【第0125章 天助韓世忠】
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昨夜雪下得急。
黃河兩岸，山巒原野，全埋進了一床厚得不見邊際的素縞裡。
天將亮未亮時，天地間隻剩下兩種顏色：
頭頂鉛灰的雲，腳下刺眼的白。
牟駝崗大營中，火把在雪幕裡暈開團團昏黃。
韓世忠站在營門前，看著士卒將火炮套上馱馬，熱氣從馬鼻中噴出，在嚴寒裡凝成白霧。
這是他第一次以“大梁將領”的身份出征——不是宋將，不是客將，大梁皇帝欽點的先鋒主將。
他緊了緊披風，甲冑下襯的棉衣已儘量加厚，寒氣仍像細針般從鐵甲縫隙鑽進來。
“韓將軍。”淩振快步走來，鬍鬚上結著冰碴，“十二門炮，炮子火藥全數裝妥。隻是這雪地難行，恐怕要慢些。”
“一定要穩。”韓世忠聲音平靜。
身後傳來沉重的腳步聲。
卞祥提著那柄開山大斧走來，斧刃上刻意未擦淨的血鏽在雪光映照下泛著暗紅：“韓將軍，弟兄們都備好了。”
韓世忠回頭望去。
三千先鋒軍已在雪中列隊。
最前是他與卞祥的本部，清一色河北老卒，此刻靜默肅立，雪花落在肩甲上積了薄薄一層。
中間是李逵、樊瑞的虎豹營——那些從梁山帶出來的悍卒，即便天寒地凍，眼中野火不熄。
最後是淩振的火炮營與孫安、山士奇的兩千步卒，馱馬不時踏動四蹄，噴鼻聲在寂靜中格外清晰。
“出發。”
冇有慷慨激昂的誓師，隻有兩個字。
大軍如一條黑線，緩緩切進無邊的白。
虎牢關到了。
饒是韓世忠久經戰陣，親見此關時，心頭仍是一沉。
兩山夾峙，如巨神劈開的一道裂隙。
中間那條所謂“通道”，最窄處竟隻容十八人並肩——當真是一線羊腸。
通道西側，黃土崖壁近乎垂直，落差足有二十餘丈，猿猴難攀。
關城就嵌在山口高處，雉堞後隱約可見守軍走動的黑影。
雪還在下，關城上下俱白，唯有城頭幾麵“楚”字旗在風中僵直地翻卷，猩紅得紮眼。
大軍在一線羊腸外停駐。
卞祥打馬到韓世忠身側，壓低聲音：“韓將軍，怎麼不進了？”
韓世忠抬鞭指向那條狹窄通道：“你看這地勢——我軍若進去，擠作一團，首尾難顧。守軍甚至不必用弓弩，隻消從上風處放下毒煙，數千人便成甕中之鱉。”他頓了頓，“王慶派這‘毒焰鬼王’守此關，打的就是這個算盤。”
卞祥臉色微變：“那……咱們在陛下麵前誇下海口，總不能就此退回？”
韓世忠冇答話。
他眯眼望著漫天飛雪，望了很久，久到雪花在他肩甲上積了半指厚。
忽然笑了。
笑容很淡，卻讓卞祥莫名心頭一振。
“如果此番能拿下虎牢關，”韓世忠輕聲道，“那是老天爺在幫咱們。”
韓世忠的計策很簡單，簡單到近乎瘋狂。
他在軍中選了五十人。
隻要五十。
“一手刀，一手盾，臉蒙濕布。”韓世忠親自檢查每個人的裝備，“記住，衝進去後不必看前路——前路隻有一條，閉著眼也要衝到關下。孫將軍（孫安），你率領一千弓箭手緊隨其後。左邊的射右邊崖上，右邊的射左邊。不必瞄準，隻管往高處射，壓得他們抬不起頭便是。”
軍令傳下，眾將皆靜。
良久，卞祥抱拳：“某打頭陣。”
韓世忠搖頭：“這一回，我和你一起。”
話音未落，李逵和樊瑞已大步過來。
李逵嗓門壓著火：“韓世忠！這種狹路拚命的勾當，你不調俺虎豹營，瞧不起黑旋風嗎？！”
樊瑞按著李逵肩膀，對韓世忠道：“韓將軍，你是主將。這搏命的活計，該讓虎豹營上。”
卞祥也勸：“韓將軍坐鎮中軍便是。”
韓世忠目光掃過三人，最後落在遠處關城模糊的輪廓上。
“這條險計是我定的。”他聲音不高，字字卻沉，“若估算錯了，折了諸位，韓某還有何麵目苟活？”他轉向李逵，“虎豹營可以參戰——但隻要五十人。快去準備，半刻鐘後出發。”
李逵還要爭，被樊瑞拉住。
樊瑞看了韓世忠一眼，抱拳：“將軍保重。”
半刻鐘後，一線羊腸入口。
一百死士五人一排，一共二十排。
韓世忠站在最前。
他卸了披風，隻著輕甲，左手一麪包鐵皮盾，右手是慣用的鐵鐧。
卞祥在他左側，開山斧扛在肩頭；李逵在右，雙斧倒提，斧刃映雪生寒。
冇有鼓角，冇有呐喊。
韓世忠深吸一口氣，冰涼的空氣刺得肺葉生疼。
他回頭看了一眼身後這一百人——每一張臉都蒙在濕布後，隻露出一雙眼。
那些眼睛裡有恐懼，有決絕，有茫然，但更多的是一種認命般的平靜。
他知道，這一去，或許很多人回不來。
但他更知道，有些關，必須這樣叩。
“走。”
一百人踏進了一線羊腸。
通道內雪更深，踩下去冇過小腿。
兩側崖壁高聳，仰頭隻見一線灰白的天，雪花從那一線天裡飄下來，靜靜落在肩頭。
才進百餘步，前方陡然傳來尖厲的哨響！
“伏兵！”韓世忠厲喝，“舉盾！”
幾乎同時，兩側崖壁上探出數十黑影，陶罐淩空砸下——
“砰！”“砰！”“砰！”
陶罐在雪地、在盾牌上炸開，灰綠色的濃煙騰起，帶著刺鼻的硫磺與辛辣味。
即便蒙著濕布，那氣味仍嗆得人眼淚直流。
“弓箭手！”韓世忠大吼，“放箭！”
後方通道口，孫安一聲令下，千箭齊發。
箭矢並不瞄準，隻朝兩側崖壁高處潑灑而去，頓時壓得伏兵縮回頭去。
“衝！”韓世忠第一個向前突進。
濃煙瀰漫，視線不及五步。
他隻能憑感覺往前闖，盾牌護住頭臉，手中的腰刀隨時準備揮出。
兩側崖壁也不斷的有羽箭射下。
身側傳來慘叫——有兵士被箭射中。
“不要停！”卞祥的吼聲在煙中傳來，“往前衝！”
衝出峽穀的那一刻，天地豁然開闊。
眼前是一片被兩山環抱的天然空地，方圓不過千步，積雪覆蓋下平坦如砥。
空地儘頭，虎牢關黑沉沉的城牆巍然矗立，牆高達四丈有餘，磚石縫隙間凝結著冰淩，在晦暗的天光下泛著冷硬的色澤。
韓世忠率殘存的八十餘人剛在空地邊緣站穩陣腳，城頭已響起警鑼。
寇烕身披玄色道袍，外罩鐵甲，憑垛下望。
當看見雪地上那寥寥數十個黑點時，他細長的眼睛猛地睜大——怎麼可能？
毒煙陣、滾石、伏擊，這條絕命峽穀他們竟真敢硬闖，而且隻用了這麼點人？
“崖上的毒煙呢？！”寇烕聲音尖厲，一把揪住身旁副將耿文的領甲，“為何不點？！”
耿文臉色發白：“天師，這……我……”
話音未落，一名副將連滾帶爬上的城樓，正是專司火攻的郭矸。
他渾身沾滿泥雪，跪地急報：“將軍！煙藥全濕了！小的試遍所有引火點，連火油棉芯都潮得點不著！”
寇烕盯著空地中那幾十個迅速結陣的黑點，喉結滾動。
他忽然意識到，這場大雪不僅覆蓋了山河，也澆滅了他最倚仗的殺招。
“天師！”另一副將薛讚按刀上前，指向下方，“梁山賊寇不過百人，末將願與耿文率兵出城，半刻鐘內必將其全殲於關前！再以弓弩封鎖峽穀口，縱有後續兵馬，亦難越雷池一步！”
寇烕目光掃過關前那片空地——確實容不下太多人馬，五百人已是展開的極限。
“好。”寇烕咬牙，“耿文、薛讚，點五百步卒出城。不必留活口，儘數砍殺！”
“得令！”
城門絞盤發出沉悶的吱嘎聲。
包鐵的木門緩緩向內開啟一道縫隙，僅容三馬並行。
耿文提著長槍，薛讚緊隨。
五百楚軍如泄閘之水湧出城門，在關前空地迅速展開——長槍在前，刀盾在兩翼，陣列雖不算精銳，卻也章法儼然。
虎牢關前的雪地上，兩軍相距不到八十步。