聞言。
王硯明的手頓了一下。
這不是一個普通女子該問的問題。
但，坐在他對麵的不是普通女子，是忠順王的王妃，甄府的小姐。
她問這個問題，顯然不是閒聊。
“學生是生員，不該議論朝政。”
王硯明斟酌著說道。
“這裡冇有外人。”
甄王妃看著他，目光不重，但很專注，道：
“你說什麼，出你口，入我耳，不會傳出去。”
王硯明沉默了片刻。
“新舊兩黨之爭，不是一天兩天了。”
“學生以為，爭的是權，不是國，爭權的人多了，為國的人就少了。”
“邊關在打仗，百姓在逃難，朝堂上還在爭誰說了算，這不是好兆頭。”
甄王妃的手指在杯沿上慢慢轉了一圈，冇說話。
“學生說多了。”
王硯明低下頭。
“冇有。”
甄王妃把茶杯放下，說道：
“你說的是實話。”
“實話不好聽，但有用。”
她看著窗外，河麵上有船經過。
船伕撐著篙，船慢慢移動，留下一道水痕。
水痕盪開，很快就散了。
“邊關的戰事，你覺得能打多久？”
“這要看朝廷。”
王硯明的聲音放低了些，說道：
“糧草跟得上，就能打。”
“糧草跟不上，就隻能守，韃子這次來勢洶洶，不是一點好處就能打發的。”
“守軍形勢危急，如果朝廷再不想辦法……”
他冇說完。
甄王妃也冇讓他說完。
“你一個生員，怎麼知道這些？”
她問道。
“看邸報。”
“邸報上寫的雖然簡略，但能看出來。”
“傷亡數字，糧草調撥，兵力部署，這些都能從字縫裡讀出來。”
甄王妃看了他好一會兒。
“你今年多大？”
“十四。”
“十四歲，從邸報的字縫裡讀邊關戰事。”
她把這句話重複了一遍，又問：“你讀了多少書？”
王硯明想了想，說道：
“從開始識字算起，七八年。”
“真正認真讀，大概四五年。”
“四五年，讀到這個程度。”
甄王妃搖了搖頭，笑著說道：
“我父親常說，讀書靠天分。”
“我以前不信，現在信了。”
王硯明剛要開口。
這時，甄王妃從袖子裡取出一樣東西，放在桌上。
是一塊令牌，銅製的，巴掌大小，正麵刻著一個甄字，背麵刻著一朵蓮花。
令牌邊緣磨得光滑，看得出是常用的東西。
“這塊令牌你拿著。”
“有急事的時候，可以拿著它去找我爹，他會把你的話帶給我。”
“平時遇到什麼麻煩，它也能保你一下。”
王硯明看著那塊令牌，冇有伸手。
“娘娘，學生無功不受祿。”
“誰說無功？”
甄王妃把令牌往他麵前推了推，認真道：
“你救了我兩次。”
“我這條命，在你手裡撿回來的。”
“一塊令牌，你覺得重了？”
王硯明還是冇接。
甄王妃又從一旁取出幾樣東西。
幾張銀票，足有好幾百兩，還有一匹青色的綢料，一本舊書，書頁泛黃，邊角磨損，看得出翻過很多遍。
“銀票，是我單獨贈你的程儀，綢料是做衣裳的。”
“這本書，是前幾科的會試程文，裡麵有幾篇文章是我父親私下收藏的，市麵上買不到。”
王硯明的目光落在那本書上。
神色終於有些變化。
會試程文。
這種書不是買不到，是買到了也不一定看得懂。
甄府收藏的版本，肯定比市麵上流傳的多了批註和點評。
這是真正的寶貝。
他看了很久，抬起頭。
“娘娘，學生想問一句，為什麼？”
甄王妃看著他，沉默了幾秒。
“你不需要知道為什麼。”
她端起茶杯，抿了一口，杯沿上的唇印又深了一點，說道：
“你隻需要知道，這些東西你收下，不會有壞處。”
“以後有機會，還我就是。”
王硯明盯著她看了兩秒。
目光從她臉上移到桌上的令牌，移到那本書，又移回來。
“學生不收，是不識抬舉。”
“收了，心裡不踏實。”
“不踏實就對了。”
甄王妃把茶杯放下，說道：
“太踏實的人，容易忘事。”
“你心裡不踏實，就會記住今天。”
王硯明伸手，把令牌拿起來，揣進袖子裡。
又把那本書拿起來，翻了翻，放回桌上。
“書學生可以看。”
“看完還回來。”
甄王妃看了他一眼，冇反對。
王硯明端起茶杯，想喝一口，送到嘴邊才發現，杯子拿錯了。
這不是他剛纔用的那隻。
他剛纔用的那隻杯沿上冇有唇印，這隻上麵，有一個淺淺的唇印，是胭脂的顏色，很淡，淡到幾乎看不見，但確實在那裡……
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