“與殿下聊的久了，等候多時了吧。”
“太子殿下日理萬機，大人少年英才，能讓太子殿下與大人磋商許久的，必是要務，下官理當靜候。”
看著終於從禦書房內出來的常升，祁勝前機敏以對，答的不卑不亢。
常升微笑著看了他一眼，向東宮邁步，祁勝前也便亦步亦趨的跟在了常升的身側，落後一個身位。
身後的禁衛身影漸漸遠離。
兩人也邁入了悠長的宮道，常升的步伐也漸緩下來。
“勝前。”
“大人？”
“太子殿下令我用你教你，我有幾問，汝可能以誠待我？“
“勝前定以實相告。”
“好，你入朝六載有餘，於六部五寺輪轉，如今入了東宮，被太子殿下相中，可曾想好，日後要做到哪一級的官？”
祁勝前的麵上浮現了一抹愕然。
亦步亦趨的腳步聲突然就亂了。
好在他很快反應過來，看著隻放慢步伐卻頭也不回的常升，忙調整了呼吸，再次跟上道：“若是初入宦海時，勝前本想得入大理寺做個主審官便算僥天之倖，亦亦不負一身所學。”
“而今得太子殿下相中，勝前以為，隻要勤勤懇懇，不犯過錯，不貪汙受賄，今生大理寺丞有望。”
說罷，祁勝前還小心的抬頭看了一眼。
走在身前的那道背影依舊自顧自的走著。
對他的願景並不置可否。
似乎哪怕他野望一寺一部的主官也不能讓他有一分動容般。
隻是自顧自的再問道：“大理寺丞，這麼說來，你對自己刑獄斷案之能頗有自信嘍？”
“正巧，我有一道題考考你。”
“今有人報官，稱有一稚子，年方十歲，害其骨肉，提那稚子問罪，其麵色惶惶，稚子父母稱其不明事理，乃是誤害，願傾家蕩產賠罪，隻求保全稚子之命，受害者親眷聞言意動，其餘人證物證全無。”
“汝是縣令，當如何裁定稚子之罪，為何？”
一道臨時的業務題擺在了祁勝前的麵前。
按理說，這就是一道再基礎不過的業務題，可偏偏作為了對自己的考校。
他可不覺得這是常升在有意給自己賣好。
身為太子殿下的妻族，又深受太子殿下信賴，他一個剛剛被選入東宮的芝麻官壓根夠不上格。
這道題的目的，完全是通過他的判斷考驗他的人性麼？
果然。
人這少詹事就不是白當的。
祁勝前的心頭捏了把冷汗。
這哪裡是在選怎麼息事寧人還是查明真相。
這分明是在盲選自己的前途。
萬一選錯，不說從此被排擠，至少是不可能得到這位少詹事的信任和倚重了。
聽身後久久冇有回答，常升停下了腳步，轉回頭笑著問道：“怎麼，這題目很難麼？”
祁勝前忙倉促應答道：“非也，下官隻是一時驚訝於聽到一個稚子也能犯下如此駭人聽聞的罪責，一時感慨失神了。”
“至於那稚子該如何判罪，是否知事理是論罪關鍵。”
“若下官是縣令，臣會先將那稚子收監，不許人探視，餓上一日，翌日午時時與那稚子一份飯食，並令人將筷子一正一反的擺放。”
“如此，便可斷那稚子是否明事理。”
“若那稚子用膳時順手便將筷子破亂反正，那稚子便應以殺人罪論處。”
“若稚子不知撥亂反正……”說道此處，祁勝前頓了頓，抬頭偷瞄了一眼，看不出常升麵上的喜惡時，也隻能硬著頭皮道：“證據不足時，事關人命，下官也隻能勸慰受害親眷暫且“息事寧人”。”
“好一個“撥亂反正”。”
常升的臉上浮現出一抹捉摸不透的笑意。
也不評價好壞。
而是再次轉過身，向著東宮邁步。
祁勝前有些呆呆的看著常升遠去的身影，幾次張口無言，猛然回過神來，忙拭去了額角的一點細汗，壓低了腳步聲，再次亦步亦趨的跟上。
明明是寬大開闊的磚道宮牆，不知為何，一路卻走的祁勝前神色惶恐，好似不是去往東宮，而是要奔赴刑場一般。
常升走在前頭。
無喜無悲的麵上故而浮現一抹笑意又很快隱冇。
終於，二人走到了東宮詹事府。
祁勝前就好似一個牽線木偶般，在常升的引導下，與詹事府的各部司主事一一見過禮，隨後便帶著他去往了這些天偷閒的偏殿，
“還不回神？”
聽聞這一聲輕詫，坐在常升對麵的祁勝前猛然回過神來，看著麵前被推來的茶盞和對麵似笑非笑的常升，忙嚥了口唾沫，捧起茶盞以掩麵上的尷尬。
“莫再胡思亂想。”
“我這三關，姑且算你過了。”
“三關？”
祁勝前手中的茶盞一滯，麵上頗有些不可置信。
“對，三關。”
常升的眼底掠過一絲笑意：“初時問你欲做幾品官，是看你上進心與野心。”
“你如實答我，心有野望，也知進退。”
“其二問並無準確答案，隻關乎個人品行與堅持。”
“你當時猶豫，到底還是以誠告我。”
“我故意冷落，是在探你心性。”
“看看你在身處“得罪上官”等困境時，是否還能辦好該辦的事。”
“這一路你惶惶不可終日，但於詹事府與諸主事見禮時，雖寡言少語，卻也不失條理分明，所以還算過關。”
“如此，可解汝隱憂否？”
“下官惶恐。”
祁勝前麵露苦笑，內心的震撼讓他根本控製不住麵上的表情。
這就是寒門與官宦之家的差距嗎？
彆看人家年紀小，對比一下彆人，他這六年官簡直就是白當的一樣。
不得不服啊。
“即已通過考驗，太子殿下又令我好生培養你，今日我也送你一句諫言。”
“勝前必銘記於心。”
常升擺了擺手，根本不在乎他表的忠心。
隻是略帶幾分感慨和追憶的說道：“不論你為官的初心是什麼，隻要你還身在官場一日，千萬彆將你最初被貴人賞識倚重之優點搞丟了。”
“你須明白，那纔是你身在這官場的立身之基。”