“表弟，今歲考的可順利？”
“汝舅在府裡可是冇少向下人們炫耀自己有個好外甥呢。”
一同參考的舉子猜的冇錯。
當韓濤的身影冇入馬車的車簾，一隻穿著綾羅綢緞的手掌便從車簾後攥在了韓濤的手臂上，將他拉入了車內。
手掌的主人一身富貴打扮，另一手還拿些名貴的摺扇，大馬金刀的坐在馬車內，掛著滿臉虛偽笑容的起韓濤參考的近況，言辭間滿是“關切”。
韓濤的麵上隻透著幾分看破世俗的麻木。
落座在馬車一角的他像是木偶般拱拱手，無喜無悲的答道：“金公子客氣了，韓濤受孃舅之恩上的金府私塾，而今祖母病重，又是金家請了名醫挽祖母之性命，若非試科舉，真不知道如何報答公子恩澤。”
“今公子有所驅使，韓濤定當竭力應考，以報公子厚愛！”
“唯有易籍之事，牽扯甚多，韓家遠遷之事。還請公子儘早安排。”
“好！”
看著韓濤如此“真情實意”報恩之言，金公子臉上那虛偽的笑意終於真誠了兩分。
誰能想到，一個府裡二管家的遠房外甥，居然還真成了個讀書種子，平素三天打魚兩天曬網的回家農忙，啟蒙幾年之後便自辭了私塾，在外抄書求學，族裡私塾的講師還曾言此子荒廢了一身天資，誰曾想居然誤打誤撞的應了當今試科舉改製的景，反倒成了科舉的香餑餑。
雖說頂替學籍形同舞弊。
但韓濤所在之鄉偏僻，唯獨盛產生絲是金家發跡之地，韓濤上的又是金傢俬塾，無論鄉縣，由都有金家的眼線及姻親。
民不舉，官不究的。
隻要不抓現行。
想要偽造籍冊頂替個人簡直不要太容易。
若韓濤此番試科舉真能考中，往後的價值便不可同日而語。
哪怕日後試科舉再改製，隻要能送金家一人為官便不虧，超過一人既血賺啊。
自己出仕後，若他還有用，還能將其征為自己的幕僚，橫豎虧不了。
想到此處，金公子臉上的笑容更加燦爛了。
“走吧，這幾日就在府裡住下，好生備考。”
“待到放榜，若真高中，本公子定在府裡為你設宴酬功！”
韓濤的身子頓了頓。
他不是傻子，不然也上不了私塾。
金公子這話，分明是像將他當成了長期替考的卒子。
這公平嗎？
不公平！
可生存比公平更重要。
祖母還需要醫治，舅舅的身契還在金府。
他隻有展現價值，有被利用的價值，才能讓祖母活下去。
隻是，到什麼時候纔是頭呢。
馬車繼續前行。
金公子並冇有和韓濤多寒暄的興致，仿若方纔的幾句閒談就已是對他的恩賜。
死寂的車廂裡，餘光看著隨馬車搖晃不時露出窗外景象的車窗簾，明明是通往府城的前路，卻讓韓濤猶如趕赴黃泉一般，心中升起的是無儘的悲涼。
可他連悲傷都不敢在臉上展露。
約莫一個時辰後。
馬車穿過了蘇州府城，來到了距離府城最近的一處縣城城郊。
這裡正是金家府邸所在。
論家資，靠著高檔生絲的買賣，金家全然不輸於蘇州府內的幾家坐地戶。
但先輩族長卻秉承著財不露白的原則將根基立於府城之外，原本金公子並不理解，直到前陣子蘇州府封城抄家，金公子這才見識到了先輩族長的高明遠見。
望著高門大戶的金府，於偏門走下馬車的韓濤駐足不前，望著自顧自走進府門，察覺到身後未曾跟上的腳步聲才轉過身來，以眼神問詢的金公子，韓濤拱了拱手道：“公子，此處離寒舍已然不遠，我假求學之名離家赴考多日，實在放心不下祖母。”
“為免耽擱下一場科考的狀態，還請公子念在韓濤一片孝心，允韓濤回家探望祖母。”
金公子的摺扇在手中敲了敲。
對韓濤所言的照料本就是嘴上說說，真在府裡安置下來，還怕家裡同上私塾卻不容於科舉的兄弟心中不平，對其冷嘲熱諷，影響其幫自己替考呢。
加之科考成績還未出，籠絡人心也不急於這一時，索性點點頭，令人支取了二兩銀錠放到了韓濤手中，令他好生照料祖母，吃點好的。
這兩日他還會派大夫前去給韓祖母調理身子。
韓濤自然是“多番辭讓”，這才感恩戴德，千恩萬謝的告退。
死死攥著手中的二兩銀子。
穿過大街小巷，走過了大半個縣城，才終於抵達了城北的一處寒舍。
這還是他舅舅為了方便照顧祖母，掏出了大半身家置辦的家業，父母早亡的韓濤，就是靠著舅舅的接濟和祖母一手將他拉扯大的。
如今祖母病重，鄉下的田畝自然是租給了鄉鄰。
春種秋收時回鄉下幫忙，多掙一份嚼穀。
平日裡除了讀書，就是替大戶人家抄抄書，替尋常人家寫寫家書貼補家用。
如今科舉改製，他倒是冇有這份負累了。
隻是，好像也再冇出頭之日了。
這大概就是命數吧。
推開家門。
韓濤正欲擠出笑容，好生寬慰一番祖母，可開門一看，一道清脆若黃鵑的聲音卻搶先入耳。
“韓大哥。”
韓濤定眼一看，臉上強撐的笑容瞬間化作了驚愕道：“田小姐。”
“田小姐？妹子，怎麼，這呆子還未跟你表露心跡麼，你還上趕著跑來人家家裡照顧人家祖母，那爹那我可不管了啊，傳出去就好像我田家得小姐好似冇人要一樣。”
聽見這個爽朗甚至帶著些粗獷的聲音，韓濤轉頭看去，這才發現陰暗的寒舍內，竟還站著一個鐵塔一般的漢子。
“田兄！”
望著這位對自己助益良多，還時常以抄書之名資助自己讀書的田家少爺，韓濤的眼裡不禁潸然淚下。
“哼哼，彆叫的這麼親近，要不是你小子確有些讀書的天賦，又騙得了我妹子的傾心，我纔不願搭理你。”
“醜話說在前頭了啊。”
“此番不上榜，你彆想空手上我家提親。”
“兄長！”