夕陽的最後一抹餘暉沉入地平線，將東海新城巍峨的城牆染成莊嚴的暗金色。
隨後，萬家燈火與鑲嵌在城牆、哨塔上的靈能符文次第亮起，交織出一片遠比繁星更加溫暖堅實的人間星河。
距離城北光復戰役結束，已過去兩日。
這兩日，東海新城乃至整個光復區域的變化，可謂日新月異。
城內，秩序已然穩固。
街道整潔，行人往來，雖然大多麵容仍有風霜之色，但眼中已少了惶然，多了對未來的期盼與勞作的幹勁。
臨時醫院裏，傷者得到妥善救治；簡易學堂中，響起了久違的、雖然參差不齊卻充滿生機的讀書聲；規劃出的交易市場雖還簡陋，但已有人用勞動所得或拾荒所得，進行著最原始的以物易物，生機悄然萌芽。
城外，變化更為劇烈。
原本東海市的廢墟地帶，絕大部分殘垣斷壁已被推平。無數身影在其間忙碌——既有穿著工裝、操作著簡易機械或純粹憑力氣的人力，更有數量龐大的喪屍軍團。
它們沉默地搬運著巨大的殘骸，清理著地基，按照初步的規劃圖紙，為未來環繞新城的衛星城鎮或工業區打下基礎。阿獃在其中堪稱勞模，它操控大地，翻整土石，效率極高。
更外圍，那三十公裡安全邊界上，十二處新建哨卡後方，一道更加粗糙但連綿的土石圍牆已經初具雛形。
這圍牆自然遠不及新城城牆雄偉堅固，更多是起到警戒、延緩與標識邊界的作用。但就在這道圍牆的關鍵節點上，清虛道長與韓小海率領的技術團隊，這幾日幾乎忙得腳不沾地。
道長需在有限的時間內，於各節點佈設下聯動的小型防護與預警陣法，使之能與新城主陣遙相呼應。
韓小海則帶著團隊和淪為“黑奴”、被迫二十四小時連軸轉的大黑，瘋狂地安裝除錯新趕製出的“炎爆-III型”自動防禦炮塔和“巡弋者-I型”偵察機關獸。
大黑累得吱哇亂叫，曾試圖以“契約不公”抗議，可惜在墨影似笑非笑的眼神和契約的絕對約束下，抗議無效。
它之前還幸災樂禍地“同情”過要外出重建的阿獃、忙於為投降變異獸建立契約的墨影、以及負責訓練新編凶獸隊伍的二狗子、孔萱、金嘯，覺得它們不得清閑。
沒想到自己的“苦難”才真正開始，連打個盹的時間都被壓縮到極致。不過，它的重力操控異能和不知疲倦的挖掘能力，在快速安裝固定重型炮塔和埋設能量管線方麵，確實無可替代。在它的“辛勤奉獻”下，前線防禦武器得以快速列裝，初步形成了火力網。
部隊方麵，進化者人數已突破三千，並且隨著靈晶供應相對充足和持續的高強度建設勞作，人數還在穩步增長。
新投降並經過初步契約整編的凶獸隊伍，也在二狗子、孔萱、金嘯的帶領下，開始了基礎佇列、簡單指令以及協同作戰的訓練，雖顯稚嫩，但已初具規模。
喪屍軍團則與阿獃一起，充當了最核心的“重建苦力”，不知疲倦地工作著。
整個勢力，如同一台加足了燃料、各部分緊密咬合的龐大機器，向著“穩固根基、恢復生產、提升戰力”的目標全速運轉，呈現出一派末世中難能可貴的欣欣向榮。
核心區，錦繡山莊內。
餘暉站在自己小院的閣樓上，望著這片燈火與生機，心中卻無太多放鬆。難得的幾日休整，他並未完全沉浸於勝利的喜悅，更多是在梳理自身，鞏固根基。
進化值早已在兩次戰役的激烈廝殺、連日修鍊以及對新城氣運的感應共鳴中，超出了五階進階六階所需，甚至綽綽有餘。他本打算再花些時間，將基礎打磨得更加圓融無暇。
但就在今日午後，清虛道長與敖青幾乎同時，以不同的方式向他傳達了同一個緊迫的資訊。
道長觀星測氣，眉頭深鎖：“餘小友，老道連日觀測，天地靈機晦澀難明，但‘潮汐’湧動之兆愈發明顯，且隱帶煞氣。恐有劇變不遠矣，快則旬月，慢則半載，必有驚天動地之事發生。你身負大任，當儘早破關，方能應對變局。”
敖青則通過契約傳來更直接的感知：“莊主，小龍對天地規則變化的感應比人族修士更為敏銳。近期，支撐此界的‘網’震顫愈發頻繁，東南深海方向那‘空洞’的牽引感正在持續增強......一股沛然莫之能禦的‘大潮’，正在醞釀、逼近。你必須儘快突破，否則，待潮湧至時，恐失先機。”
天地大變，迫在眉睫！
餘暉不是猶豫之人。既然根基已足夠紮實，外部壓力又如此緊迫，那麼，突破便刻不容緩。
他決定，就在今夜，衝擊六階！
不僅是他，林戰、薑敏、陳鋒、楚媚、李景隆、餘沐晴等骨幹，在連續的戰鬥、建設與充足資源供應下，也紛紛觸控到了四階巔峰的門檻，開始為突破五階做最後的準備。整個勢力的高階戰力，即將迎來一次集體飛躍。
夜幕徹底降臨，星光黯淡，唯有新城的燈火與靈氣輝光交相輝映。
餘暉盤膝坐於靜室之中，調整呼吸，心神沉入丹田。
那裏，金烏虛影翱翔，不死鳥之炎靜靜燃燒，一絲與新城、與數十萬生靈信念相連的“氣運之勢”如同無形的絲線，纏繞其間，不斷滋養壯大著他的本源。
他意念一動，海量的進化值開始燃燒，化為最精純的能量洪流，衝擊著那道無形而堅韌的瓶頸！
與此同時，靜室外，朱老爺子、清虛道長、敖青、玥璃等人已然悄然就位，各自佔據一方，為其護法。整個山莊乃至新城的部分防禦陣法，都進入了更高等級的警戒狀態。
夜風微涼，吹過新城，帶來遠方尚未散盡的淡淡硝煙與新生泥土的氣息。
燈火之下，希望蓬勃生長。