“這不是你的錯。以後你哥哥再敢來強迫你,我見他一次,打他一次。”
程龍看著前方被車燈照亮的道路,語氣平靜,令人安心。
這句話讓艾米麗破涕為笑,心裡那股沉甸甸的恐懼和委屈似乎被驅散了不少。
她擦了擦眼淚,小聲但清晰地說:“龍,謝謝你……真的,非常謝謝你。”
車內安靜了片刻,隻有引擎的嗡鳴。
艾米麗猶豫了一下,像是鼓足了勇氣,開口道:“龍……我,我能跟你借點錢嗎?”
程龍側頭看了她一眼:“借錢?做什麼?”
“我想……租個房子住。”艾米麗聲音不大,但很認真,“哪怕隻是個小單間也行。有了固定的住址,我就能去登記一些正式的資訊,也能……試著去找一份正經工作。”
程龍有些意外:“跟著我做事,不一樣有錢拿嗎?為什麼還要另外找工作?”
艾米麗低下頭,聲音更輕了,卻透著一股固執:“我想……多掙一點。我知道你給我的已經夠好了,但我……我還是想多存一些錢,用來當做應急用的。”
這個想法讓程龍沉默了一下。
美利堅人很多都是月光族,根本就不會想到儲蓄的概念。
能夠自己激發出這個概念,已經非常不錯了。
“想法不錯。”程龍最終評價道,語氣聽不出褒貶,“但租房……租金不便宜。就算是最差的單間,在這附近,一個月起碼也要七八百美元,還得押金。不如我幫你找一個不需要住址就能上班的地方。”
艾米麗眼睛一亮,似乎想到了什麼:“龍,你是說……去唐人街那邊找份工作?或者在華人開的餐館、商店裡幹活?”
程龍點點頭:“沒錯。唐人街那邊很多生意,尤其是老一輩華人開的店,招工對身份和住址查得沒那麼嚴,很多時候現金結賬,也不一定報稅。”
由於有唐人街的存在。
很多剛來美國、沒身份沒住址的人,第一站都是去唐人街找活幹,好歹能混口飯吃,攢下一點錢。
這也是為什麼很多人潤過來,初期不至於像本地一些底層流浪漢那樣徹底崩盤,至少有個緩衝地帶。
不少華人家庭的第一代,就是從唐人街的餐館後廚、洗衣店、雜貨鋪裡攢出第一桶金,然後拚命供下一代讀書,指望孩子能跳出這個圈子。
艾米麗聽了,臉上卻沒有太多興奮,反而露出幾分猶豫和為難:“龍……這種工作,我以前其實……試過。”
“哦?”程龍有些意外。
“在我剛離家出走的那段時間,我去過唐人街和幾家華人餐館問過。”艾米麗回憶著,眉頭微微皺起,“工作機會是有,但是……我適應不了。”
她掰著手指數道:“首先,很多店裡的老員工,尤其是後廚和年紀大的,英文真的很差,基本隻說中文。我完全聽不懂,溝通起來特別費勁,經常因為傳錯菜、理解錯意思被罵。其次,活兒是真的又累又臟,洗碗、備菜、打掃衛生,一站就是十幾個小時,工資還特別低,全靠小費和老闆心情。最讓我不舒服的是……”
“有個開餐館的老闆,大概五十多歲吧,我去應聘服務員,他沒問我太多工作經歷,反而一直打量我,然後說……說我長得不錯,可以給他兒子當女朋友,以後就是自己人,工作輕鬆,錢也多給……我當場就拒絕了,趕緊跑了。那種感覺……很不好。”
艾米麗說完,擡頭看著程龍,眼神裡有無奈也有堅持:“所以,龍,我不是吃不了苦,但這種完全封閉在另一個語言和文化小圈子、工作環境壓抑、還可能遇到些……不懷好意的人的地方,我真的不想再去。我想找一份,至少能正常用英語交流,稍微……稍微乾淨體麵一點點的工作,哪怕錢少點開始也行。”
程龍聽完,明白了艾米麗的顧慮。
她說的都是實情。
唐人街對於走投無路、別無選擇的人來說是避風港和起點,但對於艾米麗這樣的人來說,那裡的環境確實可能是一種倒退,甚至帶來新的困擾。
“我明白了。”程龍表示理解,“那種地方確實不適合你。那這樣,工作的事先不急,我幫你留意一下其他機會。唐人街之外,也有些零散的工作對住址要求不嚴,比如一些大型超市的理貨臨時工、活動協助、或者……線上的一些簡單任務。”
實在不行,等廢油生意有點起色,完全可以給艾米麗安排一個文員的虛職,先解決她的心理需求和初步的體麵問題。
“這幾天你先安心跟著我,我把和文森特的生意談下來。你助理的工作做得好,本身就是一份正經工作,我會給你開一份像樣的工資。等你有了點積蓄,對周圍也更熟悉了,我們再慢慢找更合適的機會。”
艾米麗聽了,心中安定不少。
她知道程龍說到做到,而且考慮得比她更周全。
“嗯,我聽你的,龍。謝謝你。”
閑聊間,車子很快回到了營地邊緣。
停穩後,程龍纔想起什麼,轉頭問艾米麗:“還沒吃晚飯吧?”
艾米麗點點頭,神情有些低落:“嗯……本來買晚飯的錢,還有之前你給我的工資……都被我哥哥搶走了。”
她咬了咬嘴唇,“龍,等我賺了錢,一定把那一百美元還你。”
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