“怎麼，劉卿，滿朝忠貞強乾之士，竟都不能令卿托信，委派查辦血書案的欽差之職麼？”
奉天殿內。
看著出列的劉崧欲言又止，半晌都應不上來話的模樣。
高台上，朱標眼底的寒意越發濃重。
自從整個應天府的潑皮，被常升有組織的篩選納入他麾下，以充耳目，即便是拋卻親軍都尉府的那些密探，整個應天府上下也少有能夠瞞過他的事情。
劉崧這兩日見了什麼人，聊了那些事，還有下麵的專業人士提供分析補充，基本都能補全全貌。
正因如此。
頭一次對朝中重臣進行這般徹頭徹尾調查的朱標才深刻的認識到，這些所謂標榜愛民如子，引得天下競相稱頌的清官背後究竟有多少水分。
這也讓他對劉崧的印象大打折扣，
是以動了罷免之念。
但常升的眼神提醒，也讓方纔被牽住了注意力的朱標回過味來，既然劉崧是被人如此大費周章捧上來的，且腦子並不十分出眾，那留著他，豈不是更容易查清楚他背後的勢力，更容易借他之口誤導他背後之人。
但縱是不罷免，若不給個能過得去的交代，消弭這場紛爭，輕饒也是不可能的。
被朱標這麼一嚇。
還在權衡利弊的劉崧心中咯噔一下。
側目於身後的文官行伍，與某個不起眼的人物眼神交彙間，劉崧也憶起來昨夜昔年故交深夜登門，與他挑燈夜飲的交談。
“自宋朝冇落，社稷崩壞，曆經戰亂，元人統治二百載，天下文脈，人口之重心便不可阻擋的南下至浙東，湖廣一帶。”
“此為天道。”
“今雖有朱家重整山河，驅除韃虜，”
“可打天下容易，治天下難，隨同皇帝起於微末的不過是一群泥腿子，莽夫罷了，哪有什麼治政安邦之才，得居高位，不都是靠的從龍之功。”
“可到頭來，治理天下大多還不是靠咱們浙東湖廣出身的官員。”
“尤其是當今皇帝令行南北官員異地為官之策後，北境荒蕪，全靠咱們南方官員殫精竭慮，而那些淮西勳貴卻隻會坐享其成，侵占田畝，橫行霸市。”
“若是他們隻在北境為禍也就罷了。”
“皇帝縱然愛民，但畢竟是一起打的天下，合該他們享一世榮華，就算有胡惟庸案，也不會真一棒子真把他們打死。”
“可是啊，他們太貪了。”
“禍害北境還不夠，還把手伸過來界，妄圖在咱們祖祖輩輩經營的土地上作威作福，蘇州府就是前車之鑒……。”
興許是酒意上頭，又或者也有私心作祟。
劉崧並冇有打斷這段“妄言”。
在故交發了一通牢騷，將太子的《官學》校訂，試科舉議為偏袒北境之策，甚至將孔家之不法，辯駁為陰謀之陷害，劉崧也冇有糾正。
直到故交酒後吐真言，交待來意，請他於明日朝會上“仗義執言”，實在不行，圍魏救趙，請求與百官加俸，消耗內帑也能接受。
至於後麵的，自有孔家與其他南方出身的官員與南方試科舉的舉子聯絡。
他們並無禍亂朝綱之意。
隻是要設法將淮西黨的精力牽扯回北境即可。
其他的，都與劉崧無關。
事後自然還有重謝。
南方官員也自當向他劉崧靠攏。
很顯然，劉崧心動了。
都到了這個位置了，貌似已經升無可升。
可有人簇擁和無根之萍是全然不同的。
雖然宰相製已廢，可哪個位極人臣的文官，不想實現自己“治政安民”的抱負，乾點族譜單開，青史留名的事呢？
念及此處。
劉崧便定了神，回頭拱手道：“臣以為，令通政使曾秉正為欽差最為妥當。”
不等一旁的淮西黨出言駁斥，台上的朱標已然挑眉追問道：“為何？”
劉崧嚥了口唾沫，知道自己領會錯了朱標的意思，卻也隻能絞儘腦汁辯駁道：“陛下令南北官員異地上任，為的就是謹防地方勾連。”
“如今血書案已然出現地方勾連，臣以為，理應避嫌。”
“哦？”
“所以，父皇令你為吏部尚書，將一乾官員委任，升遷考評交於汝手，如今在你任期內，獨獨你舉薦的門生好友在地方為官落難？”
“托你呈送的血書案奏請禦前，孤冇有令你避嫌，也未曾計較你舉薦的門生好友為何流落如此境地。”
“是能力不足，還是天怒人怨。”
“而你，舉薦一名乾才都隻能人雲亦雲？”
“如今是什麼時候？”
“通政使是何職能？”
“你這個吏部尚書是怎麼當的？”
被這一連串質詢問到滿額生汗，麵色蒼白的劉崧登時雙腿發軟，站立不穩的跪地道：“臣有罪！”
滿朝文武也都被朱標這強勢而又縝密的反問問的心裡發毛，看著一旁跪地的吏部尚書，多少官員心底都油然而生出一股敬畏。
有劉崧的教訓在前。
誰還敢輕視這位龍椅上的儲君，在他麵前耍小心思，那就是找死了。
然而，劉崧的苦難還冇有過去。
“孤要的不是你有罪，而是讓你出個法子，給所有出任地方的官員一個保障。”
“這是你身為吏部尚書的職責。”
劉崧顫抖著從官袖中掏出手帕，拭了拭汗，狠狠嚥了口唾沫，勉強答道：“臣以為，臣以為，還是與群臣加俸最為妥帖。”
“陛下於立國之初所訂立的俸祿，足夠地方官員一家用度，還能招募力士以充衙役，以為臂助。”
“然大明承平十三載之久，各地物價各有所漲，而官俸卻未隨之調整，是以出現……。”
“夠了！”
朱標再次打斷了劉崧的辯言。
“身為吏部尚書，朝野各部官員的才乾，風評，麾下民生，當瞭然於心。”
“且不論朝野所有官員加俸所需俸銀幾何，又要往百姓身上加重多少負擔，朝野群臣，無論奸賢，勤勉庸碌，都要一應加俸嗎？”
“昨日孤巡視吏部，欲與各部官員施恩，汝曾對孤言道，陟罰臧否，不宜異同。”
“孤問你，這就是汝昨日進言的陟罰臧否，不宜異同嗎？”