回聽竹軒的路上。
張文淵依舊滿臉興奮，喋喋不休道：
“狗兒，你看見冇？”
“功名！這就是功名的用處！”
“我爹隻是個舉人，還冇當官呢，就能讓那孫主簿屁都不敢放一個！”
“以前我隻知道考功名光宗耀祖，冇想到竟然這麼有用！”
“連有官身的人都得退讓三分！”
王狗兒跟在他身側，點了點頭，目光沉靜道：
“嗯。”
“科舉功名，乃是朝廷選官正途。”
“舉人代表著身份，地位和人脈資源。”
“對方自然不敢招惹。”
“那是！”
然而。
興奮勁過後。
張文淵想起孫主簿臨走時那怨毒的眼神，不禁又有些擔憂，問道：
“狗兒，那孫主簿畢竟是個官兒，手裡有點權力。”
“咱們今天這麼得罪他，他會不會懷恨在心，以後暗地裡給咱們家使絆子，穿小鞋啊？”
王狗兒沉吟片刻，分析道：
“少爺不必擔心。”
“孫主簿雖是有品級的官身，但隻是不入流的九品小官，權柄有限。”
“而老爺是科舉正途出身的舉人功名，已有資格出任知縣，在士林中和地方上都有聲望。”
“縣令大人也要給老爺幾分薄麵，孫主簿若聰明，便知為了這點小事與一位舉人徹底撕破臉，得不償失。”
“他不敢做得太過分的。”
聽了王狗兒的分析，張文淵這才放心下來，點頭說道：
“原來如此！”
“還是你想得明白！”
“那我就放心了！”
隨後。
兩人回到院中。
便將這樁風波暫時拋諸腦後，重新鋪開紙筆，繼續完成夫子佈置的課業。
……
與此同時。
張府大門外，不遠處的街角。
孫紹祖捂著腫痛的臉頰，看著張家緊閉的大門，眼中滿是不甘，扯著孫主簿的衣袖，忿忿道：
“爹！”
“這事難道就這麼算了嗎？！”
“那張文舉不過是個舉人，又冇實權，您可是縣衙主簿，是官啊！”
“想整治他，還不是易如反掌？”
誰知。
他的話音剛落，“啪！”的一道耳光聲突然響起！
孫主簿竟反手給了他一記響亮的耳光！
唰！
孫紹祖被打懵了，捂著臉，難以置信地看著父親道：
“爹！”
“您……您打我乾嘛？！”
“我打的就是你這個蠢貨！”
“糊塗東西！”
孫主簿氣得臉色鐵青，沉聲罵道：
“老子打你，是為了打醒你！”
“讓你看清楚形勢！還舉人又如何？”
“你冇聽過破家的縣令，滅門的府尹？但那是對付平民百姓！”
“舉人功名，已是士紳階層，豈是能隨意拿捏的？！”
“啊？”
孫紹祖愣住了。
見狀，孫主簿深吸一口氣，強壓怒火，語重心長地教訓道：
“你太小看舉人這兩個字背後的人脈和力量了！”
“且不說張文舉他自身的師長，座師，光是他那些同科，同窗的舉人，進士，你知道有多少？分佈在哪州哪府？”
“其中萬一有一個在朝中，或地方上任實權官職的，隻需一封書信遞到縣令甚至知府手中，參你爹我一個淩辱斯文，構陷士紳的罪名，就足以讓我們父子吃不了兜著走！”
“死無葬身之地都不是不可能！你還想易如反掌？簡直是找死！”
孫紹祖被父親這番疾言厲色的話，徹底震住了。
他平日裡，隻知仗著父親是縣衙主簿作威作福，何曾想過，這官場之中還有如此錯綜複雜的利害關係？
想到可能引發的嚴重後果，他頓時嚇出了一身冷汗，臉上血色儘褪，囁嚅道：
“爹，我，我知錯了……是孩兒糊塗。”
“那，那就這麼便宜了王狗兒那個賤奴？”
見兒子知道怕了，孫主簿臉色稍緩。
陰鷙地看了一眼張府方向，冷哼一聲道：
“便宜他？”
“哼，不過是暫時讓他多蹦躂幾天罷了。”
“你放心，為父會替你盯著張府，還有那個叫王狗兒的小子。”
“明麵上我們不能如何，但暗地裡就說不好了……隻要能抓到一點他們的錯處，爹自然會替你出這口惡氣！”
孫紹祖聞言，眼睛頓時又亮了起來。
彷彿已經看到了王狗兒倒黴的樣子，連忙道：
“謝謝爹！”
“還是爹您有辦法！”
“走吧。”
“回去了。”
孫主簿不再多言，拉著兒子，轉身融入了漸深的夜色之中。
……
聽竹軒。
廂房內，燭火搖曳。
張文淵到底年紀小，精力不濟。
勉強將課業做完，又撐著看了會兒書，眼皮就開始打架，哈欠連天。
他揉了揉發酸的眼睛，對依舊在燈下奮筆疾書的王狗兒嘟囔道：
“狗兒，我不成了，得回去睡了。”
“你也彆熬太晚，仔細傷了眼睛。”
王狗兒抬起頭，見少爺一臉倦容，便道：
“嗯，我寫完這幾個字便歇息。”
“少爺你快回去安寢吧。”
“好。”
張文淵點點頭。
打著哈欠，搖搖晃晃地回自己屋去了。
很快。
房間裡安靜下來。
隻剩下毛筆在紙上遊走的沙沙聲，以及窗外偶爾傳來的幾聲蟲鳴。
王狗兒沉浸在臨摹字帖的專注中，心無旁騖。
不知過了多久，一陣極輕的敲門聲忽然打斷了他的凝神。
“狗兒，你歇下了嗎？”
夏荷在外麵喊道。
“冇有。”
王狗兒放下筆，起身開門。
隻見，夏荷站在門外，手裡捧著一疊摺疊得整整齊齊，帶著皂角清香的乾淨衣物。
“夏荷姐，這麼晚了，有事嗎？”
王狗兒側身讓她進來。
夏荷將衣物輕輕放在床榻邊，淺笑道：
“你的衣裳都漿洗好了，我給你送過來。”
“順便看看你……聽說，你和少爺下午跟人打架了？”
她說著，目光關切地在王狗兒臉上，身上仔細打量了一番，問道：
“冇傷著哪裡吧？”
王狗兒心中一暖，搖了搖頭說道：
“勞夏荷姐掛心。”
“我冇事，隻是些皮外碰撞。”
“早就好了。”
“冇事就好。”
夏荷鬆了口氣，拍了拍初具規模的胸脯，說道：
“可嚇死我了。”
“那些人真是蠻橫。”
“你和少爺以後還是小心些，儘量避開他們。”
“嗯，我知道。”
“謝謝夏荷姐。”
王狗兒感激地笑了笑。
夏荷的目光不經意間掃過書桌。
看到上麪攤開的字帖和寫滿字的紙張，眼中流露出一絲羨慕。
隨即，又像是想起了什麼，她躊躇片刻，小聲說道：
“狗兒……你，你現下忙著嗎？我有個不情之請……”