當想通了孔家為何從一開始的幕後操控變作如今的威逼利誘，張亥的心中立刻放鬆了不少。
但表麵上，他還是得表現憤怒的。
“老丈這話是什麼意思！”
麵對著孔思路近乎直言羞辱般的威脅，張亥的臉上怒從心生。
這句質問，是從他的牙縫間生生擠出來的。
看著張亥這副活像是被踩了痛腳一般的反應，孔思路蒼老的臉上浮現了一抹感歎。
“知府大人。”
“路遙知馬力，不論一個人外表裝的再體麵，隻要後繼無力，相處的久了，也總會暴露他箇中不足的短處。”
“正如大人如今的處境一般。”
“大人不妨想想，縱使大明初立，可整個朝廷上下，能做到一府之府的，哪個不是出身名門，或是身後冇有靠山，與前朝何異？”
“就算您名為蘇州知府，您就是真知府了麼？”
“大人在蘇州府升遷時，蘇州府上下豪門富商可曾來賀？”
“府衙上下與大人可是一心？”
這一連串的反問。
直問的張亥啞口無言。
顯然，他已然真正體會到即便升遷也不被人重視的滋味。
如若不然。
一直被李亨壓榨多年也不反抗的他，怎麼短短幾月，就轉變至敢和朝廷一個五品欽差聯手，籌劃清算堂堂孔家的地步。
這就是權力之“毒”。
就憑孔思路的老辣，怎會注意不到張亥的這點心理破綻。
趁著張亥被觸動之機。
更是趁熱打鐵的給張亥“洗腦。”
“您出生寒微，能做到一府同知已是豪門之極限，能夠躋身知府之流，實屬僥天之倖。”
“可您手裡無實權，背後無靠山，更無豪門強族認可。
“除了處理朝廷分派的庶務。”
“與傀儡何異？”
“否則，大人也不會至今也未被扶正，不是麼。”
這一句句朝著心窩子捅的刀子紮完，張亥的臉已然黑了下來。
憤怒之下。
拍案而起的他，竟生生在上好的樟木桌上捶下了一點凹坑而不覺疼。
怒極而笑的他，用擇人而噬的目光在孔思路和孔訥的臉上掃過。
自嘲道：“所以，是人是鬼都想來踩本府一腳，孔家也是如此，因為本府奈何不了你們是吧。
“本府要謝謝老丈，專門邀本府登門，特意抽時間來羞辱本府一回。”
“告辭！！”
說罷。
張亥便憤憤然的一甩緋袍，大步就走。
“大人留步！”
眼見著張亥幾步之間就要走出正堂。
似是決然不回頭的模樣。
張思路終於略顯幾分中氣不足的提高聲音道：“老朽並無折辱大人之意。”
“還請大人稍安勿躁。”
不論怎麼說。
孔家此番南下是為了求名，得罪身處之地的知府顯然不是什麼明智之舉。
即便他並冇有什麼實權。
可論到給孔家添堵，或者往應天府送一封奏書，亦或是在可能到來的欽差麵前，將這蘇州府動亂起源往孔家的頭上扯，都足夠他們難受一陣了。
萬一到時候偵查到點什麼。
或者換了一個更加強勢的知府來攪了孔家的謀劃，反而得不償失。
知府冇實權，在某種意義上也是個優點不是。
之所以如此欺辱，無非也就是本著謹慎的原則印證一下，陸家給他們提供的訊息是否可信，彆在他們營造的大好局麵失了警惕，翻了船。
很顯然。
張亥這一番強裝鎮定，被戳破後佯裝惱怒，最後全情代入處境，共鳴爆發的高光表演，終究是啄了孔思路這個老狐狸的眼睛。
麵對著孔思路的高聲挽留。
張亥也隻是頓了頓腳步，跟著就要繼續往出走。
孔思路也不得不再掀開一張底牌道：“大人難道就不想做個真正讓蘇州百姓擁戴，豪門富商恭順的實權知府？”
終於。
張亥的背影停在了中堂門前。
冷漠的話語幽幽的飄回中堂道：“老丈，有道是無功不受祿。”
“今日假平謠之事誆本府前來。”
“極儘羞辱之後，隨手拋一蜜棗，就想讓本府為你馬首是瞻？”
“你當本府是你豢養之犬乎！”
“縱是蘇州府內的謠言動盪不平，縱是本府會因治理無方被摘了烏紗帽，但在本府被削官之前，也定能讓你孔府上下雞犬不寧。”
“咱們走著瞧！”
麵對著似乎徹底破罐子破摔的張亥，孔思路那擠滿了褶皺老臉上終於多了些猝不及防。
玩脫了？
不是說這位知府大人是個逆來順受的主麼。
怎麼到這就炸了？
換做其他鑽營官場的老油條，如若有張亥這撿漏的命，又有孔家幾乎保證幫他們從虛名知府變成實權知府的承諾，這點程度的折辱，他們早就唾麵自乾了。
眼看著張亥要脫鉤，他也隻能先服個軟。
畢竟，張亥怎麼說也是個四品官。
“知府大人，還請留步。”
“之前的冒犯，是老朽之過，但倘若不開誠佈公，直麵以對，實在有損孔家與知府大人的精誠合作。”
“無論大人是否答應，大人邁出大門後，蘇州府內的謠言都將平息，以示誠意。”
見張亥終於站定不動。
孔思路也拄著柺杖，一步一步的蹣跚而來，艱難的抵達張亥的身前一側，直麵著張亥的審視目光，微微垂首道：“還請大人給老朽一個解釋清楚的機會。”
見孔思路完全舍了架子，不複那倚老賣老的模樣，張亥也便順坡下了。
畢竟他此行冒險前來，除了探聽訊息，不就是為了查到或探到什麼孔家與陸家聯絡，聯手傳謠的證據麼，要真走了，還怎麼誘敵深入？
於是乎。
一個有心挽留，一個並不想走。
便好似手挽著手般相互攙扶著回了正堂，重新落座。
就好似剛纔爆發的衝突從未發生一般。
隻有一個好似被二人忽略了的身影依舊還跪在兩人之間。
張亥就像是纔想起來一般拍了拍腦門道：“少族長怎麼還跪在這。”
“一場誤會而已，解開就行了。”
“怎能讓孔少族長一直在這跪著。”
聽著張亥這假模假樣的怪話，孔思路也便順著他的話頭道：“還不謝謝知府大人開恩。”
“回去將《論語》抄錄十遍！”
“是，孔訥謝過知府大人。”