程龍轉向老貝爾，“營地這邊？”
“還算安穩。”老貝爾抽了口自己卷的煙，“按你說的，派了四個人去富人區邊緣撿廢品，暫時沒遇到麻煩。就是……”
“廢品回收站那邊出了點問題。”
“說。”
“還是18街幫控製的那幾家。”老貝爾語氣帶著不滿，“他們看我們送廢品的人多了，今天開始壓價。鋁罐、紙闆、塑料瓶，每磅都比市價低一兩個美分。兄弟們跑一趟，本來賺得就不多，這一壓，更少了。不少人抱怨。”
程龍眼神沉了沉。
18街幫，這個洛杉磯西區根深蒂固的拉丁裔大幫派，之前為了對付13幫曾短暫合作過，但本質上依舊是盤踞在此的地頭蛇，控製著不少灰色地帶的生意，廢品回收顯然是其中之一。
他們現在開始針對性地壓價，可能隻是試探，也可能是一種警告，提醒程龍和他的“兄弟會”誰纔是這片區域的真正話事人。
18街幫是真正的龐然大物，直接衝突現在無異於以卵擊石。
要對抗18幫派，那就有足夠多的人手才行。
目前他這個兄弟會的人手不足30個。
主要是要求卡的太嚴格了。
街麵上大部分流浪漢都會沾點不好的東西。
隻能放寬一些要求了。
思索片刻，他有了決定：“老貝爾，明天你和我一起去街上轉轉。多招點人，要求可以放寬。以前吸過葉子的，或者是有些酗酒的，隻要不是癮君子，問題不大。”
他看向老貝爾，“我有辦法讓他們戒。”
老貝爾有些意外，但還是點頭：“行，聽你的。”
交代完，程龍擺擺手：“去吃東西吧，該發的物資別忘了給今天出勤的兄弟多分一點。”
看著戴夫和老貝爾離開的背影，程龍上車直接就是回家了。
推開家門，預料中平闆遊戲的光影和音效沒有出現。
艾米麗正趴在桌上，麵前攤著那本厚厚的《五年高考，三年模擬（英文版）》，旁邊還放著手機和平闆，螢幕上都是開啟的瀏覽器頁麵，搜尋著“二次函式”、“三角函式公式”之類的詞條。
她抓著一頭金髮，眉頭緊鎖，嘴裡咬著筆桿，有幾分“中國學生”式的認真了。
聽到開門聲，艾米麗擡起頭，看到是程龍，臉上立刻露出混合著委屈和求助的表情，把書往他麵前一推：
“龍，你們中國的學生……做的都是這種題目嗎？這怎麼可能隻是高中水平？我覺得這根本就是大學才會教的！太可怕了！”
程龍脫下外套掛好，走過去瞥了一眼。題目是一道複雜的三角函式與幾何結合的綜合題，配著一張畫滿輔助線的圖。
確實，對基礎薄弱的艾米麗來說，這如同天書。
“這就是高中題目，”程龍語氣平淡，像是在陳述一個再普通不過的事實，“而且是最常見的那種。你知道我們中國學生怎麼上學嗎？”
艾米麗茫然地搖搖頭。
“早上六點起床，七點前到校。早讀，上課，午休，下午繼續上課，晚自習。晚上十一點能回家睡覺算早的。一週上六天，甚至七天。”程龍一邊說，一邊拿起水杯喝水。
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艾米麗的嘴巴張成了“O”型，湛藍的眼睛裡充滿了難以置信：“六點？！晚上十一點？！我的上帝……你確定你沒在開玩笑？我……我上學的時候，下午三點就放學回家了！剩下的時間要麼去打工，要麼……嗯，瞎混。”
她聲音低了下去，對比之下，自己的學生時代簡直輕鬆得像度假。
“沒開玩笑。你們那是快樂教育。”程龍放下水杯，看著她，“我們叫九年義務教育，後麵還有更殘酷的競爭。所以，別抱怨題目難。這就是為什麼，我們國家能用幾十年時間，從一窮二白追到世界第二。”
“學習能改變命運，在我們那裡，不是口號，是無數人用汗水和時間驗證過的的道理。”
艾米麗怔住了，她看著程龍平靜而堅定的側臉，又低頭看了看書上那些密密麻麻的符號和公式。
“是啊……”她喃喃道，“我也要……努力學習。改變我自己的命運。”
她深吸一口氣，重新振作精神，指著那道讓她抓狂的題目：“那……那你教我，這道題到底該怎麼做？我連第一步該畫哪條輔助線都不知道。”
程龍湊過去，仔細看了幾眼題目。
各種三角符號、函式式、幾何圖形……
他的表情微妙地僵了一下。
一股被數學支配的恐懼感，混合著大量遺忘的知識，隱隱約約地從記憶深處浮了上來。
“這個嘛……”他清了清嗓子，拿起筆，在草稿紙上畫了兩條線，又停住了，“嗯……這裡應該是用正弦定理……還是餘弦定理？這個角……嘖，我想想啊。”
他的遲疑太過明顯。
艾米麗眨了眨眼，“龍……你該不會……你也不會做吧？”
程龍：“……”
他麵不改色，起身道：“你先寫著，我去洗個澡。”說完轉身就進了浴室。
艾米麗看著他的背影，抿嘴笑了笑，搖搖頭，繼續跟那道題較勁。
晚上休息時，程龍摟著艾米麗，把白天積攢的壓力和旺盛精力一併釋放了。
一夜無話。
天剛亮，兩人洗漱出門，在樓下早餐店解決了早飯。
程龍掏出手機打給戴夫。
沒多久，戴夫小跑著過來，拉開車門坐進副駕。
“老大，車定了？多少錢？”戴夫繫上安全帶就問。
“二手改裝的，兩萬九千五。”程龍發動車子。
戴夫愣了一下。
這價格比他預想的便宜不少，市麵上這種能用的泔水車，通常三萬五起步。但他沒多問，隻是點點頭：“那挺劃算。”
車子開了半個多小時，再次駛入那片塵土飛揚的二手車市場。
遠遠就看見一輛深綠色裝泔水車停在鮑勃攤位旁邊的空地上，罐體粗大，看起來有些年頭但不算破舊。
三人下車，鮑勃已經滿臉堆笑地迎了上來。
“傑克！看，就是它！狀態絕對好，你上去瞧瞧？”鮑勃指著那輛車。
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