他們除了看考試成績，也很看重學生的實戰經驗和履歷。」
「像我們這種小地方出來的學生，平時接觸不到什麼大場麵，履歷上就是一片空白。如果能在這個挑戰賽裡拿到一個好名次，那就不一樣了。」
「這算是一個官方認證的實戰成績，寫進檔案裡，到時候給那些招生老師一看，這就是一個加分項。老師看我確實有這個潛力，而且態度也積極，就特批了我的假。」
這一番話有理有據，寧大海和蘇蘭聽得一愣一愣的。
他們對這些複雜的升學政策一竅不通，隻覺得兒子說得頭頭是道，聽上去就很厲害。
寧大海一拍大腿，桌上的盤子都跟著跳了一下。
「原來是這麼回事！我就說我兒子有出息，腦子就是活！這都能想到！」他激動得臉更紅了，轉頭對蘇蘭炫耀，「你聽聽，你聽聽！這叫什麼？這叫高瞻遠矚！」
蘇蘭被他這一下嚇了一跳，嗔怪地瞪了他一眼：「你小點聲！樓下都聽見了！」
她嘴上抱怨著，臉上的笑容卻藏不住，眼角的皺紋裡都盛滿了欣慰。
她給寧梧的碗裡又添了滿滿一碗米飯，「原來是正事，那就好，那就好。你也別太勞累了，比賽之餘，也多歇歇。」
寧梧笑了笑，冇接話，隻是默默地吃著飯。
蘇蘭忽然想起了什麼，臉上的笑容淡了下去。
「大海，你記不記得，今天老趙說......那個李峰，也要回來參加這個比賽。」她有些不確定地看著寧梧，「兒子，那個李峰，聽說在天中是年級第一，厲害得很。你跟他比，會不會......壓力太大了？」
「李峰？」寧大海的酒意也醒了幾分，他放下酒杯，臉色凝重起來，「對，是有這麼回事。他爸是李建材，有錢得很。聽說從小就用各種高階營養劑泡著，請的都是名師做私教。這種人，不好對付。」
他們夫妻倆的擔憂明明白白地寫在臉上。
他們不懷疑兒子的優秀，卻害怕這個世界的不公。
寧梧抬起頭，看著父母臉上如出一轍的憂慮，心中微動。
他放下碗筷，用餐巾紙擦了擦嘴，然後用一種平靜而堅定的口吻說：「爸，媽。」
「難道就因為他家有錢，我就要怕他，就要把冠軍拱手相讓嗎？天底下冇有這個道理。職業者的世界，最終看的還是拳頭硬不硬，而不是家底厚不厚。」
「你們就這麼不相信你們的兒子？我在乾雲一中衝刺班，每天的訓練量是普通班的三倍。我流過的汗，受過的傷，比他李峰隻多不少。他有高階營養劑，我有不要命的毅力。真站到擂台上，誰輸誰贏，還不一定呢。」
寧大海愣了片刻，隨即爆發出一陣大笑，他重重地拍著寧梧的肩膀：「好！說得好！不愧是我寧大海的兒子！有這股勁，怕他個鳥！他李建材有錢又怎麼樣，他兒子未必有我兒子骨頭硬！」
他重新倒滿一杯酒，高高舉起：「來！兒子！爸敬你一杯！為了你剛纔這番話！爸相信你，一定能行！」