朱老爺子問得直接，餘暉和清虛道長也答得乾脆。
“老爺子，急事。”餘暉正色道，“關於統合東海新城氣運。”
“哦？此事確實緊要。”朱老爺子神色一肅，柺杖輕輕頓地，“道長方纔也提到需行祭祀之禮？”
清虛道長稽首道：“正是。貧道與莊主商議過，欲使氣運歸附王旗，澤被全境，非以正式儀軌溝通天地、昭告四方不可。此事非您親自主持不可。”
朱老爺子微微頷首，眼中閃過追憶之色，緩緩道：“祭天以承氣運，告地以安山河，此乃人王之道。咱當年於應天即位，亦曾築壇祭告天地，定鼎國運。雖是末世，天道或有不顯，但人道凝聚、氣運歸流之理，亙古不變。”
他頓了頓，看向餘暉：“餘小子，你既有此心，欲以新城為基，聚攏末世人心氣運，行此祭祀，便是向這天地，向這末世宣告你的‘道’與‘路’。一旦禮成，氣運加身，王旗定鼎，你與這東海新城，便是真正的一榮俱榮，一損俱損。此後，新城之興衰，萬民之禍福，皆繫於你一身。此中分量，你可明白？”
餘暉迎著老爺子深邃的目光，沒有絲毫退縮，坦然道：“我明白。既已走上這條路，便沒想過回頭。這責任，我擔。”
“好！”朱老爺子眼中閃過一絲讚許，“有擔當，方為領袖。既如此，咱便為你操持此事。”
他不再猶豫，沉聲道：“祭天大典，非同小可。需‘天時、地利、人和、物備’四者俱全。”
“其一，天時。需擇一黃道吉日，陽氣升騰、紫氣東來之晨時舉行。咱方纔心念微動，已然推算，四日之後，正逢‘丙辰’之日，日出‘卯正三刻’，乃近期最佳時辰。”老爺子看向清虛道長，“道長，陣法方麵，四日可準備完全？”
清虛道長掐指再算，點頭：“三日足夠所有節點最終除錯，預留一日查漏補缺，確保萬無一失。四日後可行。”
“其二，地利。祭壇需築於新城靈氣匯聚、地脈穩固、視野開闊之處，且需方便萬民觀禮，以聚人心。咱看.......”
朱老爺子目光掃過新城佈局，最終落在內城與外城之間，那片正在規劃中的中央廣場區域，“就定在‘承天廣場’中央。此處位於內外兩城交接，地勢較高，四通八達，可容納數萬人觀禮。道長，需在此處臨時築一‘三層圓丘祭壇’，底層直徑九丈，中層六丈，頂層三丈，取‘天圓地方，三才歸元’之意。需堅固石材，最好能刻以簡易山河社稷、日月星辰紋路。此事，需調動工程力量，全力配合。”
“貧道即刻安排人手，呼叫符文機關獸與喪屍工程隊，三日內必成。”清虛道長應下。
“其三，人和。”朱老爺子語氣加重，“祭祀之時，新城所有核心成員，軍、政、工、民四方代表，皆需到場觀禮。秦衛國、老議長需負責維持秩序，安撫民心，確保大典期間城內安穩，城外遷徙者有序安置，不可生亂。蘇瑾需統籌物資排程，保障後勤。李景隆、林戰、陳鋒等將領，需率精銳部隊於四方警戒，以防不測。”
“其四，物備。”老爺子繼續道，“此為關鍵。祭祀需‘三牲’！末世難尋傳統三牲，可用變異後性情相對溫順、肉質蘊含靈氣的三階以上‘赤瞳牛’、‘風紋羊’、‘厚土豬’替代，取其‘力’、‘敏’、‘厚’之意。需‘五穀’！我們自產的黃金麥、藍銀草等靈植精華各一份。需‘六器’！以玉為璧，以銅為鼎，以木為豆，以陶為簋，以帛為旗，以酒為尊。前四者好辦，後二者......”
他看向餘暉：“‘帛旗’便是鎮運王旗，屆時需由你親手奉於祭壇最高處。‘酒尊’需以靈泉、靈果釀製的‘靈酒’，無需太多，但需精純，蘊含生機。此事可交予後勤，抓緊製備。”
“還有祭文。”朱老爺子最後道，“需由主祭之人，也就是你，餘暉，親筆撰寫，或至少口述核心，由文書潤色成文。祭文需闡明末世之艱、新城創立之不易、庇護萬民之願、開拓未來之誌，以及......統合氣運、復興文明之決心！此文需情真意切，有感天動地之誠，方能使禱告上達天聽，下通人心。”
一連串的要求，條理清晰，麵麵俱到，盡顯一位開國帝王在禮儀典製上的深厚功底與嚴謹態度。
餘暉聽得心頭髮緊，但也知此事馬虎不得，一一記下。
“四日時間，準備這些......來得及嗎？”他有些擔心。
“時間雖緊，但以新城如今的動員能力，若全力運轉，應當無礙。”朱老爺子捋須道，“關鍵在於你，餘小子。你是此祭的核心，是新城的象徵。這幾日，你需調整狀態，將自身精氣神調整至最佳。祭文之事，也需儘快定稿。”
他頓了頓，眼中精光一閃：“此外，祭祀之時，天地氣運匯聚，難免引來宵小窺伺。真理之門雖受重創，但未必沒有後手。深海之中，亦可能有未知存在被驚動。需加強警戒。”
餘暉重重點頭：“我明白。警戒之事，我會與敖青、道長以及秦軍首他們詳細安排。至於我自身狀態與祭文......”
他目光堅定：“四日時間，足夠了。”
……
東海，距離海岸線約五十裡處，一片相對平靜的海域上空。
“吼——！”
“汪嗚——！”
龍吟與犬吠交織，狂暴的能量衝擊在海麵上炸開一圈圈巨大的浪湧！
赤離維持著數米長的睚眥本體，周身赤紅龍炎蒸騰，四爪纏繞著灼熱蒸汽，速度極快，在空中拉出道道殘影，不斷從各個角度撲擊、撕咬、甩尾！它的攻擊暴烈而直接，充滿了龍族近身搏殺的蠻橫與力量感，每一擊都帶著撕裂金鐵的威勢。
二狗子則以太陽禍鬥形態應對，三米肩高，金紅毛髮怒張，背生雙翼賦予它出色的機動性。它並未與赤離硬拚力量，而是將太陽真火的“熾熱”、“凈化”、“爆發”特性發揮到極致。
時而噴吐出一道道凝練的赤金火柱遠端騷擾，時而雙翼一振，灑落漫天火羽，封鎖赤離的移動空間，時而近身時爪牙之上附帶著高溫的太陽真火，與赤離的龍爪龍牙硬碰硬，發出金鐵交鳴聲，火星四濺！
兩頭血脈高貴的巨獸壓製在同一境界在這海天之間戰得難解難分。
海水被蒸發，空氣被灼燒得扭曲，狂暴的能量餘波席捲方圓數裡。
這場激烈的“切磋”，自然也引起了附近海域一些“居民”的注意。
幾頭潛伏在深海、體型龐大、氣息凶戾的中高階變異海獸，被上方傳來的恐怖能量波動與誘人的“高能血肉”氣息吸引，悄悄浮上水麵，猩紅的眼珠貪婪地望向空中那兩個激戰的身影。
然而，它們還沒來得及有任何動作——
“昂！”
一聲威嚴的龍吟響起！
緊接著，一股帶著絕對上位者威壓的龍族氣息，瞬間籠罩了這片海域！
那幾頭蠢蠢欲動的海獸，頓時如遭雷擊，龐大的身軀僵直，眼中流露出恐懼，然後頭也不回地朝著更深、更遠的海域瘋狂逃竄，再也不敢有絲毫覬覦之心。
敖青瞥了一眼那些逃竄的背影，隨即重新將注意力放回空中激戰的兩獸身上。他並未完全現身，隻是釋放威壓驅散圍觀者，同時確保戰鬥餘波不會對海岸造成太大影響。
空中，戰鬥已進入白熱化。
“焚天鬃·炎牙！”赤離久攻不下，有些急躁，頸後赤紅鬃毛光芒大放，如同真正的火焰燃燒起來，匯入龍口，噴出一道凝練到極致、溫度高得恐怖的暗紅色火線，直射二狗子！
“金烏負日·熾陽盾！”二狗子也不甘示弱，雙翼猛地一合，周身太陽真火瘋狂向內壓縮，在身前形成一麵如同微型太陽般的赤金色火焰盾牌！
“轟——！！！”
暗紅火線與赤金火盾對撞，爆發出刺目的光焰與震耳欲聾的轟鳴！衝擊波將下方海麵壓出一個巨大的凹陷，海水向四周排開，掀起十數米高的巨浪！
兩獸各自被震退數百米，氣息都有些紊亂，身上也多了些焦痕與抓痕，但眼神中的戰意卻絲毫未減。
“痛快！再來！”赤離甩了甩有些發麻的龍爪，眼中燃燒著興奮。
“怕你不成！”二狗子吐出一口帶著火星的氣息，雙翼再次展開。
然而，就在它們準備再次撲向對方時——
“夠了。”
一股柔和的水元之力憑空生成，化作兩道淡藍色的水流鎖鏈，分別纏繞住二狗子和赤離，將它們輕輕拉開，止住了它們前沖的勢頭。
“切磋而已，點到即止。”敖青掃過兩獸，“再打下去，就真成拚命了。莊主讓吾看著你們，不是看你們同歸於盡。”
二狗子和赤離掙紮了一下，發現那水流鎖鏈看似柔和，卻堅韌無比，以它們的力量竟然無法掙脫，這才悻悻罷休。
兩獸互相瞪了一眼，都從對方眼中看到了不服氣，但也有一絲認可。
至少，對方不是軟柿子。
“哼，算你有點本事。”赤離哼了一聲，扭過頭。
“汪！你也不賴。”二狗子撇撇嘴，算是認可了這個新來的“鄰居”有資格跟自己叫板。
敖青鬆開水流鎖鏈，龍睛中閃過一絲無奈。
這兩個傢夥，一個比一個倔。不過，打了一架，似乎關係反而沒那麼緊張了？獸類的世界，果然直接。
他感受了一下兩獸的狀態，除了消耗較大，有些皮外傷，並無大礙。
“好了，該回去了。”敖青沉聲道，“剛剛莊主傳訊，後麵幾日，新城有大事要籌備，我等恐怕都閑不下來。”
“大事？”二狗子好奇地歪了歪頭。
赤離也豎起耳朵。
“回去便知。”敖青沒有多說，龍軀一卷，托起兩獸，朝著海岸方向飛去。
海風拂過，吹散了些許硝煙與灼熱。
赤離趴在敖青的背脊上，回頭看了一眼剛剛激戰的海域，又看了看旁邊正舔舐傷口梳理毛髮的二狗子，心裏暗暗嘀咕：“這金毛犬......還真挺能打。同境之下，老子居然沒佔到便宜......丟龍，太丟龍了！”
他偷偷瞥了一眼敖青，見敖青正好也瞥了他一眼，那眼神彷彿在說“知道丟龍就好”，頓時更覺臉上無光，把腦袋埋進了爪子裏。
敖青沒再理會這內心戲豐富的年輕睚眥，載著兩獸，破開雲層，朝著那座在晨光中愈發顯得宏偉與生機勃勃的人類之城，穩穩飛去。