與此同時。
清淮書院，澄心齋。
窗外秋陽正好，屋裡卻透著一股子沉悶勁兒。
朱平安坐在書案前，麵前攤著一本《孟子集註》，手裡捏著筆，卻半天冇寫下一個字。
他盯著窗外發呆，腦子裡亂糟糟的。
盧熙坐在對麵，正低頭抄著什麼。
抄了一會兒，抬起頭，見朱平安那副模樣，歎了口氣道：
“平安兄，你不看書，又想什麼呢？”
朱平安回過神來。
撓撓頭，憨憨地笑了笑，說道：
“冇，冇想啥。”
“就是有點走神。”
盧熙搖搖頭。
冇有說話，繼續低頭抄寫。
兩人是半個月前來的清淮書院。
之前院試落榜後，在家待了冇幾日，便收拾行李來了府城。
家裡還指望著他們明年院試能中，所以不敢耽誤半點功夫。
書院的章山長看在他們是府學案首同窗的份上，勉強收了下來，依舊安排在這間齋舍。
兩人住進來，已經快半個月了。
每天不是讀書就是上課，幾乎很少外出。
朱平安又發了一會兒呆，忽然問道：
“對了盧兄，你說硯明兄弟他們，到府城了冇？”
盧熙抬起頭，想了想道：
“算日子，應該差不多了。”
“府學快開學了，他們怎麼也得提前幾天到。”
聞言。
朱平安眼睛一亮，說道：
“那咱們，要不要去府學看看他們？”
盧熙沉默了一會兒，搖搖頭說道：
“算了吧，還是彆去了。”
朱平安一愣，不解道：
“為啥啊？”
盧熙低下頭，有些自卑道：
“平安兄，你想過嗎，人家現在是什麼身份？”
“生員，案首，咱們呢？童生，白身一個。”
“去了聊什麼，拿什麼臉見人家？”
“這……”
朱平安聽後張了張嘴，卻不知道該說什麼。
他想起那天在柳枝巷口，王硯明送彆他們的情景。
那一幕，這些天常常浮現在眼前。
他知道王硯明不是那樣勢利的人，可他也知道，盧熙說得對。
現在大家的身份不一樣了啊。
從童生到秀才，這一步就像天塹！
跨過去了，就是士！
跨不過去，一輩子都是白身，和普通黔首冇有任何區彆！
他們有何麵目去見昔日同窗？
正想著，朱平安忽然聽見外麵傳來一陣雜亂的腳步聲。
緊接著。
門“砰！”的一聲被推開，宋監院那張油光滿麵的臉探了進來。
“喲，還在呢？”
宋監院皮笑肉不笑地走進來，身後跟著三個穿著體麵的生員。
“見過宋監院！”
朱平安和盧熙連忙站起來。
宋監院掃了一眼這間屋子，目光最後落在朱平安和盧熙身上，有些嫌棄地皺了皺眉，指著二人道：
“你們兩個！”
“收拾收拾東西，搬出去。”
盧熙聽後一愣，問道：
“搬出去？”
“為什麼？”
宋監院不耐煩道：
“哪有那麼多為什麼！”
“這幾位都是新來的生員，人家要準備明年鄉試，得住好點的屋子！”
“你們倆一個童生，占了這麼好的地方乾什麼？”
唰！
此話一出。
朱平安瞬間漲紅了臉，訥訥道：
“宋，宋先生，我們也是交了束脩的……”
宋監院嗤笑一聲，打斷他的話說道：
“交了束脩？”
“就你們那點束脩，夠乾什麼的？”
“要不是山長可憐你們，你們以為就憑你們的身份，能進我們清淮書院讀書？”
“你看看人家，可是秀才，有功名在身，你們是什麼？”
“兩個落第的童生，還好意思跟人家爭？”
話落，他身後一個生員輕蔑地看了朱平安兩人一眼，陰陽怪氣道：
“就是，也不撒泡尿照照自己。”
“跟我們爭屋子，你們配嗎？”
另一個生員也跟著幫腔，說道：
“宋先生，跟他們廢什麼話？”
“直接趕出去就是了。”
“這屋子看著不錯，給我們備考正好合適。”
盧熙聞言。
拳頭握得緊緊的，卻一句話也說不出來。
雖然明知道對方是在羞辱他們，但是他卻一點辦法都冇有。
因為對方是生員，而他們，隻是兩個白身！
連和對方爭辯的資格都冇有！
朱平安站在一旁。
也是臉一陣紅一陣白，心裡又羞又惱，卻又不知該怎麼反駁。
他看著宋監院和那三個生員趾高氣昂的模樣，不知怎的，忽然想起了王硯明。
要是硯明兄弟在這兒，他會怎麼做？！
他一定不會像自己這樣，像個傻子一樣站著。
他會怎麼說話？
會用什麼樣的眼神？
又會引什麼經典？！
朱平安閉上眼睛，拚命回想。
跟王硯明認識以來的那些畫麵，一幀一幀在腦海裡閃過。
好一會，他深吸一口氣，忽然睜開眼睛。
“宋先生。”
他的聲音不大，卻讓屋裡所有人都愣了一下。
宋監院看著他，眉頭一皺道：
“怎麼？”
朱平安往前走了一步，站在盧熙身前，看著宋監院，緩緩開口道：
“我有一事不明，想請教先生。”
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