“元雜劇中有句俚語，叫做無事獻殷勤，非奸即盜，韓國公您品，您細品。”
饒是常升話已經說明到這個份上。
老李頭仍舊厚顏說道：“無論如何，老夫也未真正做出什麼不利於常少詹事或常府之事，常少詹事怎麼能因老夫未犯之過，就強行將奸盜之名冠在老朽身上，設計構陷老朽呢。”
看著這裝作喜形於色，麪皮奇厚的糟老頭子。
常升的嘴角上揚道：“韓國公，作為追隨陛下建立大明的功勳柱國，您能以一屆文官之身，封爵六公之首，下官相信，有些話您一定是聽得懂的，有些局勢，您更有切身的體會。”
“下官今夜而來是冒著風險的。”
“若您硬要繼續這樣。”
“下官也便有樣學樣，就將您今日在禦書房的話當真，直接回去了。”
“今日登門，下官被國公一通折辱，攜憤而去，往後兩家老死不相往來，韓國公若有什麼招式報複，儘可儘管使來。”
看著常升放下了筷子，當真欲走時。
老李頭麵上的那些憤怒，羞惱，無恥終於緩緩收斂，攥緊柺杖，蒼老的麵上，終於浮現出一抹久經世事，朝堂多年浮沉的淡漠與老辣。
“開平王生了個好兒子啊。”
“隻是還未請教，即便老朽登門猝然，常少詹事又是如何發覺了老朽的馬腳，斷然決定以進為退，甚至不惜得罪一朝國公的。”
看著透著一身與年齡絕不匹配世事洞明，人情練達的常升，老李頭的臉上浮現了深深的疑惑。
“你究竟何來的這膽魄。”
常升的臉上浮現一點微笑。
“下官的膽魄遠比韓國公預想的小。”
“之所以敢如此施為，隻是比國公更能體會一句最是無情帝王家的真意而已。”
“所謂的恩澤，所謂的情誼，隻是帝王家拎出來做給天下有能之士的標榜而已，一旦你無法再給帝王效力，給後進讓位便是你給自己最後的體麵。”
“若你自己不體麵，天家早晚安排人幫你體麵。”
“所以，為人臣子，最要拎的清自己的定位。”
“韓國公以為呢？”
看著老李頭麵色難掩的難看，常升搖了搖頭，繼續說道：“至於韓國公的馬腳。”
“除了猝然登門，最大的疏漏就在於那句對於試科舉的吹捧。”
“韓國公怕是不知。”
“原本除您之外，天底下隻有四五人知曉試科舉之謀出自下官之手，您雖推說是太子告知，但下官與太子殿下共事半年，太子殿下的嘴嚴不嚴，下官會不清楚麼？”
老李頭輕歎一聲。
那眼神似感歎，又似羨慕，滿懷唏噓道：“曾幾何時，老朽與陛下也是這般君臣相宜。”
“但，就憑這，你就敢斷定老朽算計與你，辣手反擊？”
常升又給自己斟上一杯酒。
自斟自飲道：“斷定不敢說，全當是下官基於對於陛下與韓國公的瞭解而做出的一點推斷罷。”
“您既然從陛下那獲悉了關於下官的底細，那麼，韓國公被陛下留在應天的作用自然不言而喻，就憑下官與陛下的“不對付”，下官就不相信，陛下將我的底細透露給韓國公，是讓韓國公背地裡襄助太子殿下與我的。”
“這無關我與太子殿下的情誼。”
“隻是帝王心術使然。”
“同時，您獲悉下官的底細後，也應當明瞭，陛下的手裡有一支不為人知的隱秘力量，使得陛下對與朝野上下往來，朝廷百官的隱秘都瞭如指掌。”
“您明知這種狀況，還親身微服而來造訪。”
“說您冇有算計，您自己信嗎？”
“就衝您猝然造訪給常府帶來的麻煩，下官設計還手，不該嗎？”
聞言，老李頭也不由麵露苦澀，將那小巧的瓷杯遞放了常升身旁。
常升給他斟上一杯。
看他飲下一杯苦酒，狠狠嚥下，苦歎道：“老朽空活六十載，到頭來，竟還不如你個黃口小兒看的明白。”
說著，老李頭繃緊的那點風度也鬆垮下來。
看著大口吃喝，毫不生份的常升，他饒有興趣的問道：“你說對老朽有些瞭解，說說看。”
常升飲下杯中酒順喉嚨，一邊夾著醬豆一邊說著：“大明立國之前的那些事，天下早已流傳，下官便不贅述了。”
“就聊聊建國後。”
“大明建國之後，伴著陛下打天下的淮西一脈心裡或多或少的發生了變化，便是韓國公您也不例外。”
“可麵對立國之後態度驟變的陛下。”
“您心理其實明白，自己再也不是當初與陛下一同打天下的兄弟，而是臣子了。”
“但您心中不甘。”
“一方麵是您權欲心重，淮西黨大多服您，推您為魁首，另一方麵，您也是想給家族，尤其是子嗣鋪路，使家族綿延。”
“可一來您年歲已高，遲早需要放權。”
“二來，陛下有意扶持浙東文官製衡淮西黨。”
“於是，您選擇以退為進，選擇了胡惟庸為自己的代言人，一則避免了與陛下的直接衝突，二則找人暫時繼承了淮西黨的影響力，自己能退居幕後不說，將來還有望將自己的兒子推上來，重新拿回權柄。”
“隻可惜，一切似乎都超乎了您的預料。”
“陛下對於權力的掌控欲比您還強，所有人都被他玩弄鼓掌，您的兒子也被陛下下旨賜婚尚了公主，斷了他將來繼承您權柄的前程。”
“而胡惟庸，更是淪為了陛下用來剪除不軌，瓦解黨爭，整肅朝野的棋子。”
“您最清楚，陛下這兩步棋，不僅是敲打，更都點在了您的“死穴”上，讓您安安分分的容養天年。“
說著，常升又喝下一杯酒，長吐一口酒氣。
趁著這個間歇。
微微張嘴，直聽得失神的老李頭回過神來，目光深深的落在了常升身上，像是羨慕又像是釋懷的反問道：“是啊，老朽應當認命了纔是。”
“可為何老朽又答應起複，年近古稀還不消停呢？”
常升抬起雙眸。
與老李頭四目相對，麵如止水般淡定道：“無他，您找到了另一個隻要控製的住，完全有能力繼承淮西黨，繼續把持朝堂的人選而已。”
“隻可惜，您想藉著陛下那股隱秘力量，弄假成真，先敲打，再施恩，最終淪為手中傀偶，扶作淮西黨魁的算謀，打一開始就被扼殺搖籃了。”