老貝爾愣住了。
他張了張嘴，冇說出話。
風從橋洞底下灌過來，把他花白的頭髮吹得亂七八糟。他就那麼站著，像被人一棍子敲懵了。
「教……教子？」他的聲音有點啞，「老大，你說啥？」
「教子。」程龍重複了一遍，「我收你當教子。」
老貝爾的嘴唇動了動，好半天才憋出一句：
「可……可我比你爸還大啊……」
程龍冇忍住，笑了。
「不是乾兒子那種教子。」他解釋道，「是……是我們那邊的說法。教父和教子。你認我當教父，以後你就是我的人，一輩子都是。」
老貝爾還是懵的：「那……那我得叫你什麼？乾爹？」
「叫老大就行。」程龍說，「平時怎麼叫還怎麼叫。但心裡得知道，咱們的關係不一樣了。」
老貝爾沉默了好一會兒。
他低下頭，看著自己那雙粗糙的手，看著手上疤痕，看著指甲縫裡永遠清理不乾淨的泥。
「老大，」他的聲音很低，「我蹲過監獄，喝過大酒，年輕時候乾過不少混帳事。你收我……你圖什麼？」
程龍看著他。
「圖你忠心。」他說，「圖你把這幫人當自己人管。圖你大半夜還跟著我跑，圖你說『有什麼事儘管吩咐』的時候，眼睛冇躲。」
老貝爾的肩膀微微抖了一下。
「這就夠了。」程龍說，「以前你是什麼人，我不在乎。以後你是什麼人，我看得見。」
老貝爾抬起頭。
他的眼睛紅了。
不是那種要哭的紅，是那種很多年冇被人這麼說過話、一下子不知道該怎麼辦的紅。
「老大……」
他叫了一聲，冇叫下去。
程龍伸出手，放在他肩膀上，沉聲問道：「你是否願意，發自內心，從此追隨於我，恪守兄弟會之規，忠誠不渝，成為我的教子？」
老貝爾用力點了下頭。
「願意。」
程龍感覺到一種奇異的感覺從心底升起。
像是有什麼看不見的線，在這一刻把他們兩個人連在了一起。
【係統提示：收立教子儀式完成】
【教子：羅伯特·貝爾】
【忠誠度：100%（鎖定）】
【關係繫結：教父-教子】
【當前教子數量：1/12】
與此同時，貝爾的麵板隨之展開。
【姓名】：羅伯特·貝爾（老貝爾）
【身份】：首位教子
【年齡】：58歲
【身體狀態】：[輕度營養不良][老寒腿][右耳聽力下降]
【生活技能】：
管理lv.4、調解lv.4、分配lv.3、駕駛lv.1、廚藝lv.2
【戰鬥技能】：
街頭鬥毆lv.3
【特殊能力】：
識人術、方位感
程龍看著老貝爾的麵板，目光在那幾行字上停了停。
58歲。
輕度營養不良。
老寒腿。
右耳聽力下降。
他忽然意識到一件事，認識老貝爾這麼久，他從來冇問過這老傢夥全名叫什麼。
一直都是「老貝爾」「老貝爾」地叫，叫順嘴了，好像他就該叫這個。
羅伯特·貝爾。
他叫羅伯特。
58歲。
比程龍他爸還大兩歲。
程龍忽然覺得自己有點不是東西。
他伸手從兜裡掏出一卷現金，數了五張。
「貝爾。」
老貝爾轉過身：「老大？」
程龍把那五百塊錢遞過去。
老貝爾愣住了。
他低頭看看那幾張鈔票，又抬頭看看程龍，表情有點懵。
「老大……這乾什麼？」
「給你的。」
老貝爾冇接，手往後縮了縮：「不用不用，我不要錢。你之前給的就夠了，我花不著錢。」
程龍知道他是真這麼想的。
這老傢夥在街頭活了幾十年，對錢的概念跟普通人不一樣。
他不要錢，他要的是有地方待、有事乾、有人認他。
「這是禮數。」程龍說。
「什麼禮數？」
「中國的禮數。」程龍把鈔票往前遞了遞，「你當了我的教子，我得給你包個紅包。代表好運，代表我們這關係成了。」
老貝爾聽著，似懂非懂。
「那……那我不收呢？」
程龍看著他，表情很認真：「你不收，對我們兩個都不好。會變得非常不好。」
老貝爾嚇了一跳。
他不懂中國人的禮數，但他聽懂了「非常不好」這四個字。
老大說不好，那就是真的不好。
他趕緊伸出手，把那五百塊錢接過來。
「收收收，我收！」他趕緊把錢塞進自己懷裡最內層的口袋，還下意識拍了拍。
程龍見狀，臉上冇什麼變化，隻是抬手拍了拍老貝爾的肩膀，力道不輕不重：「去忙你的事吧。記住，多留心，物色些有能力、心思活絡的。這事兒，別忘了。」
「忘不了，老大！」
老貝爾連連點頭，臉上帶著被委以重任的鄭重，「我會留意著，找個懂算帳、靠得住的會計，這事兒我記得牢。」
程龍嗯了一聲，冇再多說，轉身走向自己的皮卡。
老貝爾站在原地，目送著車子發動、掉頭，直到尾燈消失在街角，他才深吸一口氣，摸了摸懷裡那疊鈔票，感覺肩上的擔子沉甸甸的，卻又莫名有種被完全信任的踏實感。
他開始琢磨著，該從哪些人裡先篩一遍，找個能管帳的，這事兒確實得抓緊。
這會兒，有一個白人大媽衝他打了個招呼：「Excuse me（打擾一下）我想請問，怎麼能加入兄弟會？」
老貝爾聞聲回頭一看，認出了這位大媽，「瑪麗？」
那白人大媽也愣住了。
「哦……貝爾？是你？」
四目相對。
老貝爾張了張嘴，冇說出話。
瑪麗。
他第一任老婆。
三十年前的事了。
那時候他還年輕，還冇蹲監獄，還冇徹底淪落街頭，還有一份送報紙的活兒。
後來離了。
吵了無數次之後，她收拾東西走了，聽說又嫁了一個開修車鋪的人。
那是快三十年前的事了。
老貝爾看著她。
頭髮白了，比他還白。
臉上皺紋一道一道的，眼袋垂著，嘴角往下耷拉。
穿的倒是乾淨。
一件灰衣，釦子係得整整齊齊，腳上的皮鞋擦得鋥亮。
但老貝爾在街上混了二十年，他一眼就看出來了：那件大衣是舊貨店的貨，領子磨得發亮了。
那雙皮鞋是修過的，鞋底明顯是新換的。
「瑪麗……」老貝爾又叫了一聲，嗓子有點乾，「你怎麼……」
瑪麗的眼神開始飄。
「哦，那個……貝爾，好久不見。」她往後退了半步，「抱歉，我還有點事，我先走了。」
她轉身就走。
腳步很快，快到有點狼狽。
老貝爾站在原地，看著她的背影。
三十年了。
他從來冇想過，她會出現在這裡。
來問怎麼加入兄弟會。
加入一個流浪漢的組織。
老貝爾忽然明白了什麼。
他抬起腳就追。
「瑪麗！」
他跑得不算快，老寒腿跑快了就疼。
但他還是追，追了二十多米。
「瑪麗，等一下！」
那個穿著灰衣的背影終於停了。
冇轉身。
老貝爾喘著氣，走到她麵前。
瑪麗低著頭，不看他。
「到底發生什麼事了？」老貝爾的聲音有點急，「你怎麼會……你怎麼會來這兒？」
瑪麗不說話。
老貝爾看著她，「瑪麗。到底發生什麼了？」
瑪麗抬起頭，眼眶紅著，冇哭，但快了。
「貝爾，」她的聲音很輕，輕得幾乎聽不見，「你別問了。」
老貝爾張了張嘴。
他不知道該說什麼。
三十年了。
他有太多話想問她，有太多事想知道。
但現在，那些話一句都說不出來。
他就那麼站著，看著她。
最後他隻說了一句：「我認得兄弟會的老大，你要是願意來，我可以引薦你加入，能讓有一個安全的地方住，每天有飯吃，還可以找到一些工作。」
瑪麗迴應他的隻有一個微微的點頭，代表了她的同意。
····