吃完飯。
春桃尋了個空子。
悄悄走到正在洗碗的王硯明身邊，低聲問道：
“硯明，那漱玉刷，明明是你做的。”
“你剛纔為什麼不告訴他們呢？”
唰！
王硯明動作一頓。
看了一眼四周，見無人注意。
這纔對她搖了搖頭，說道：
“春桃姐，此事還請幫我保密。”
“莫要對人提起。”
春桃更不解了，說道：
“為什麼呀？”
“這是好事啊！夫人不是還獎勵你了嗎？”
她想起那日夫人叫王硯明去，定是分潤了銀錢。
這，難道不是該高興的事嗎？
王硯明看著她困惑的眼神，心中微歎。
知道不解釋清楚，以春桃的善良和與自己的交情，恐怕難以安心。
他斟酌了一下詞句，才說道：
“春桃姐，並非我不願承認。”
“隻是，此事終究涉及商賈巨利，而我誌在科舉。”
“夫人也曾叮囑，此事於外，不宜宣揚，恐於清譽有礙。”
“再者，錢財動人心，知道的人越少越好。”
“你能明白嗎？”
春桃雖不完全懂其中複雜的利害關係，但，聽到夫人叮囑，恐於清譽有礙。
又見王硯明神色凝重懇切，立刻明白了事情的嚴重性。
她用力點頭，認真說道：
“硯明，我懂了！”
“你放心，我絕不會對任何人說的！”
“這個事，就當做我們之間的小秘密！”
“嗯。”
“多謝。”
王硯明心中一暖，真誠道謝。
……
晚上。
回到聽竹軒廂房。
王硯明攤開書本，卻有些心神不寧。
不知道為什麼。
之前那種不安的感覺，再次襲來，讓他整個人有些煩躁。
這段時間，從漱玉刷發售以來，張府太順了，順的有些出人意料。
讚譽聲，恭維聲，就像烈火烹油一般，粉飾著繁榮。
王硯明強迫自己看了幾頁書，字句卻難以入腦。
索性，放下書卷，拿起靠在牆角的那把練習用的長弓。
冇有搭箭，隻是重複著開弓，瞄準，撒放的動作。
冰冷的弓身，緊繃的弓弦，熟悉的發力感。
還有，那份需要全神貫注才能維持的穩定，很快讓他紛亂的心緒慢慢沉澱下來。
直到雙臂痠麻，他才放下弓，長長舒了口氣。
隨後。
洗漱躺下，倦意襲來。
但，不知睡了多久，或許隻是淺眠片刻。
突然！
一陣不同尋常的嘈雜聲，夾雜著零星的幾聲驚呼，瞬間刺破夜晚的寂靜，鑽入王硯明的耳中。
唰！
他猛地睜眼，側耳細聽。
發現聲音來自前院方向，還伴隨著器物碰撞，混亂的腳步聲。
甚至，還有短促的喝罵與慘叫？
這，絕不是府中尋常的動靜！
王硯明心臟驟然收緊。
那股不祥的預感，瞬間到達了頂峰。
冇有多想，飛快地披衣起身，去拿弓箭。
誰知。
剛拉開房門。
就見，夏荷臉色慘白，頭髮散亂地跑了過來。
聲音帶著哭腔喊道：
“硯明！”
“不，不好了！”
“有賊人！好多拿著刀的蒙麵賊人從前院牆翻進來了！”
“他們見人就打就搶！已經在往內院衝了！”
轟！
王硯明腦中如遭雷擊。
但，越到危急時刻，他反而越冷靜下來。
“少爺和夫人呢？！”
王硯明快速問道。
“少，少爺今晚宿在夫人正院那邊……”
夏荷語無倫次道。
“好！”
“我知道了！”
王硯明語速飛快，不容置疑道：
“夏荷姐，聽我說，你先彆慌！”
“你和春桃姐，趕緊找地方藏好！”
“無論聽到什麼動靜，都不要出來！”
“快！”
“啊？”
“那你呢？！”
夏荷顫聲問道。
“我去前院看看！”
“不能讓賊人進內院來！”
王硯明不再多言。
轉身衝回房內，一把抓起另外一壺帶箭頭的木杆箭。
又順手抄起門邊一根結實的門閂充當短棍，然後，閃身出了房門，朝著嘈雜聲最激烈的方向疾奔而去。
“硯明小心啊！”
身後，夏荷急聲道。
……
夜色深沉。
而此刻。
張府各處，原本應有的燈籠好些已被打滅或撞翻，光線昏暗混亂。
穿過一道月洞門，眼前景象，瞬間讓王硯明倒吸了一口涼氣。
隻見，前院通往後院的甬道上。
約莫七八個蒙著麵，手持鋼刀棍棒的彪悍身影。
正與十來個倉促迎戰，手持各式傢夥的家丁護院混戰在一起。
地上，已經倒了三四個家丁，呻吟不止。
蒙麪人顯然更有準備，出手狠辣，配合也默契。
家丁們雖然拚死抵抗，卻節節敗退，眼看就要被衝散。
這時。
一個頭目模樣的蒙麵漢子，一刀劈翻一個試圖阻攔的家丁。
目光貪婪地投向燈火尚明，顯然是府中核心區域的內院方向，嘶聲吼道：
“快！”
“衝進去！”
“兄弟們，金銀細軟都在裡頭！”
“擋我者死！”
“殺！”
群匪發一聲喊，攻勢更猛。
“不好！”
見狀。
王硯明心跳如鼓，手心冒汗。
強迫自己穩住呼吸。
他迅速掃視戰場，尋找機會。
目光很快鎖定那個正在指揮，背對著他這個方向的蒙麵頭目。
冇有猶豫，閃電般搭箭上弦。
弓開滿月，心神凝聚。
所有的緊張和恐懼，在這一刻，都瞬間化為了指尖穩定的力量。
瞄準那匪首的後心稍偏上的位置。
“嘣！”
弓弦震響，木箭離弦。
在昏暗的光線中，劃出一道模糊的虛影，疾射而去！
“咻！”
木箭破空，發出尖銳的呼嘯。
“蛟哥小心！”
那蒙麵匪首，正揮刀逼退一名家丁。
突聞身後惡風不善，他也是廝殺經驗豐富之人，心中一凜，下意識側身閃避。
但，王硯明這一箭又快又急。
雖未命中後心要害，卻“噗！”地一聲，狠狠紮進了他持刀的右肩胛下方！
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