【第0264章 乘火打劫】
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江寧府，大明皇宮。
時值十月初，江南暑熱未退。
宮內雖置有冰鑒，但殿宇深廣，仍不免悶熱。
金漆蟠龍柱映著窗外刺目的天光，大殿穹頂繪滿日月星辰，正中一張紫檀木鑲金嵌玉的龍椅上，方臘身著一襲明黃色繡金團龍常服，斜倚而坐。
他手中把玩著一柄玉如意，目光卻有些飄忽，落在殿外庭院中那棵枝葉繁茂的銀杏樹上。
半個月。
訊息從河北傳到這長江之畔的江寧，竟用了半個月之久。
這半個月裡，北方戰局已然天翻地覆。
“聖公！聖公！北邊急報！”樞密副使、左丞相婁敏中手持一份密封的銅管，幾乎是踉蹌著奔入大殿，聲音因激動而微微發顫。
殿內侍立的太監、宮女紛紛低頭，屏住呼吸。
方臘眉頭微蹙，坐直了身子，玉如意在掌心一頓：“何事如此慌張？莫非金人又南下了？”
“不……不是金人，是梁國，是史進！”婁敏中快步上前，將銅管呈上，壓低聲音，卻掩不住其中的興奮，“咱們布在齊州的細作傳回訊息——梁國東路軍，關勝所部，在河間府外遭劉豫伏擊，大敗！損兵數萬，大將宣讚陣亡，黃信重傷，連重炮都丟了好幾門！如今已退守黃河南岸，關勝本人吐血病倒，東路北伐……已然瓦解了！”
“什麼？！”方臘霍然起身，明黃袍袖帶翻了身旁小幾上的茶盞，“砰”的一聲脆響，瓷片與茶水四濺。
他卻恍若未聞，一把奪過銅管，擰開，抽出裡麵浸過藥水顯影的薄絹，就著殿內明亮的光線，急速瀏覽。
他的呼吸漸漸粗重起來，捏著絹帛的手指微微發抖，但那絕非恐懼，而是一種混合著震驚、狂喜與某種灼熱野心的顫栗。
絹帛上的字跡潦草，顯然是倉促間寫成，但關鍵資訊清晰無誤：時間、地點、參戰各方、梁軍慘狀……
“好……好一個劉豫！好一條毒計！”方臘猛地抬頭，眼中精光爆射，方纔那點慵懶散漫瞬間一掃而空，取而代之的是屬於一方梟雄的銳利與熾熱。
他來回踱了兩步，猛地將絹帛拍在龍椅扶手上，放聲大笑：“哈哈哈哈哈！史進啊史進！你北伐北伐，聲勢浩大，如今怎樣？東路崩了！你那五虎將之首的關勝，成了敗軍之將！痛快！當真痛快！”
笑聲在空曠的大殿內迴盪，帶著毫不掩飾的暢快與幸災樂禍。
婁敏中陪笑道：“此實乃天助聖公，天助我大明！”
方臘笑聲漸止，但臉上興奮的紅潮未退。
他走回龍椅前，卻冇有坐下，而是雙手撐在扶手上，身體前傾，目光如電掃視殿內，最後定格在婁敏中臉上：“立刻傳旨，召文武百官，速至文德殿議事！快！”
“臣遵旨！”
不過半個時辰，文德殿內已是濟濟一堂。
武將行列，以太子方天定為首，其後是皇叔方貌、殿前金吾上將軍皇侄方傑、驃騎上將軍杜微、禦林都教師賀從龍、寶光如來鄧元覺、南離大將軍石寶、護國大將軍司行方、鎮國大將軍厲天閏、小養由基龐萬春、兵部尚書王寅等，個個頂盔摜甲，哪怕在殿內也未卸去戎裝，彪悍之氣瀰漫。
文官則以右丞相祖士遠、護國天師包道乙、殿前太尉鄭彪等為首，紫袍玉帶，麵色相對沉靜。
所有人的目光都聚焦在禦座上的方臘，以及他手中那份已被傳閱過的密報上。
殿內氣氛壓抑中湧動著一種奇特的躁動，彷彿暴雨前的悶雷在雲層後滾動。
方臘將密報輕輕放在禦案上，環視群臣，聲音洪亮：“北邊的事，諸位都知道了。梁國東路慘敗，關勝臥病，北伐鋒芒已折其一。我大明，當如何？”
話音未落，武將行列中已是一陣騷動。
皇叔方貌第一個出列，他身形魁梧，聲若洪鐘：“聖公！此乃天賜良機！史進小兒狂妄，前番羞辱我大明，此仇未報！如今他北伐受挫，自顧不暇，正是我大明揮師北上，克複徐州，一雪前恥之時！”
“皇叔所言極是！”太子方天定緊跟著踏出一步，年輕的臉龐因激動而泛紅，手按劍柄，“梁軍主力儘在河北與金人糾纏，盧俊義孤懸徐州，兵力不過數萬。此時我若以傾國之兵渡江猛攻，徐州必破！拿下徐州，則淮北門戶洞開，我大明兵鋒可直指中原！”
皇侄方傑語氣鏗鏘有力，雙手抱拳：“侄兒願做先鋒，斬將奪旗！”
“打！必須打！”寶光如來鄧元覺摩挲著雙手，聲如悶鼓，“趁他病，要他命！滅了盧俊義，占了徐州，看那史進還能囂張到幾時！”
石寶雖未大聲附和，但眼中寒光閃爍，顯然也是主戰。
司行方、厲天閏、王寅、杜微、賀從龍、龐萬春等將更是紛紛抱拳請戰，一時之間，殿內請戰之聲此起彼伏，戰意高昂。
文官行列中，右丞相祖士遠撚鬚沉吟，未立即表態。
護國天師包道乙則微微蹙眉，出列奏道：“聖公，諸位將軍求戰心切，貧道理解。然兵者，國之大事，死生之地。梁國雖東路受挫，其中路韓世忠部新獲大捷，完顏兀朮敗退，實力猶存。且史進此人，狡詐堅韌，未必冇有後手。此時出兵，是否……再觀望些時日？待其與金人拚殺更慘，兩敗俱傷之時，再謀後動，豈不更穩妥？”
這時，殿前太尉鄭彪出列，麵色凝重，聲音清晰：“聖公，天師所言，乃老成謀國之見。臣有一言，不得不講。”
方臘看向他：“鄭卿但說無妨。”
鄭彪拱手，目光掃過眾將，沉聲道：“諸位將軍欲取徐州，是為拓展我大明疆土，此心可嘉。可是，諸君可曾想過，我等此時北伐，攻的是誰？是梁國，是史進，是漢家兵馬！而那北方的金虜、偽宋劉豫，纔是真正的異族仇寇！”
他上前一步，語氣加重：“史進縱然有與聖公舊怨，但其兵鋒所向，乃是收複漢家河山，驅除韃虜。我大明若此刻背後出兵，襲其側背，占其城池，此舉何異於助紂為虐，幫了金人和劉豫大忙？屆時天下人會如何看我大明？史進和梁山餘眾，又將與我結下何等血海深仇？為一時之利，而擔千古罵名，樹生死強敵，臣以為……極不明智！”
這番話擲地有聲，殿內瞬間安靜下來。
不少武將麵露遲疑，連方天定也皺起了眉頭。
鄭彪指出的，是道義和長遠戰略的問題。
方臘臉上的興奮之色漸漸收斂，手指無意識地敲擊著龍椅扶手。
他當然明白鄭彪和包道乙說的有道理。
但是……
他想起了史進的羞辱！
史進當初羞辱他時，可曾講過道義？
再者說來，一旦史進北伐成功，必定揮師南下。
與其等著史進來攻，不如看準了機會主動進攻，先滅了史進，再和金人一決高下……
想到這裡，方臘的眼神重新變得銳利而堅定，那絲猶豫被徹底碾碎。
他緩緩站起身，明黃袍服無風自動，一股久居上位的威嚴與決斷氣勢瀰漫開來，壓下了殿內所有的爭論聲。
“鄭卿所言，不無道理。”方臘開口，聲音平穩卻帶著不容置疑的力量，“然，江山之爭，非婦人之仁可定。史進北伐，是其誌；我取徐州，乃我之需。盧俊義屯兵徐州，虎視江寧，乃我心腹之患。此時不除，難道要等他與史進平定河北，挾大勝之威南下來滅我大明嗎？”
他走下禦階，步至殿中，目光如電，掃過每一位臣子：“前番羞辱，朕可暫忍。然臥榻之側，絕不容他人鼾睡！徐州，必須拿下！此非僅為雪恥，更為鞏固我大明根基，開拓北伐之路！”
他猛地轉身，麵向方天定，聲音陡然拔高，如同金鐵交鳴：“太子方天定聽旨！”
方天定精神一振，快步出列，單膝跪地：“兒臣在！”
“朕命你為北伐大元帥，總領征梁諸軍事！”方臘一字一頓，詔令如鐵，“調集水陸兵馬十五萬，戰艦五百艘，即日起整軍備戰，囤積糧草！給朕盯緊徐州動向，看準機會，即刻揮師渡江，給朕拿下徐州，殲滅盧俊義所部！”
“兒臣領旨！必不負父皇重托！”方天定昂首應諾，眼中燃起熊熊戰火。
方臘又看向方傑、石寶、鄧元覺等將：“方傑、石寶、鄧元覺、司行方、厲天閏、龐萬春！爾等皆歸太子節製，務必同心協力，此戰，許勝不許敗！”
“臣等遵旨！”眾將轟然應諾，甲冑鏗鏘。
包道乙與鄭彪對視一眼，皆從對方眼中看到一絲無奈與憂慮，但聖意已決，無可挽回，隻得躬身領命。
方臘最後望向北方，嘴角勾起一抹冷厲的弧度：“史進，你北伐河北，朕北伐中原，朕要看看，這華夏之地，是姓史，還是姓方！”