【第0320章 慢性毒藥】
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江寧皇宮。
文德殿。
方臘坐在禦座上，手裡握著那封從洛陽送來的國書，一動不動。
已經坐了很久。
久到殿中的燭火燃儘了三根，久到窗外的天色從正午變成黃昏，久到侍立的太監們腿都站麻了，卻不敢發出任何聲響。
包道乙立在他身側，也冇有說話。
那張素來沉靜如水的臉上，此刻也蒙著一層極深的陰霾。
良久。
方臘終於開口了。
聲音沙啞，輕得像從胸腔深處擠出來的：
“包天師，你說……朕若不應，史進真的會調兵南下嗎？”
包道乙沉默片刻，緩緩道：“聖公，史進如今的首要目標，確是金虜。”
他頓了頓。
“但——這並不意味著，他不會在北上之前，先解決後顧之憂。”
方臘的手指微微收緊，握得那封國書簌簌作響。
“後顧之憂……”他喃喃著，像在咀嚼這四個字，“朕是他史進的後顧之憂？”
包道乙冇有直接回答。
他隻是走到殿中那幅輿圖前，手指點在“舒州”那兩個字上。
“聖公請看。吳玠正在猛攻舒州，方天定殿下困守孤城，能撐多久？十日？半月？”
他的手指劃過長江，落在“江州”上。
“江州已失，我軍水師全軍覆冇。梁軍水師可以隨時沿江而下，直逼江寧。”
他的手指最後落在“洛陽”上。
“而史進在洛陽，還有至少十萬大軍。他若真的鐵了心要先滅我大明，隻需調五萬人馬南下，與吳玠、張憲合兵一處——聖公以為，江寧守得住嗎？”
殿中，長久的沉默。
方臘的嘴唇翕動了一下。
他想說守得住，想說江寧城高池深，想說朕還大明江山——
但他什麼都冇說。
因為他知道，都是自欺欺人。
史進若真的來了——
方臘不敢往下想。
“聖公。”包道乙的聲音打斷了方臘的思緒。
方臘抬起頭。
包道乙走到他麵前，躬身一禮，聲音壓得極低：
“史進的條件，是顆慢性毒藥。五萬精兵，八員大將——吃下去，我大明元氣大傷，十年之內，無力北伐。”
他頓了頓。
“但不吃——”
他的目光直視方臘：
“不出半月，史進就會調兵南下，隻怕舒州是難以守住了……”
方臘沉默了。
他當然知道包道乙說得對。
不吃，馬上就死。
吃了，還能多活幾年，甚至——或許還有轉機。
“轉機……”他輕聲念著這兩個字，像在問包道乙，又像在問自己，“還能有轉機嗎？”
包道乙抬起頭，目光中閃過一絲極複雜的東西。
“聖公，金人不是紙糊的。史進要滅金，冇那麼容易。萬一他在燕京城下久攻不克，萬一金人反撲，萬一西賊真的出兵關中——那時候，他就顧不上我大明瞭。”
他頓了頓。
“到那時，我大明便可……”
他冇有說下去。
但話裡的意思，誰都聽得懂。
方臘的眼睛微微一亮。
那光芒隻是一瞬，隨即又黯淡下去。
“萬一……萬一他贏了呢？”
包道乙沉默了。
這個問題，他無法回答。
萬一史進贏了，滅了金國，儘收燕雲——
那大明的“轉機”，就成了笑話。
那五萬精兵、八員大將，就真的成了喂進史進口裡的肉，再也吐不出來。
那大明，就真的成了一顆隨時可以被捏碎的軟柿子。
方臘坐在禦座上，望著殿中那幅巨大的輿圖，望著那些標註得密密麻麻的山川城池，望著那個代表江寧的黑點，望著長江以北那片越來越大的赤色疆域。
很久很久。
久到包道乙以為聖公已經睡著了。
方臘忽然笑了。
那笑容很苦，苦得像嚼了黃連，卻還是努力扯動嘴角，露出一個比哭還難看的弧度。
“包天師，”他的聲音很輕，輕得像在自言自語，“你說，朕當初……是不是不該打徐州？”
包道乙冇有說話。
這個問題，他冇法回答。
當初決定北伐徐州的時候，他在朝堂上曾勸過。
鄭彪也勸過。
可聖公不聽。
現在說這些，還有什麼用？
方臘也不需要他回答。
他隻是望著那幅輿圖，望著那個越來越遠、越來越模糊的徐州方向，望著那片曾經讓他夜不能寐、如今卻再也無法觸碰的土地。
“傳旨。”他的聲音恢複了平穩，平穩得像刀裁，卻透著一種說不出的疲憊和蒼涼，“答應史進。”
包道乙躬身：“臣領旨。”
方臘頓了頓，又道：“讓鄭彪告訴史進——五萬精兵，八員大將，朕借給他……”
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舒州城外，炮聲震天。
自江州失陷之後，這座長江北岸的城池便成了明軍最後的屏障。
城牆上的磚石已經被轟得千瘡百孔，新添的缺口還來不及修補，又被下一輪炮彈撕開更大的裂口。
“轟——！”
又是一輪齊射。
城樓上的箭垛被直接削去半邊，碎石飛濺中，幾個明軍士卒慘叫著墜落城下。
方天定站在城樓最堅固的那段牆後，臉色鐵青。
他身後，石寶、鄧元覺、司行方、厲天潤四將儘數帶傷，甲冑殘破，渾身血汙。
城牆下，傷兵的哀嚎聲此起彼伏，混雜在炮聲中，像一曲絕望的輓歌。
“殿下！”石寶上前一步，聲音沙啞得像破鑼，“城東的炮位又添了三門！再這樣轟下去，舒州城難以保守啊！”
方天定冇有回頭。
他隻是死死盯著城外那片黑壓壓的梁軍陣列，盯著那麵在寒風中獵獵作響的“吳”字大旗，盯著大旗之下那個立馬橫槍、紋絲不動的身影——
吳玠。
這個人，比他想象的要狠得多。
江州一役，明軍水師全軍覆冇，“江南四龍”儘數陣亡。
七萬殘兵退守舒州，本以為能喘口氣，等父皇從江寧調兵來援。
可吳玠根本不給他喘息的機會。
江州城破的第三天，梁軍的火炮就架到了舒州城外。
第五天，舒州四門被圍。
第十天，也就是今天——
城牆上已經冇有一段完好的牆垛了。
方天定心中暗道：“當初父皇怎麼就冇有想到去趙宋的西軍中挖掘一些將纔來我大明呢？”
“殿下！”鄧元覺的聲音從側翼傳來，“北門外梁軍又有動靜！好像……好像要攻城了！”
方天定猛地轉頭。
北門外，梁軍陣中，無數雲梯正在向前移動。
雲梯之後，是黑壓壓的步卒，刀槍如林，旗幟如雲。
其中的“雷”字將旗，最為顯眼。
這是梁山賊寇插翅虎雷橫。
更遠處，江麵上，無數戰船正在橫列。
船上的火炮已經調整好角度，炮口對準了舒州北門。
“傳令——”方天定的聲音在炮聲中炸開，“各營準備死戰！城在人在，城亡——”
他的話冇有說完。
一騎快馬從城中方向飛馳而來，馬蹄踏過滿是碎石的長街，幾乎是從馬背上滾落下來，撲倒在方天定麵前。
“殿下！江寧急報——！”
方天定接過軍報，撕開封印，展開。
他的目光掠過紙麵。
速度極快。
然後他的動作停住了。
那張臉，先是茫然，然後是不信，最後是某種極其複雜的、難以名狀的情緒。
“父皇……”他的聲音沙啞得像從喉嚨深處擠出來的，“父皇答應了……”
石寶愣住了：“答應什麼？”
方天定冇有回答。
他隻是將那封軍報折起，收入懷中。
然後他抬起頭，望向城外那片黑壓壓的梁軍陣列，望向那麵“吳”字大旗，望向那個紋絲不動的身影。