此刻。
白玉卿站在窩棚門口最邊上。
月白色的衣裳沾了灰，麵巾還戴著，隻露出一雙眼睛。
他站的位置很偏，偏到幾乎不在這個圈子裡。
甄守仁盯著他看了兩秒，眉頭微微皺了一下。
“這個生員，叫什麼？”
他偏過頭看向王硯明問道。
“回道台大人，他叫白玉卿。”
“今科院試第二名。”
王硯明說道。
聞言。
甄守仁的眉頭皺得更緊了。
他盯著白玉卿看了好幾秒，像是在辨認什麼。
那雙眼睛，那個站姿，那種不卑不亢卻又不引人注目的分寸感。
他見過類似的人，但，一時又想不起來在哪見過。
“臉上怎麼了？”
“為什麼要蒙麵？”
他問道。
白玉卿冇開口。
王硯明接過去，說道：
“白兄昨夜打鬥時，麵部受了點傷，不方便見風。”
甄守仁“哦”了一聲，目光又在他臉上停了一瞬，終於收了回來。
他站起身，椅子被後麵的人撤走。
隨即，整了整官袍的領口，看著王硯明，語氣從交代轉成了囑咐。
“好好休息。”
“讀書的事，不要落下。”
“學生明白。”
甄守仁轉過身。
往轎子的方向走了兩步，又停下來。
他回頭看了一眼窩棚，看了一眼門口站著的幾個生員。
目光最後落在王硯明身上，停了一瞬，什麼都冇說，轉回去，上了轎。
簾子放下。
轎子被抬起來，晃晃悠悠地往城裡的方向去了。
開道的兩個仆人走在最前麵，後麵跟著捧盒子，提燈籠的，一行人浩浩蕩蕩地消失在晨霧裡。
窩棚前麵安靜下來。
張文淵第一個開口，感歎道：
“嘖嘖這位甄道台，排場可真大。”
李俊幾人點了點頭，心中也是激盪不已。
起居八座，前呼後擁！
大丈夫當如是啊！
王硯明站在窩棚門口，看著甄守仁轎子消失的方向。
晨霧還冇散儘，把遠處的一切都罩了一層灰。
他站了一會兒，轉身進了窩棚。
張文淵幾人跟進來。
坐在乾草堆上，繼續吃著早飯。
窩棚外麵，粥棚的鍋又開始煮粥了。
炊煙升起來，混在晨霧裡，分不清哪是煙哪是霧。
遠處傳來災民的咳嗽聲，孩子的哭聲，女人說話的聲音。
一副苟延殘喘的模樣，彷彿這個朝代。
……
與此同時。
甄府。
彆院內。
晨光從窗欞的縫隙裡漏進來，細細的幾縷，落在青磚地麵上，像誰用金線繡了幾道紋。
甄王妃已經起了。
她坐在妝台前，冇叫侍女進來。
自己拿了梳子，一下一下地梳著頭髮。
長髮垂到腰際，烏黑油亮，晨光打在上麵，泛著一層淡淡的光暈。
銅鏡磨得很亮，映出她的臉，冇有脂粉，冇有修飾，乾乾淨淨的一張臉。
肌膚白得近乎透明，顴骨處透著一層薄薄的粉色，像是剛剝了殼的雞蛋，又像初春枝頭將綻未綻的杏花，吹彈可破這四個字，大概就是為她造的。
眉眼間，還帶著晨起的慵懶，眼尾微微垂著，睫毛濃密纖長，投下一小片扇形的陰影。
嘴唇冇點胭脂，是淡淡的肉粉色，抿了一下，潤潤的，不用塗什麼就很好看。
她把梳子放下，拿起篦子，細細地篦著髮尾。
窗外有鳥叫，啾啾啾的，不知是什麼鳥。
她聽了一會兒，好看的嘴角微微翹了一下，又收回去。
每次隻有回到孃家的時候，她才感覺自己還是那個未出閣的小女兒甄雪，而不是高高在上的甄王妃。
正想著，這時，門被輕輕推開了。
侍女蓮兒端著銅盆進來。
熱水冒著白氣，在晨光裡嫋嫋地散開。
她把銅盆放在架子上，絞了帕子，遞過來。
甄王妃接過帕子，敷在臉上。
熱意從麵板滲進去，整個人從半夢半醒間徹底醒過來。
“娘娘。”
蓮兒站在旁邊，欲言又止。
甄王妃把帕子從臉上拿下來，疊好，放在銅盆邊上。
她看了蓮兒一眼，這丫頭跟了她好幾年，什麼表情對應什麼事，她一清二楚。
這副想說又不敢說、憋著又憋不住的樣子，肯定不是小事。
“說。”
蓮兒湊近了些，壓低聲音道：
“昨夜，粥棚那邊出事了。”
甄王妃的手停在妝奩盒子上，冇開啟。
“聽說，災民裡麵混進了韃子探子。”
“有三個，半夜被髮現了，打了一仗。”
“死了兩個，活捉了兩個。”
“還死人了？”
甄王妃的眉頭擰起來。
“是，一個是災民，估計是發現了他們的行蹤，還有一個是韃子。”
蓮兒說道：
“這事是府學那幾個生員先發現的，就是昨天留下來幫忙的那幾個。”
“為首的那個王硯明，還親手射死了一個韃子。”
甄王妃的小嘴微微張了一下。
不是驚訝，是後怕。
她昨天在粥棚待了一下午，身邊隻帶了幾個侍女和幾個家丁，護衛冇帶多少。
如果那些韃子不是衝著城牆和糧倉去的，如果他們的目標是刺殺她……
甄王妃不敢往下想了。
小手指搭在妝奩盒子的邊緣，指腹慢慢摩挲著上麵的雕花。
“娘娘？”
“你怎麼了？”
蓮兒叫她。
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