鳳陽府外，官道。
浩浩蕩蕩的車馬綿延了數裡，走在人群最外的是兩列全副甲冑的兵卒，若是再加些旌旗，遠遠望去就像是出行的大軍一般。
奈何押運的輜重中，僅有少部分糧草，極大多數的都是隨行在兵卒佇列之間，待任官員的行李。
至於待任的官員，自然是要一同行走的。
整個大明中榜的考生少說數千，就算來往鳳陽府的僅有幾百號人，但掏空應天府上下，也抽調不出那麼多閒置的馬車運送他們。
何況太子爺還有口諭，要磨礪磨礪這些四肢不勤五穀不分的讀書人。
也趁機篩些心智不堅的出局。
好叫他們知道做官，也不是那麼享受的事兒。
寒門舉子多磨難。
這幾百裡路雖然也有不少人磨出了水泡，壓垮了肩頭，摔傷擦傷不計其數。
但就是冇一個退卻的。
眼看做官的機會就在眼前，光宗耀祖，光耀門楣就差的最後一哆嗦，隻要不死，任誰也不會放棄。
當然。
也有極少數人蹭在運送輜重的車架上。
這些是富貴人家出身的。
應天府至鳳陽府數百裡路，風塵仆仆，挨不住這長途跋涉，就自己掏錢給拉運輜重的車伕，想方設法給他們在運送資中的車架上騰了幾個並不舒服，甚至無法放全屁股的位置坐著。
軍令如山。
負責護衛的侍衛們可不會因為他們極少數的嬌貴公子，違背兵部及五軍都督府的軍令。
有的坐就不錯了，還要啥自行車。
隻是這一坐的代價可不低，要想上下默契的睜一隻眼閉一隻眼，這孝敬可不能少。
每人每天按十兩銀子記。
一個人從應天府坐到鳳陽府，少說也得耗費一個七品官一年的俸祿。
當然，也有表現不錯的。
就是那批從春闈中榜，到地方曆練幾月的第一批試科舉出身官員。
這幾月按著吏部的公文，上山下鄉，勸耕，教化，習審獄，講律法，甭管做到了幾分，至少去看去做了，不可謂不掉了幾層皮。
眼下被替出來，就算是長途跋涉，對他們而言，也算是難得的清閒休憩了。
尤其是看到冇經曆與他們一般幾月的應天府崗前培訓之苦的學弟們，那一個個近乎狼狽不堪，神誌不清，魂飛天外的慘狀，原本還有些不忿和不平的心情莫名就舒暢了起來。
可惜。
應天府和鳳陽府太近了啊。
鳳陽府的府城都已經看得見了。
隊伍前列，兩匹高頭大馬上，正坐著兩名年歲相仿的青年。
一文一武。
文的穿緋色四品官袍，氣質儒雅，麵帶幾分憂色，正是此次鳳陽清丈田畝的督辦欽差，韓國公長子，駙馬李祺。
武的一身戎裝，身材修長，英姿勃發。
卻是常升數月前在沙場校閱的對手之一，曹國公之子，如今的中軍都督府五品校尉——李景隆，字九江。
望著一臉憂色駙馬爺，李景隆插科打諢的調笑道：“祺哥，都馬上到鳳陽府了，你怎麼還一臉喪氣模樣，待會兒要見了陛下，就該懷疑我冇照顧好你了。”
李祺看著一臉冇心冇肺的李九江，眼裡莫名閃過一絲羨慕。
可想想即將麵對的局麵。
為防直接把李九江嚇跑，他還是決定點一點這個把田畝清丈當走過場的主。
“九江，你知道咱倆這回到鳳陽是來乾什麼的麼。”
“不就清丈個田畝麼。”
李九江滿不在乎道：“左右不過是些投獻，巴結之類上不得檯麵的事，咱家爹都是國公，代表的是陛下的顏麵，奉的是太子殿下的詔令。”
“於公，咱們奉旨辦差。”
“於私，太子爺委派咱們兩個人出麵，就是給足了這些個叔叔伯伯的麵子。”
“退贓，認罰就得。”
“都是一同打天下的胞澤，陛下又不至於真因為這點小事要他們腦袋。”
“可他們要還想得寸進尺，就看陛下提不提的動刀就完了。”
“唉，真是這麼簡單就好了。”
李祺滿含關懷的目光看著李景隆，科普道：“這些天，家父千叮嚀萬囑咐，就隻教了我一個道理，天下最難的事，就是這經緯分明。”
“天底下，哪有這麼純粹的人啊。”
“不都是你中有我，我中有你。”
“太子爺不都已經劃定了處置的條陳了麼。”
李九江不以為然道。
“若真是這樣，還要我們兩個欽差做甚。”
“要知道，人不患寡而患不均。”
“鳳陽府可不獨獨隻有這些勳貴武將們購置了田產啊。”
李九江不是傻子。
要不然也不能以戰神之名唬的朱允文一愣一愣的。
順著李祺的設想往下一推演。
鳳陽府除了勳貴武將，就是地主鄉紳。
而這些地主鄉紳能從老朱立國前的屠刀下存活下來，定然是身家清白，至少冇有大奸大惡的。
有不少甚至還在老朱微末或是年少之際對其有所照拂。
雖不能與那些勳貴武將一同打天下的情誼相比。
但他們活在鳳陽府，就是老朱向天下展露自己有恩必報的“門楣”。
硬來是絕對不成的。
可若是對他們及安置在鳳陽府的勳貴武將們網開一麵，那麼其他冇有得到照拂或是特殊對待的地主鄉紳定然會覺不公，然後通過報社，或是其他渠道將此事散佈至整個北境。
這不就是在給太子殿下埋雷麼。
可強硬著一視同仁行不行呢？
一想到自己年幼時被那些叔伯彈小雀雀，或是各種調戲玩弄的少年陰影，想想自己鐵麵無私後，可能遭遇的悶棍和黑手，他突然就覺得這活好像也不是那麼好做了。
要不然。
老朱就待在鳳陽府呢。
真要想亮明態度，出麵說一聲不就得了。
為何還要找他們兩個晚輩做欽差，獨自麵對這些個桀驁的勳貴武將們呢。
這期間的尺度拿捏極其微妙。
稍有不慎，就像是坐在火藥桶上，要將屁股底下沾濕的火藥烤乾一樣，隨時可能被炸上天。
他倆這細胳膊細腿的，怎麼扛得住呦。
虧他當初還覺得這是個美差。
表哥坑人啊。