黑色的F-150駛回營地附近，但沒有開進橋洞下的混亂區域，而是在相對外圍的街邊停下。
程龍掏出手機，撥通了戴夫的電話。
“戴夫，來我停車的地方，有點東西給你。”
沒過多久，一輛漆麵斑駁、引擎聲嘈雜的老舊皮卡吭哧吭哧地開了過來，停在旁邊。
戴夫跳下車，後麵跟著兩個看起來還算精幹的流浪漢。
“龍哥，什麼事？”
戴夫湊過來，目光很快被程龍皮卡後鬥裡那幾個嶄新的標準鐵桶吸引。
“這些桶搬到你車上去。”程龍指了指那五個桶，“地溝油的生意談成了。合同簽了三個月，每天最少送兩桶過去，不能間斷。從今晚開始，你就得組織人手，去你聯絡好的那些餐廳後廚收油，用這些桶裝。明天一早，送第一批過去。”
戴夫眼睛一亮，臉上立刻堆滿了笑容，豎起大拇指：“龍哥牛逼！這麼快就搞定了！您放心，這事包在我身上！”
他絲毫沒有懷疑這筆生意的可靠性和收益，跟著程龍這段時間，他已經習慣了“老大出手，必有收穫”的節奏。
至於具體每升多少錢、怎麼結算，他相信程龍不會虧待他們這些幹活的。
他回頭招呼那兩個手下：“愣著幹嘛？趕緊的，把桶搬到咱們車上去，小心點，別磕壞了！”
兩個漢子應了一聲，麻利地將五個沉重的鐵桶轉移到了舊皮卡的後鬥裡，用舊毯子墊了墊，防止行駛中碰撞。
“龍哥，那我晚上就帶人去把油弄回來，明天一早就送廠子裡去。”戴夫拍著胸脯保證，“報您的名字傑克·程，對吧？”
“對，送過去他們會檢查質量，然後記賬。錢的事，每週結算，我會處理。”程龍言簡意賅地交代，“一定要保證油的質量，別摻太多水和雜質，第一次合作，印象很重要。”
“明白！保證弄得乾乾淨淨的！”戴夫連連點頭，帶著人上了車，老舊皮卡發出低吼，朝著營地方向開去。
處理完生意上的急事，程龍轉向一直等在旁邊的艾米麗：“走吧，辦我們的事。”
兩人開著車，開始在營地周邊幾條街道緩行，仔細留意著是否有“出租”或“有房出租”的牌子。
這一片區域屬於洛杉磯的灰色地帶，不算貧民窟核心，但也絕非好區。
建築多是些有些年頭的矮層公寓、獨立小屋或改建的車庫。
轉了一大圈，隻在一個路口看到一棟略顯陳舊但保養得還算乾淨的三層公寓樓外，掛著一塊手寫的牌子：“一樓單間出租，請聯絡瑪莎夫人。電話：XXX-XXX-XXXX”。
“就這家了。”
程龍停好車，和艾米麗走到公寓樓門口。
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樓門沒鎖，他們按照牌子上的房號，找到了一樓靠裡的一個單元，敲了敲門。
門很快開了，一位頭髮花白、穿著碎花連衣裙、麵容和善但眼神裡透著精明的白人老太太出現在門口。
她打量了一下門外這對穿著體麵的年輕男女。
男人西裝筆挺，女人衣著得體，看起來不像是這附近常見的租客。
“下午好，請問是瑪莎夫人嗎？”程龍露出禮貌的微笑，“我們看到外麵有出租的牌子。”
“是的，我就是瑪莎。”老太太語氣平和，“你們是來看房的？請進吧。”
她讓開身，程龍和艾米麗走了進去。房間不大，是一個典型的一室一廳帶獨立廚衛的單間公寓。
傢具簡單但齊全，一張雙人床，一個衣櫃，一張桌子，兩把椅子，小廚房裡有基本的爐竈和冰箱，衛生間乾淨。
窗戶對著公寓後院，還算安靜。
整體雖然老舊，但收拾得一塵不染。
“月租750美元，包水，不包電和煤氣。押金是一個月租金。最少租六個月。”
瑪莎夫人直接報出了條件，目光在程龍和艾米麗之間掃過，“你們是……夫妻？還是？”
“我們是男女朋友。”程龍自然地回答，沒有過多解釋，“我需要一個固定的住址來處理一些工作和信件。這裡看起來不錯。租金……能便宜一點嗎？比如700美元？”
瑪莎夫人搖搖頭：“抱歉，年輕人。這個價格在這片區域已經很公道了，你看看周圍就知道。而且我的房子維護得很好，從不拖欠賬單，鄰居也都安靜。750美元，不講價。如果你們覺得合適，我需要看一下你們的身份證件和……嗯，信用記錄或者工作證明之類的。”
程龍麵色不變，心裡卻快速盤算。
750美元確實不算離譜，但能省則省，每一分錢都是寶貴的起步資金。
他看似隨意地向前邁了一小步，拉近了一點與瑪莎夫人的距離，目光平靜而坦誠地注視著她，聲音帶著一種奇特的穿透力：
“瑪莎夫人，我們理解這個價格對您維護房屋的價值。我和我女朋友是誠心想要租下這裡，作為我們新事業的起點。我們剛剛起步，每一分錢都需要精打細算。您看，700美元如何？我們保證會像愛護自己的家一樣愛護您的房子，按時繳納所有費用，並且絕對保持安靜，不給您和鄰居添任何麻煩。”
他說話的同時，【口才lv.5】與【討價還價lv.5】同時發作。
瑪莎夫人原本堅定的眼神，在程龍的注視和話語下，不由自主地動搖了一下。
她心裡那桿秤似乎被輕輕撥動了：750美元是市場價，但眼前這個年輕人看起來確實穩重可靠，穿著談吐都不俗，他旁邊那位小姐也顯得很有教養。
如果租金低一點，能換來一個省心、長期、可能還會精心維護房子的好租客，似乎……也不是不能考慮？
畢竟空置一個月損失更大，而麻煩的租客帶來的隱性成本更高。
“……700美元……”瑪莎夫人重複了一遍，語氣已經沒那麼堅決了，“嗯……你們真的能保證像自己家一樣愛護，並且按時交費？不搞派對，不惹麻煩？”
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