神箭艦隊指揮官，銳利的眼眸中光芒閃爍，最初的一絲難以置信被強烈的戰意和好奇取代。他舔了舔有些幹澀的嘴唇，低聲道：“母級艦隊……有意思。下次聯合演習，必須碰一碰。”
驃騎艦隊指揮官，則狠狠一拳捶在指揮台上，臉上滿是亢奮：“好家夥！真他媽給勁！這麽打就對了！什麽資曆不資曆，能砍下帝國艦隊狗頭的，就是老大！”
炎魔艦橋。
聶星河站在那裏，臉頰上似乎還殘留著剛才扇周峻峰耳光時的微麻。
他聽著那晉升令，看著螢幕中那支沉默航行、卻彷彿縈繞著無形光環的艦隊，心中最後一絲複雜的波瀾，也終於徹底平複。
不是釋然，而是認可。
是軍人對更強者的、純粹的認可。
他用二十五年的穩健晉升，走到了今天。
對方用一場璀璨到極致的勝利，飛躍到了同樣的高度，甚至……平台更為廣闊。
路徑不同，但終點交匯。
他聶星河，服氣。
他緩緩轉過身，麵容已恢複慣有的剛毅沉穩，但眼神深處，多了一抹鄭重。
他接通了麵向整個護航編隊、包括冥王星艦隊在內的全頻通訊。
他的聲音，清晰、平穩、有力，迴蕩在每一艘艦船的指揮艙和公共頻道：
“通告全編隊。”
“以最高規格——”
他頓了頓，目光彷彿穿透艦橋舷窗，與遠處那艘傷痕累累的“昆侖山”號旗艦對視。
然後，一字一句，如同宣誓：
“護航我們的英雄——”
“迴家。”
短暫的靜默後——
“雪豹艦隊收到！護航陣列調整完畢！英雄們，歡迎迴家！”
雪豹艦隊指揮官的聲音緊接著響起，帶著由衷的敬意。
“神箭艦隊收到！最高規格護航已就位！向冥王星集群致敬！”
神箭指揮官的聲音斬釘截鐵。
“驃騎艦隊收到！md，跟緊了！誰掉隊誰孫子！迴家！”
驃騎指揮官粗豪的嗓音裏，是毫不掩飾的熱忱。
刹那間，廣袤而寂靜的航道上，龐大的聯合護航編隊彷彿被注入了一種無形的力量。
各艦隊陣型微調，變得更加莊重嚴謹。
一艘艘星艦舷窗內，無論軍官還是士兵，都不由自主地挺直了腰板，麵向冥王星艦隊的方向，行以注目禮。
無需命令，一種肅穆而熱烈的氣氛，在冰冷的鋼鐵艦群中無聲流淌。
他們護航的，不僅是一支得勝歸來的艦隊。
更是一個傳奇的誕生，一顆將星的升起，以及……所有軍人內心深處，對“勝利”二字最純粹的嚮往與敬禮。
冥王星艦隊，就在這無聲的、最高規格的敬意中，駛向艾爾維拉的星光。
一週後。
一艘銀灰色、線條流暢的聯邦製式高速穿梭艇，脫離艾爾維拉星港，悄無聲息地滑入躍遷航道。
艇內乘客不多，卻代表著剛剛誕生的“冥王星”快速機動打擊集群的核心層。
新任大校指揮官秦北望，副指揮官莊芷旋，以及幾位在薩凡納戰役中表現突出的分艦隊指揮官和關鍵部門主管。
他們的目的地，是聯邦的政治與軍事核心——銀河星域首都星。
此行的目的，是接受來自聯邦最高層麵的公開授勳與表彰。
薩凡納的戰報與晉升令早已震動高層，正式的、麵向全聯邦的榮典，必不可少。
穿梭艇經過數次精準而平穩的躍遷，跨越了廣袤的星域。
當最後一次躍遷的藍色輝光在舷窗外消散，前方的景象，即便對於這些見慣了宇宙深空和龐大艦隊的軍人而言，也帶來了一絲視覺與心靈上的衝擊。
首都星，出現了。
它並非孤獨地懸於黑暗。
它的外圍空間，是一個由光、金屬與有序運動構成的，極其繁忙又無比壯觀的立體世界。
首先映入眼簾的，是密密麻麻、如同盛夏銀河般璀璨的“光點”。
那是無以計數的、各種型號的星艦。
小巧迅捷的穿梭艇和交通艇如同遊魚，在固定的航路光帶中川流不息。
中型貨運艦和客運飛船則沿著更寬闊的航道緩慢移動，腹部指示燈規律閃爍。
更外圍，是體型龐大、輪廓分明的各型戰艦與大型民用艦船，它們靜靜地錨泊在指定區域，或在進行有序的排程移動。
這些鋼鐵巨獸身上，聯邦的星徽與各艦隊的標誌在恆星光線下反射著冷冽的光澤。
星艦之間，無數細小的導航信標、自動勤務飛行器、以及防禦性軌道平台，構成了這個立體交通網路的血脈與節點。
鐳射測距訊號和通訊頻道的指示燈無宣告滅，編織出一張充滿高效與秩序的光網。
整個空間，繁忙卻絕不混亂，充滿了壓倒性的、屬於一個星際文明頂尖核心的力量感與科技感。
而最令人歎為觀止的，是連線著這片繁忙太空與下方那顆蔚藍星球的“臍帶”。
在首都星的自轉軌道上，均勻分佈著上百個宏偉的“錨點”。
每一個錨點，都是一座龐大的同步軌道空間站，其規模遠超尋常的軍事星港。
而從這些空間站的“底部”，上百條筆直的、散發著柔和藍色引導光暈的“線”，垂直延伸而下，突破稀薄的大氣層，牢牢“釘”在星球表麵對應位置的巨型接收平台上。
這就是聞名遐邇的“通天塔”——首都星軌道電梯。
它們並非簡單的運輸管道。
每一條“電梯”的引導光帶內部，都是真空磁懸浮高速通道。
巨型客運/貨運膠囊以驚人的速度往返於天地之間，將人員、物資高效輸送。
這些軌道電梯，是首都星真正的命脈。
星港停泊的艦船所需補給、往來如織的旅客、維係星球運轉的物資、乃至部分輕型艦船的模組化元件，都通過這些鋼鐵與光構成的巨柱，進行著永不間斷的交換。
穿梭艇調整姿態，匯入一條指向特定軌道空間站的引導航路。
它如同遊入巨鯨群中的一尾小銀魚，在這片由人類科技打造的、恢弘而繁忙的星海奇觀中，平穩而堅定地，駛向那光芒匯聚的文明之心。
艇內很安靜。
所有人都默默望著舷窗外那令人震撼的景象。