帝國薩凡納星係，蘭卡威星軌道，第七軍港。
巨大的、如同金屬山脈般的船塢結構附著在小行星表麵，內部燈火通明，機械的轟鳴與焊接的火花永不間斷。
港口泊位上，幾艘剛剛結束漫長“航行”、外殼粗糙斑駁的“巨型挖礦駁船”正緩緩靠港，對接臂牢牢抓住它們臃腫的船體。
泊位旁的作業平台上，大批履帶式或懸浮的工程機器人已經就位。
它們靈敏的機械臂前端切換著鐳射切割器、等離子焊槍和重型扳手。開始有條不紊地“拆除”這些駁船外部那些用於偽裝的額外框架、粗糙外殼和非功能性結構，露出其下線條銳利、裝甲厚重的真實艦體。
血刃艦隊麾下兩支完成潛航抵達的子級艦隊，正在“卸妝”。
距離泊位不遠的船塢中層維護通道口。
幾個穿著油膩工裝、滿臉疲憊的人類工人正擠在一個通風管道檢修口旁邊，借著管道散熱口的一點暖意，分享著最後一支手卷的劣質香煙。
這是他們連續工作十二個小時後，僅有的、不到一小時的喘息時間。
煙霧在渾濁的空氣中緩慢飄散，他們眯著眼，幾乎要睡著。
沉重的軍靴踏在金屬網格地板上的聲音由遠及近。
工人們一個激靈，條件反射般地將還剩小半截的煙蒂扔在地上，用厚重的工裝靴底慌忙踩滅。
然後迅速站直身體，朝著走來的人影低頭，恭敬卻麻木地齊聲道。
“長官好。”
來者是一名帝國海軍上尉，穿著筆挺但略顯皺巴的軍服，臉上帶著長期處於壓力下的煩躁和不耐。
他看都沒看那些煙蒂，冰冷的目光掃過工人們布滿油汙和倦容的臉。
“磨蹭什麽！”
上尉的嗬斥聲在空曠的通道裏迴響。
“d-7和d-8泊位的偽裝拆除進度為什麽比計劃慢了百分之十五？
後麵的貨船馬上就要到了！
船塢必須時刻保持運轉，一刻都不能停！
你們想耽誤整個艦隊的部署嗎？！”
工頭是個四十多歲、頭發半禿的男人。
他搓著手，試圖解釋，聲音帶著懇求。
“長官，弟兄們已經連軸轉了十二個小時，剛剛換班……
就抽口煙歇一分鍾，就一分鍾……
後麵還有至少六艘貨船要處理，實在是……”
“歇？”
上尉像是聽到了什麽荒謬的笑話，他猛地跨前一步。
在工頭還沒反應過來時，掄起手臂，一巴掌狠狠扇在了對方臉上！
啪！
清脆的響聲在通道裏格外刺耳。
工頭被打得一個趔趄，臉頰迅速紅腫起來，嘴角滲出一絲血跡。
其他工人嚇得渾身一顫，死死低下頭，不敢出聲。
“帝國不需要找藉口休息的廢物！”
上尉收迴手，嫌惡地甩了甩，彷彿沾到了什麽髒東西。
“艦隊在等著進港，敵人在星係裏囂張！
你們每慢一秒，帝國的勝利就晚一秒！
現在，立刻，給我滾迴你們的崗位上去！
完成今天的定額，否則全部按貽誤軍機論處！”
工頭捂著臉，眼中閃過屈辱、憤怒，但更多的是深深的恐懼和麻木。
他不敢再看上尉，隻是含糊地應了一聲。
“是……是，長官。”
然後轉過身，用嘶啞的聲音催促手下。
“都聽見了？
拿上工具，快去d-7泊位！快！”
工人們沉默地拿起沉重的切割器和焊槍，拖著疲憊的步伐，向著那巨大的、正在“蛻皮”的星艦走去。
上尉冷哼了一聲，正要轉身離開，去催促下一個作業點——
嗡！！！
毫無預兆地，整個船塢內部所有照明瞬間切換成了刺目的、不斷旋轉閃爍的血紅色！
幾乎同時，尖利到足以撕裂耳膜、穿透一切機械噪音的全頻段警報聲，如同海嘯般席捲了每一個角落！
“最高階別警報！
敵襲！敵襲！
檢測到大規模高速飛行器訊號正在接近！
非識別碼！
是敵機！
重複，是敵機！”
港口的公共廣播係統裏，傳來了防空指揮官變了調的嘶吼。
上尉的臉色瞬間煞白，剛才的兇狠蕩然無存，隻剩下驚恐。
工人們也愣住了，茫然地抬頭看向警報嘶鳴的源頭，看向那被紅色光芒染得如同血獄般的船塢穹頂。
五秒鍾？還是十秒鍾？
對於港內大部分毫無準備的人來說，時間失去了意義。
轟！轟！轟！轟！
一連串沉悶到極致的、彷彿直接敲擊在心髒上的巨大爆炸聲，從船塢外壁傳來！
整個龐大的金屬結構劇烈震動，固定桁架發出令人牙酸的呻吟，燈光瘋狂明滅！
緊接著，最大的d區船塢，那厚重的、足以抵禦小型隕石撞擊的複合裝甲外壁。
在一團驟然爆開的刺目白光和隨之而來的更大爆炸中，被撕開了一個直徑超過五十米的、邊緣呈現熔融態的恐怖缺口！
宇宙的真空，與船塢內維持生命的氣壓，瞬間形成了無法抗拒的壓差。
呼——！！！
不是風聲，是氣體狂暴逃逸形成的、如同死神歎息般的尖嘯！
空氣、灰塵、未固定的工具、較輕的裝置、甚至幾個站在缺口附近的維修機器人……
所有未被牢牢固定的物體，都被一股無可匹敵的巨力裹挾著，衝向那個閃爍著冰冷星光的破口！
那名剛剛還耀武揚威的上尉，隻來得及發出一聲短促的驚叫。
就被洶湧的氣流捲起，像一片枯葉般翻滾著，眨眼間消失在了船塢外的黑暗虛空中。
工頭和他的工友們同樣未能倖免。
他們徒勞地試圖抓住身邊的固定杆或管線，但在那股強勁的吸力麵前，人類的力量微不足道。
絕望的呼喊被真空吞噬，幾個人影接連被扯出溫暖的船塢，拋入永恆寒冷、無聲的死亡深淵。
蘭卡威星外環軌道已化為一片燃燒的鋼鐵煉獄。
成群結隊的聯邦“雨燕-v”戰機，如同撲向燈火的飛蛾，以令人目眩的機動穿梭在密集的防空火網中。
帝國部署在軌道上的防禦平台全力開火。
高能鐳射束切割著黑暗，密集的磁軌炮彈幕形成金屬風暴，無數防空導彈拖著尾焰升空，在虛空中炸開一朵朵致命的煙花。
不斷有戰機被擊中，化作短暫的火球。