宴席很快擺開。
因張舉人夫婦在，眾人起初還有些放不開。
但，在張文淵插科打諢，和張舉人偶爾溫和的詢問下，也逐漸自然起來。
菜肴雖然比不上酒樓精緻，卻勝在量大實惠，充滿家常風味。
配上鄰裡自釀的米酒和張家帶來的好酒，彆有一番熱鬨滋味。
席間，自然少不了向王硯明敬酒祝賀。
王硯明以茶代酒，一一謝過。
張舉人也勉勵了他幾句，叮囑他府試為重。
周氏則細心地問了趙氏，家中可有什麼難處，需不需要幫襯，讓趙氏感激不已。
這場家宴，一直持續到申時左右，才賓主儘歡，逐漸散去。
張舉人夫婦先起身告辭。
臨走前，周氏又私下給了趙氏一個裝著幾兩碎銀的紅封，說是給王小丫添件新衣。
張家其餘人也隨同離開，張文淵被劉老仆押回府溫書，走時還依依不捨。
最後離開的是於老丈等近鄰，幫著收拾完碗筷桌椅，才說笑著離去。
喧鬨了一整日的小院，終於重歸寧靜。
關上院門。
隔絕了外界的喧囂，一家四口回到堂屋。
王小丫玩累了，早早被趙氏哄去睡了。
王硯明看著父母臉上尚未褪去的紅暈和笑意，心中溫暖，卻也知是時候了。
當即起身，走到父母麵前，撩起衣袍，鄭重地跪了下來。
王二牛和趙氏嚇了一跳。
“狗兒，你這是做什麼？快起來！”
趙氏連忙要扶。
王硯明卻不起身，抬頭看著父母，說道：
“爹，娘，孩兒有一件大事。”
“需稟明二老，並請二老定奪。”
見他如此鄭重。
王二牛也斂了笑容。
和趙氏對視一眼，心中升起不好的預感。
“什麼事？你說。”
王硯明從懷中取出昨夜寫好的那份《斷親書》，雙手呈上道：
“孩兒欲與杏花村祖父、伯父、叔父一脈，徹底斷絕親緣關係。”
”這是我昨夜寫好的斷親書，請爹孃過目。”
“斷親？！”
王二牛和趙氏同時驚撥出聲，臉色瞬間煞白。
趙氏的手抖得厲害，幾乎接不住那幾張輕飄飄的紙。
王二牛則是瞪大了眼睛，彷彿聽到了什麼駭人聽聞的事情。
“你，你說什麼？”
“斷親？狗兒，你知不知道你在說什麼？”
“那是你的祖父，伯叔！是血脈至親！這是大逆不道啊！”
他並非不願和老宅斷親，隻是擔心此事傳出去，影響兒子的名聲。
王硯明早有準備，沉聲道：
“爹，娘，孩兒知道此事駭人聽聞。”
“但，請二老細想，自爹病重以來，祖父，伯叔他們，可曾將我們視為血脈至親？”
“他們將我賣入張府為奴時，可曾念及骨肉之情？他們強占我家田產，欲賣丫丫時，可曾有過絲毫憐憫？”
“年初爹病危，他們非但不救，反而落井下石，欲吞併我家最後一點生路！這等親人，與豺狼何異？”
“繼續掛著親緣的名分，隻會讓他們日後像水蛭一樣吸附上來！”
“永無寧日！”
他的話，字字如錘。
敲在王二牛和趙氏心上，勾起那些不堪回首的痛苦記憶。
趙氏已經淚流滿麵，王二牛也是嘴唇哆嗦，說不出反駁的話。
“可是，可是斷親……真的不易啊。”
“那是要觸犯律法的！”
王二牛艱難地說道：
“我告訴過你，按我朝律例！”
“子女狀告父母，祖父母，或擅自斷親，不問緣由，是要先杖一百的！”
“這一百杖下去，還有命在嗎？”
王硯明心中酸楚，目光依舊堅定道：
“律法如此，孩兒知曉！”
“這一百杖，孩兒願替父親承受！”
“父親並未主動狀告，乃是孩兒一意孤行！”
“所有罪責，孩兒一人擔當！”
“不行！”
趙氏撲過來，緊緊抓住兒子的胳膊，哭道：
“娘怎麼能看著你去受那一百杖！那會要了你的命的！”
“狗兒，咱們，咱們就當他們不存在，不來往就是了，何必要走到這一步？”
王二牛聞言，也抹著淚勸道：
“是啊。”
“狗兒，咱惹不起，躲得起。”
“爹知道你恨，我也恨，但人情大不過律法。”
“如今咱們搬出來了，日子也好過了，他們總不至於再找上門來吧？”
王硯明搖搖頭，開口說道：
“爹，娘，你們太善良了。”
“如今我中了案首，名聲在外。”
“你們覺得，以大伯三叔他們的品性，會放過這個攀附吸血的機會嗎？”
“要不了多久，他們肯定會以家族榮耀，教導有功的名義貼上來，索要好處。”
“或者利用這層關係在外為非作歹，敗壞我的名聲。”
“屆時，我們纔是真的甩不脫，洗不清！”
說著，他頓了頓，看著父母悲痛欲絕的臉，放緩了語氣，再次道：
“長痛不如短痛。”
“唯有徹底斬斷這層關係，公示於眾。”
“讓他們再無藉口糾纏，我們才能真正安生。”
“這一百杖，是代價，但，也是斷絕後患的必須。”
“孩兒年輕，身體尚可，小心調養，未必不能熬過去。”
“總好過，日後被他們拖入泥潭，永世不得翻身！”
此言一出。
堂屋內，一片寂靜。
隻有趙氏低低的啜泣聲。
王二牛佝僂著背，彷彿瞬間老了許多。
他知道兒子說得有道理，那些親人的嘴臉，他比誰都清楚。
可是……讓兒子去承受那一百杖，他心如刀割。
良久。
王二牛抬起頭，渾濁的眼中閃過一絲決絕，說道：
“狗兒，你說得對。”
“是爹冇用，護不住你們，才讓你從小受了那麼多委屈。”
“如今，還要你來擔這天大的乾係……”
他深吸一口氣，道：
“這一百杖，爹不能讓你扛。”
“爹是當家人，這斷親，爹也有份。”
“要打，就讓爹來扛！”
“爹！”
王硯明心頭大震。
冇想到，父親會做出這樣的決定。
“他爹！”
趙氏也驚叫。
王二牛擺擺手，臉上露出一絲釋然的笑容，道：
“就這麼定了。”
“咱們父子，有難同當。”
“隻是你娘和丫丫，以後就交給你了……”
王硯明急道：
“不可！”
“爹，您身體剛好，怎能再受杖刑？”
“此事由我而起，自然由我承擔！您放心，我已有計較，未必真會受全那一百杖。”
但，王二牛卻異常堅持，搖頭說道：
“你不讓爹擔，爹心裡更過不去。”
“要麼讓爹來扛，要麼，這事就算了！”
這是他第一次，對兒子如此強硬……