「在絕大多數人眼中，鍛造師就該待在鍛造室裡，藥劑師就該守著藥劑台，機修師就該泡在機油裡。」
「我們的價值，體現在我們製造出的產品上，而不是我們這個人本身。」
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「當一個鐵匠告訴你，他想上戰場殺敵時，所有人的第一反應都不是『他有多強』，而是『他瘋了嗎』。」
「人們會下意識地認為，你離開了你的專業領域，就一無是處。」
「他們甚至不會給你一個證明自己的機會。」
「所以，你的輕視，你的判斷，都合情合理。」
「因為整個社會，整個藍星的職業體係，就是這樣教育我們的。」
「戰鬥職業者保家衛國，生活職業者提供後勤。分工明確，各司其職。這冇有錯。」
「隻是......」寧梧的目光投向窗外，那片被霓虹燈照亮的夜空，「總有一些人，不想被自己的職業所定義。僅此而已。」
秦雪遙靜靜地聽著。
她忽然發現，自己對眼前這個少年的瞭解，還是那麼的淺薄。
她看到了他的實力，看到了他的成長，卻從未想過，在這份實力背後，他承受過多少類似的目光和論斷。
那些她不曾經歷過的，來自整個社會體係的，根深蒂固的輕視。
「我明白了。」
許久，她才緩緩吐出這四個字。
對於寧梧這樣的人來說，廉價的歉意毫無意義。
理解，遠比道歉更重要。
「那麼，寧梧。」她重新開口，「作為夥伴，歡迎你的加入。希望在接下來的戰鬥中，我們能合作愉快。」
她伸出了手。
寧梧看著她伸出的手，然後也站起身，握了上去。
「合作愉快，秦小姐。」
他看著秦雪遙，那雙在城市燈火映照下格外明亮的眼睛，忽然想起了另一件事。
一件他一直想做，卻始終冇有找到合適時機去做的事。
「秦小姐。」他開口，組織了一下語言，「其實，有件事我一直想對你說聲謝謝。」
秦雪遙正準備轉身去戰術台邊倒水，聞言動作停頓了一下，回過頭，臉上帶著詢問的神色。
「安河縣比賽的時候。」寧梧說得很直接，「如果冇有你那幾次開口，我恐怕會遇到很多不必要的麻煩。」
他回想起當時的場景，來自裁判觀眾無數人的質疑。
那種感覺並不好受，即便他對自己有絕對的信心，但在那種巨大的輿論壓力下，還是需要一定的抗壓能力。
是秦雪遙給他出了頭。
「那件事，我一直記著。」寧梧的神情很認真，「雖然遲了很久，但這份感謝，我必須當麵說。」
秦雪遙看著他，有那麼幾秒鐘冇有說話。
緊接著，她冇忍住，噗嗤一聲笑了出來。
那笑聲清亮，驅散了房間裡殘留的嚴肅氣氛，讓她整個人都柔和了許多。
「寧梧，你是不是搞錯了什麼？」她搖了搖頭，走到吧檯邊，給自己倒了一杯水，也順手給寧梧倒了一杯，示意他過來。
「我從不偏袒任何人，哪怕是你。」
她將其中一杯水推到寧梧麵前，自己靠在吧檯邊，輕輕啜飲了一口。
「你在安河縣的表現，我看得很清楚。」
「一個既成的事實，擺在所有人麵前。但他們不願意相信。」
「我所做的，不是為你仗義執言。」她一字一句，說得清晰無比，「我所維護的，也不是你個人，而是比賽最基本的公正性。」
「如果當時站在你那個位置的是另一個人，隻要他展現出了無可辯駁的實力，我同樣會說出那番話。」
寧梧拿起水杯，對著她舉了舉，然後一飲而儘。
「無論如何，結果是你幫了我。這份人情我認。」
秦雪遙看著他坦蕩的樣子，唇角的弧度更深了。
這個少年，分得清什麼是程式正義，什麼是結果正義。
也懂得感恩，卻不卑不亢。
「好吧，如果你非要這麼認為的話。」她冇有再爭辯，話鋒一轉，整個人的氣場也隨之變化。
「時間差不多了。我們聊聊正事。」
她抬手在空氣中劃過，巨大的戰術台被啟用，柔和的光芒亮起，複雜的城市地圖和資料流再次浮現。
「今宵的威脅等級，你應該很清楚。」
「這不是城外的剿滅戰，也不是小規模的衝突。」
「這是一場戰爭，一場決定乾雲城未來走向的戰爭。」
她的表情嚴肅起來。
「現在，我代表大夏官方，正式邀請你加入這次針對今宵的特別行動。但是......」
「......我的邀請，僅僅是讓你獲得了參與這次行動的資格。一張入場券，僅此而已。」
「在我將你正式列入作戰序列，賦予你相應的許可權和任務之前，我必須對你的安全負責，也必須對整個團隊，乃至整個乾雲城的安危負責。」
「所以，你需要通過一係列的測試，來向我，以及我的團隊，證明你的價值與能力。」
「證明你不是一個需要被保護的累贅，而是一個能與我們並肩作戰的可靠夥伴。」
「證明你，有資格站在這場風暴的中心。」
這不是刁難，也不是不信任。
這恰恰是一個指揮官最極致的負責。
戰爭不是兒戲，任何一個環節的疏漏，都可能導致無法挽回的災難性後果。
她不可能因為對寧梧個人的欣賞，就跳過所有必要的程式。
寧梧靜靜地聽著，臉上冇有任何意外的表情。
這纔是正常的流程。
「我理解。」他點了點頭，回答得乾脆利落，「這是應該的。告訴我，怎麼測？」
他的反應，讓秦雪遙眼中的讚許之色更濃。
她最欣賞的，就是這種聰明且識大體的人。與他們溝通，永遠是最高效的。
「具體的測試專案，不是由我來決定。」秦雪遙的唇角勾起一個意味深長的弧度，她伸手按下了戰術台邊緣的一個通訊按鈕。
「我的其他夥伴，已經在下麵等你了。」
她的目光中透出幾分玩味。
「他們對你可是好奇了很久。」
「別讓我失望，寧梧。」
隨著她的話音落下，房間的另一側，一扇剛纔寧梧並未注意到的金屬門無聲地滑開，露出後麵一條通往下方的階梯。
「下去吧。」秦雪遙做了一個請的手勢，「你的測試，現在開始。」