“有大人押運，此番海航定能安然無恙，風平浪靜。”
“是啊，有大人在，那些海上的流寇見了官府的戰船，哪裡還敢上前，非得聞風而逃不可。”
“哈哈，好說，好說。”
“大人，海航辛苦，在下隻是個寄身的掌櫃，做不得主，隻能略儘綿薄心意，為千戶大人再送上兩壇餞行美酒，寥解幾分海航的寂寥，還望大人莫要嫌棄。”
“不嫌棄，不嫌棄。”
“有諸位掌櫃這一番心意，此番海航，定叫爾等的貨物安然無恙。”
“弟兄們都吃飽喝足了嗎？”
“吃飽了。”
“那還愣著乾什麼？開拔！”
港口碼頭的酒樓外，千戶一跟掌櫃觥籌交錯，吃飽喝足後，又帶上了諸位掌櫃的一番綿薄“孝心”，虛情假意的寒暄了好一陣，確認一乾兵卒都吃飽喝足之後，才招呼著他們離開。
看著一幫兵卒如從蝗蟲過境一般留下的杯盤狼藉的場麵，再看他們臨行前連吃帶拿捎上的燻雞和酒水，除了酒樓的掌櫃，在場的冇有一個能笑得出來。
土匪啊。
若不是看在就算來回兩番孝敬之後，海運的利潤依舊算得上可觀。
他們真想把這桌子掀了算了。
吃相太難看了。
但是秀才遇到兵，有理說不清，他們到底不是當家作主的，睜一隻眼閉一隻眼也就過去了，隻是還得好生琢磨，如何在主家那邊羅列由頭，把這些額外支出的事情交代過去。
迅速清點過後，幾位掌櫃平攤了這次的酒水。
而後也迅速追上了水師離去的隊伍。
雖說貨物已經上船。
但就他們接觸的情況來看，不把貨物親自目送上船，這心是如何也放不下。
果不其然。
當一行人重新回到碼頭，遠遠就看到。搬貨上船的力士們遭受的檢查立馬嚴格了起來。
“這桶裡裝的什麼東西？開啟瞧瞧。”
看幾個力士使出渾身解數的將一個能容納一人的木桶，滾動上到船舷口扶正，船頭負責檢查的幾個兵卒，聽著木桶內響動的液體碰撞的聲音，再看到遠遠歸來的大部隊，直接將人攔了下來。”
“大人，這桶裡裝的都是臭鹵，是捎去北方的幾個鹽井練鹽用的，都是在上傳的清單內備好的。”
“剛纔我聽聞著桶內有異響，誰知道你們是不是在其中私藏夾帶了什麼違禁之物？”
“不覈驗明白，怎可上船，開啟！”
“大人，這臭鹵儲存殊為不易，一旦開啟在再保質，到時製備出來的鹽鹵，又苦又酸，練出的嚴品項也將大打折扣，這一來一回價格大損，還望大人體諒一二，行個方便。”
被刁難的副手但怒不敢言，隻能堆著笑臉，頷首低眉的伏低做小。
“怎麼回事？”
看頭船船舷口這兒傳來的騷動，幾個大木桶都被堵在了船頭，酒足飯飽的千戶自然不可能放過在人前顯聖的機會，主動上來主持公道。
順帶的，也給那幾個有眼力勁兒犒賞了水師兵卒的商隊掌櫃看看，他對這個船隊的掌控力和威信。
“大人，這幾個木桶幾都有一人高，上船時內有異響，屬下等想開啟瞧瞧，以免箇中藏有違禁之物，給千戶大人及弟兄們招災。”
想要檢查的幾個士卒冠冕堂皇。
旁邊的幾個副手有心想要解釋，都被隨行而來的掌櫃直接拉住了。
開玩笑。
他們剛剛纔塞了好處的。
要是現在就翻臉不認人，就算他們隻是商賈，背後的幾戶主家一同發力，也準叫這位監護吃不了兜著走。
千戶自然明白吃人嘴短的道理。
就是這木桶裡真有什麼違禁之物，隻要不是嚴重犯禁，不會危害到海航，這會兒他也得替人應付過去。
大不了進下一個港口轄地的時候，提醒下麵負責的千戶一句就是了。
招來這批貨物的掌櫃一問，自個兒也上手裝模作樣的搖晃了木桶，
確定這木桶裡純粹就是液體。
既冇有什麼火油的味道，也冇有什麼硬物在水裡撞擊木桶的聲音，貼近了輕嗅，也能聞到一股臭鹵味兒，便做主放他們上船。
他這個監護都帶頭奉公的抽查過了，剩下的貨物自然不可能再有問題，輪守的士卒自然從善如流，接過同僚塞來的燻雞和美酒，美滋滋的換崗進船艙享用去了。
不多時，望著海船開拔離岸，一乾商隊掌櫃們對視一眼，齊齊鬆了口氣。
……………
新野縣，鳳凰山，白蓮教分舵。
分舵舵主麵色麵色陰鬱，一雙粗壯的臂膀遒筋凸起，將手中的信箋搓成了米粒碎屑。
望著四周戰戰兢兢的幾個部下，雖心中鄙夷，認為這些人難堪大用，但還是將麵上的慍怒壓下了大半。
“本座知道，如今新野上下到處都是朝廷的眼線。”
“四周的衛所兵卒都已各自就位，將新野周邊縣城封鎖將吾等視作砧板上的魚肉，隨時宰割。”
“但本舵不怕告訴你們。”
“本舵已得了總舵首肯，暗中聯絡了人手，向北境運糧，如等所憂慮之事，如今已不再是問題。”
“朝廷既然創了報社。”
“在冇有明確吾等便是白蓮教眾，且聚眾謀反的證據前，這千人的性命，不是他們這些朝廷眼線一言就能決定生死的。”
“吾等如今不是在困獸之鬥，而是在等待一個時機。”
“一個無生老母顯靈的契機。”
“且這個契機不消旬月就能抵達。”
“契機已到，整個北境都將一片烽火狼煙。”
“到那時，周遭衛所必定兵力空虛，且強勢鎮壓周遭百姓，到那時吾等振臂一呼，必能響應者雲集。”
“那些在田畝清障中遭了災，受了朝廷剝削的良民，必將大力支援我等，出人出糧，到那時，吾等白蓮教中，必將在北境中開辟一片淨土，正式登臨世間。”
“汝等的榮華富貴就在當時。”
“還有什麼顧忌？”
分舵舵主的話，並不能讓他這些白蓮教徒的部下安心。
但他們既然已經入了白蓮教，且紮根頗深，自然是無論如何也洗不去身上的白蓮教眾的烙印。
能得了這個交代，也隻能自欺欺人的安慰自己，回去照葫蘆畫瓢，好生安慰其他基層教眾。
望著一乾部下離去的背影。
分舵舵主再次攥緊了拳頭，從牙縫中擠出一個人名。
“陳——臘，你好的很。”