與此同時。
趙家議事堂內，同樣是一片狼藉，顯然是剛剛經歷過一場激烈的爭吵，甚至可能動了手。
家主趙淩雲，一位麵容清臒，氣質儒雅的中年男子，此刻卻衣衫微亂，發冠歪斜。
臉上帶著一道清晰的掌印，嘴角還殘留著一絲血跡。
他拄著一柄斷裂的龍頭柺杖，勉強支撐著身體，胸口劇烈起伏，眼神複雜地看著擋在他身前的數人。
為首一人，是一位與他年紀相仿，但身形魁梧，滿臉虯髯，不怒自威的壯漢。
正是他的親弟弟，趙家三爺，趙淩山。
趙淩山此刻雙目赤紅，如同發怒的雄獅，死死瞪著趙淩雲，喘著粗氣，拳頭捏得咯咯作響，手臂上青筋暴起。
在他身後，站著十幾名趙家子弟，有老有少，男女皆有。
他們大多衣衫簡樸，氣息也不算強，但眼神中卻都帶著一種同樣的悲憤和決絕。
這些都是趙家內部，堅決反對與降臨派合作，不願參與血祭的族人。
就在剛才，趙淩山帶著他們衝進議事堂，與趙淩雲爆發了激烈的衝突。
趙淩山甚至當場給了自己大哥一耳光，怒斥他背棄祖訓，辱沒門風。
“趙淩雲！你睜開你的狗眼看看！”
趙淩山指著趙淩雲，聲音嘶啞，痛心疾首。
“看看這滿堂的列祖列宗牌位！看看父親臨走前，對我們說過的話！”
“天水鎮，是我們趙、林、王三家先祖，用血與淚開闢出來的家園！是為了庇護那些在黑潮中掙紮求生的同胞！”
“不是讓你拿來討好邪魔，換取苟且偷生的籌碼！”
“十萬百姓啊，大哥！那是十萬條活生生的人命，不是十萬頭豬羊！”
“你這麼做，和那些吃人的妖魔有什麼區別？！父親若在天有靈，看到你這般模樣，隻怕要氣得從棺材裏跳出來，親手清理門戶！”
趙淩雲臉色慘白，身體微微顫抖，嘴唇哆嗦著，想要辯解，卻發現自己喉嚨發乾，一個字也說不出來。
他能說什麼？
說這都是為了家族延續，說這是不得已而為之？
在這些充滿血性與良知的族人麵前，任何理由都顯得蒼白無力，任何辯解都是一種褻瀆。
“三小子說得對！”
一名頭髮花白，修為隻有築基初期的老嫗顫巍巍地站了出來，她是趙家的一位旁係長輩，德高望重。
“淩雲啊，老身是看著你長大的，你小時候，是多麼仁厚善良的一個孩子……怎麼如今，就變成了這副模樣？”
老嫗老淚縱橫，用柺杖重重杵著地麵。
“是，黑潮兇險，日子艱難，可再難，能難過當年你父親和林大哥、王大哥他們創立天水鎮的時候嗎？”
“當年，他們寧可自己餓肚子，也要省下口糧分給逃難來的鎮民，寧可自己受傷，也要頂在前麵對抗妖獸！”
“可你看看現在！看看你那些兒子，孫子，孫女！”
老嫗指著堂外，聲音悲憤。
“他們一個個橫行鄉裡，欺男霸女，強取豪奪，將鎮民視作豬狗，趙家的名聲，就是被這群不肖子孫給敗光的！”
“你不思整頓家風，嚴加管教，反而變本加厲，如今更是要行此滅絕人性之事！
你……你對得你父親嗎？對得起你林叔和王叔，對得起那些信任我們的鎮民嗎？！”
趙淩雲被罵得啞口無言，身形搖搖欲墜，隻能緊緊抓著斷拐，才能勉強站穩。
“大哥……”
趙淩山看著兄長這副模樣，眼中閃過一絲不忍，但很快又被更深的痛苦和決絕取代。
“你走火入魔了……被所謂的家族延續矇蔽了心智。”
“這條路，是絕路，是死路！走下去，趙家就徹底完了，從根子上爛透了！”
他深吸一口氣，聲音低沉而堅定。
“我趙淩山，雖不是什麼英雄豪傑，但也知廉恥，明是非，這等喪盡天良之事，我絕不參與！”
“今日，我便帶著這些還有良知的族人離開，從此以後，我們與你這趙家，恩斷義絕！”
“你好自為之！”
說完，趙淩山不再看趙淩雲一眼，轉身對著身後眾人一揮手。
“我們走！”
“三爺！”
“我們跟您走！”
十幾名趙家子弟齊聲應和，攙扶著那位老嫗，頭也不回地跟在趙淩山身後，大步流星地離開了議事堂。
腳步聲漸漸遠去，最終消失在夜色中。
……
王家。
情形與趙、林兩家大同小異，隻是衝突更為隱晦，結局卻同樣令人唏噓。
王家家主王彥宏，是一位麵容陰鷙，身形瘦削，但眼神銳利如鷹的中年男子。
他坐在書房中，對麵站著的是他的胞妹，王家姑奶奶，王彥茹。
王彥茹如今看起來不過三十齣頭，風韻猶存，但實際年齡已經過百。
她曾是北域有名的女修，修為已達金丹中期，性格剛烈，嫉惡如仇。
此刻，她正冷冷地看著自己的兄長，眼中再無半分親情，隻剩下冰冷的失望。
“所以，你已經決定了？要和林家、趙家一起，做那幽冥教的走狗，獻祭全鎮生靈？”
王彥宏沒有抬頭，隻是用一塊白絹，細細擦拭著手中一柄寒光閃閃的短劍，聲音平靜得沒有一絲波瀾。
“不是走狗，是合作，為了王家的存續，必要的犧牲，在所難免。”
“犧牲？嗬……”
王彥茹嗤笑一聲，笑容中充滿了諷刺。
“好一個必要的犧牲！王彥宏，你還記得，我們小時候，父親是怎麼教導我們的嗎？”
“他說，我們王家立足天水鎮，靠的不是巧取豪奪，不是弱肉強食，而是信與義！”
“對鎮民信守承諾，對朋友講義氣，對弱者存憐憫，這纔是我們王家能在這黑潮邊緣站穩腳跟的根本！”
“可你看看現在的王家，都成什麼樣子了？！”
王彥茹的聲音陡然拔高，帶著壓抑不住的憤怒。
“你那些好兒子，好孫子，仗著王家勢大，在鎮裏作威作福，強搶民女，霸佔田產，無惡不作！鎮民們背後都怎麼罵我們王家的，你知道嗎？！”
“他們罵我們是王扒皮！是吃人不吐骨頭的豺狼！”
“父親若還活著，看到王家變成今天這副模樣，看到你做出如此喪心病狂的決定，他老人家……該有多痛心！”
王彥宏擦拭短劍的手微微一頓，但很快又恢復了平靜。
“亂世當用重典，非常之時行非常之事，婦人之仁，救不了王家，也救不了天水鎮。”
他抬起頭，目光銳利地看向王彥茹。
“你若還認我這個大哥，就留下，王家需要你這份戰力，事成之後，我保你那一脈富貴平安。”
“若你不認……”
他緩緩將短劍歸入鞘中，發出一聲清脆的鳴響。
“那就帶著你的人，滾出王家，從此以後，是生是死，與王家再無瓜葛。”
王彥茹看著眼前這個熟悉又陌生的兄長，彷彿第一次真正認識他。
良久，她慘然一笑，笑聲中充滿了無盡的悲涼。
“好……好一個亂世當用重典……好一個再無瓜葛……”
“王彥宏，從今日起，你不再是我大哥，我王彥茹，也與你這王家，一刀兩斷！”
“我會帶著願意跟我走的人離開，從此山高水長，再無相見之日！”
“希望你不要後悔今日的選擇！”
說完，王彥茹決然轉身，推開書房門，大步離去，再也沒有回頭。
王彥宏靜靜地看著妹妹的背影消失在門外，握著劍鞘的手，指節因為用力而微微發白。
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