第1章 下城區的孤兒------------------------------------------，指尖摳著嵌在爛泥裡的半塊廢銅片。，冰得他腳指頭抽疼。，指尖用勁，把廢銅片從泥裡撬出來，丟進背後鼓囊囊的蛇皮袋。袋口磨得發毛，邊角破了個洞，漏出半張皺巴巴的契約符殘片。，卷著爛菜葉子的臭味往他臉上拍。他吸了吸凍紅的鼻子，抬手蹭了下臉，手上的黑泥在臉頰上蹭出一道印子。，指節腫得像蘿蔔，好幾處裂了口子，滲出來的血珠蹭在廢金屬上，很快就被泥水汙染得看不出顏色。他早就習慣了這點疼，連眉頭都冇皺一下，繼續在泥裡扒拉能換錢的東西。。能換三個靈契幣。。能換五個。，洗乾淨了能補自己的鞋，省得再花錢買。，動作快得很。晚了回收站的老闆就收攤了，今天的貨要是賣不出去，明天連黑麥餅都冇得吃。。他們腳上踩著亮麵的皮靴，鞋麵上連一點泥點都冇有，胸口彆著初級契約學院的銅製徽章，在灰濛濛的晨光裡晃得人眼暈。，給他們讓路。。。剛撿的廢件撒了一地，滾得滿泥地都是。“瞎啊？”那少年斜著眼看他，語氣滿是嫌棄，“下城區的廢柴也敢擋路？耽誤了我們去上實踐課，你賠得起嗎？”。他低著頭，伸手去撿散在泥裡的廢銅片。
另一個少年抬腳踩在那片廢銅上，碾了碾。“撿什麼撿？這地方的垃圾都是我們學院扔的，你撿了就是偷，知道嗎？”
趙玉潔的手指頓了頓。他冇抬頭，也冇爭辯，隻是伸手去撿旁邊的半塊靈契燈殼。
那兩個少年笑了起來。踩銅片的那個抬腳把廢銅踢到巷尾的臭水溝裡，吐了口唾沫。“真是個悶葫蘆，活該當一輩子撿垃圾的廢柴。”
他們罵罵咧咧地走了。皮靴踩在泥地上，留下一串乾淨的腳印。
趙玉潔等到他們的背影看不見了，才站起身，走到臭水溝邊，把那片沾滿了臭泥的廢銅片撈出來，在自己的破衣角上蹭了蹭，丟回蛇皮袋。
剛纔撿東西的時候，他指尖碰到個半碎的天賦測試牌。是學院扔出來的報廢品，邊緣缺了一塊，表麵的水晶層裂得像蜘蛛網。
那牌子碰到他凍瘡破了的地方，沾了點他的血，忽然閃了一下極淡的金光。快得像錯覺。
趙玉潔冇看見。他把測試牌塞進蛇皮袋最裡麵。這個牌子是靈晶做的，就算碎了，也能多換十個靈契幣。
他靠在巷口的破牆根歇氣。牆皮掉了大半，露出發黴的磚體，冰得他後背發僵。
他摸了摸懷裡。硬邦邦的半塊黑麥餅，是昨天幫巷口的張婆子搬了三車貨換的。
他把黑麥餅拿出來，啃了一口。餅硬得像石頭，硌得他牙酸，掉下來的渣子掉進他領口，他伸手摸出來，也塞進嘴裡嚥了。
這是他今天全部的口糧。
風又颳了起來。他裹了裹身上打滿補丁的棉服，棉服的袖口磨破了，棉絮露出來，沾了不少泥。
他想起上個月算的賬。他現在已經攢了七百靈契幣，還差三百，就夠再去初級契約學院測一次天賦。
他六歲那年第一次測天賦。測試用的水晶球隻亮了一下最暗的紅光，負責測試的老師翻了個白眼，把表格往他臉上一扔，說F級，連契約最低階的幼生福瑞都做不到，彆浪費學院的名額。
之後五年，他攢了三次錢，測了三次。
每次都是F級。
巷子裡的人都笑他。說下城區的野種也想當契約師，簡直是做夢。還有人說他爸媽就是因為不知天高地厚死的，他也不長長記性。
趙玉潔從來冇跟他們吵過。
他嚼著硬邦邦的黑麥餅，盯著巷口遠處初級契約學院的尖頂，小聲嘟囔了一句。“等攢夠錢，我再去測一次天賦，肯定能行的。”
他的聲音很小，被風一吹就散了。冇人聽見。
隻有他自己知道，他不是瞎想。有時候他撿著那些帶點靈契力的廢品，指尖會有細細的暖流竄上來，凍裂的口子疼感會輕很多，第二天就能結疤。他一直以為是自己凍麻了產生的錯覺，從來冇往天賦上想。畢竟三次測試的結果都擺在那，所有人都告訴他，他是個冇有契約天賦的廢柴。
可他就是不甘心。
憑什麼彆人能當契約師，能穿乾淨的製服，能吃熱乎的飯，他就隻能撿垃圾？
他啃完最後一口黑麥餅，拍了拍手上的渣，正要繼續蹲下去分揀廢品。
剛纔那兩個穿灰製服的少年又繞回來了。
他們手裡拿了半塊吃剩的奶油餅，餅上還沾著冇吃完的果醬。走在前麵的那個少年把奶油餅往他腳邊一扔，餅落在泥裡，沾了一層黑泥。
“賞你的。”那少年嗤笑，“廢柴就彆做夢當什麼契約師了，撿彆人剩的吃都比你撿廢品強。”
另一個少年搭腔。“就是，下次見了我們哥倆主動讓路，少不了你的好處。”
趙玉潔盯著腳邊的奶油餅，冇動。
他的手攥得緊緊的。指節發白，剛結了薄痂的凍瘡又裂開了，血滲出來，滴在泥地上。
那兩個少年見他不撿，臉沉了下來。“怎麼？給你臉了是吧？”
趙玉潔抬起頭，看了他們一眼。他的眼睛很亮，像下過雨的夜空。
他抬腳，把那半塊奶油餅踢進了旁邊的臭水溝裡。
“我不吃彆人剩的。”他的聲音有點啞，卻很穩。
那兩個少年愣了一下，隨即臉漲得通紅。“你他媽找死！”
他們抬腳就要衝過來打他。
就在這時，巷口傳來回收站老闆的吆喝聲。“收廢品了啊。最後半小時，過時不候。”
那兩個少年對視了一眼，啐了口唾沫。“算你小子走運。下次再敢不識抬舉，打斷你的腿。”
他們罵罵咧咧地走了。
趙玉潔鬆了口氣。後背的衣服都被冷汗打濕了，風一吹，冰得他打了個寒顫。
他蹲下來，繼續扒拉泥裡的廢品。蛇皮袋很快就裝滿了，沉甸甸的，壓得他肩膀發疼。
他扛著蛇皮袋，剛要往回收站的方向走。
腳邊連通下水道的鐵柵門裡，忽然傳來一陣很輕的動靜。
像是小爪子撓鐵的聲音。還混著細細的，弱得幾乎聽不見的嗚咽。
趙玉潔停下腳步。
他以為是風吹的。側耳聽了兩秒，那聲音又響了起來，比剛纔清楚了點。
不是風。
他把蛇皮袋放在牆邊，蹲下來，湊到鐵柵門旁邊。
臟乎乎的手指扒著冰冷的鐵條，他往黑黢黢的下水道裡看。裡麵什麼都看不見，隻有一股潮濕的黴味衝上來。
那聲音又響了。這次離他很近，就在鐵柵門後麵不到半米的地方。