在打下伊卡斯要塞後，秦北望並沒有就此收手，反而是開啟了大掃蕩模式。
聯合破軍艦隊摧毀了格雷斯星係內的弗瑞帝國軍事基地以及設施。
分散在各資源星球軌道上的小型防禦平台。
藏匿在小行星帶深處的檢測站和補給點。
幾處規模較大的地麵軍事基地……
一一被聯邦艦隊摧毀了。
這是一場不對等的屠殺。
在聯邦艦隊絕對的火力優勢麵前，任何抵抗都顯得蒼白而徒勞。
星圖上一個又一個代表帝國軍事存在的紅色光點，如同風中的殘燭，接連不斷地熄滅。
星係內的通訊頻道裡，充滿了弗瑞帝國守軍絕望的求救和崩潰的哭喊。
秦北望坐在泰山號的指揮席上，表情淡漠。
“黑矮星的秘密，遲早會暴露的”
秦北望緩緩說道。
“而在弗瑞帝國艦隊到來前，我們要把格雷斯星係，打造成一座堅不可摧的鐵桶！”
莊芷璿立刻明白了他的意圖。
“您是想……封鎖航道？”
“不僅僅是常規封鎖。”
秦北望緩緩說道。
“派遣所有工程艦、拖船。
將我們在歷次戰鬥中擊毀、繳獲的帝國戰艦殘骸，以及從格雷斯星係各港口徵用的民用星艦，全部集中起來。
然後……”
“將這些鋼鐵棺材，佈設在格雷斯星係的躍遷點中。
讓弗瑞帝國的支援艦隊無法快速抵達格雷斯星係！
同時將伊卡斯等要塞移動到布隆星係通往格雷斯星係的航道上！”
莊芷璿倒吸一口涼氣，忍不住讚歎道。
“還得是司令深謀遠慮。
這將極大拖延帝國援軍的前進速度，為我們援軍的到來爭取足夠的時間。
如果要是上次那樣，弗瑞帝國的艦隊上趕著往躍遷點裏跳。
司令的元帥職位，那不就是唾手可得！”
聞言，艦橋內的眾人不禁笑了起來。
而由於安全總署署長的官僚作風。
黑矮星附近出現大批聯邦艦隊的訊息很晚才傳送到戰區司令部。
歐泊星域戰區司令部的推演室內，巨大的立體星圖懸浮在中央。
代表格雷斯星係的位置，此刻卻被標註上了大片深紅色區域。
高階軍官們臉色鐵青，或坐或立，無人言語。
就在氣氛降至冰點時，一陣突兀的輕笑，打破了沉默。
發出笑聲的依舊是卡西烏斯。
“嗬……我還以為是什麼驚天動地的大事。
把你們一個個嚇得像鴕鳥一樣。
不就是……在大後方，發現了那麼一丁點聯邦老鼠的蹤跡嗎？”
他抿了一口酒，目光懶洋洋地掃過眾人難看的臉。
“瞧把你們緊張的。
幾支聯邦公級艦隊，又能掀起多大的浪花？
等我們這邊，把前線這些煩人的聯邦主力解決掉。
抽出手來，回頭收拾格雷斯星係那點小麻煩。
還不是易如反掌、手到擒來？
何必自亂陣腳。”
這番充滿盲目樂觀的言論，此刻聽在眾人耳中。
不僅無法帶來絲毫安慰，反而像是一把鹽，狠狠撒在了傷口上。
沒有人附和，大多數將領隻是將頭垂得更低。
就在此時，一個的低沉聲音響起。
說話的正是雷德參謀。
他猛地抬起頭，先是狠狠瞪了一眼夏普。
然後說道。
“當初！
施特勞斯大將，根據前線異常和貝爾福特星遇襲的蛛絲馬跡，就曾明確警告過我們！
聯邦攻擊貝爾福特星，很可能是聲東擊西，是掩人耳目的煙霧彈！
他們真正的目標是在謀劃某種能夠動搖整個戰局的大事！
他懇請司令部提高警惕，加強對後方星係的巡查，甚至建議向格雷斯星係方向增派偵察力量！”
雷德的聲音越來越高，帶著痛心疾首的質問。
“可當時你們是怎麼回應的？
嗯？！
有多少人把他的忠告當作是為了官復原職的危言聳聽？
有多少人把那番對帝國一片赤誠的警告，當作是敗軍之將不甘的妄言和臆測？
甚至……”
他的目光如刀子般剮向臉色有些發白的夏普。
“甚至有人，迫不及待地跳出來，用最惡毒的心思揣測施特勞斯大將的動機。
玷汙施特勞斯大將那高尚的品格！
現在呢？
當初施特勞斯大將所警告的一切，正在一步步變成血淋淋的現實！
你們一個個，現在還有什麼話說？
臉疼不疼？”
這番話，如同重鎚，狠狠砸在許多人的心頭。
當初對施特勞斯警告不以為然、甚至暗中嘲諷的軍官，此刻都羞愧地低下了頭。
不敢與雷德對視。
如果當初能重視那份警告。
哪怕隻是多派幾支公級艦隊去格雷斯星係看看，或許局勢也不至於惡化到如此地步。
然而，並非所有人都有悔意。
被雷德目光鎖定的夏普少將，在最初的慌亂後，迅速鎮定了下來。
他既然選擇了徹底倒向拉法爾，就必須一條路走到黑。
在帝國的官場，牆頭草往往死得最快。
他臉上擠出一絲冷笑，迎著雷德憤怒的目光，辯駁道。
“雷德，你現在說這些，還有什麼用！
施特勞斯當初是說了可能有陰謀，但他點明聯邦到底在搞什麼鬼了嗎？
沒有！
他隻是含糊其辭地說什麼大事，什麼掩蓋！
這分明就是故弄玄虛，把話說一半留一半，好讓我們去猜！
猜不到，就顯得他高明，就顯得我們無能。
最後還不是得把他這尊大神請回來坐鎮？
這套路，聯邦那些三流編劇寫的電視劇裡多得是！
你怎麼就能肯定，他不是在玩弄心機？”
“你簡直是無恥！”
雷德氣得渾身發抖，指著夏普的手指都在顫抖。
“夠了！”
一聲壓抑著怒火的低喝，如同驚雷在推演室內炸響。
一直沉默不語的拉法爾站起身來。
“過去的事情，爭論對錯已經沒有意義了！
追究責任，也無法讓格雷斯星係的聯邦艦隊當場死絕！
當前最重要的是，解決問題！”
他走到星圖前，手指重重敲在代表格雷斯星係和黑矮星的位置。
“我們現在需要搞清楚的，隻有兩件事！
第一，為什麼會有聯邦艦隊出現在格雷斯星係的黑矮星附近？
規模到底有多大？
是目前已經發現的十一支公級艦隊，還是存在更多？
第二，格雷斯星係內部，現在究竟是什麼情況？
帝國守軍還剩多少？
格雷斯星係徹底淪陷了嗎？”