海風拂過空曠的灘塗，捲起硝煙與海腥混合的氣息。
海岸防線早已是一片狼藉，斷裂的工事、焦黑的土地、乾涸的血跡，無聲地訴說著剛剛結束的慘烈。除了少數負責收尾的喪屍在屍王少女的指令下，搬運著同伴的殘骸、修復著最基礎的柵欄，此處已無他人。
餘暉將最後一批有價值的材料與從海獸殘骸中剖出的靈晶，收入空間戒指。沙灘上那座小山已然消失，隻剩下些無用的碎骨與甲殼。
他走向懸於半空的屍王少女。她依舊赤足，紅眸平靜，懷錶在指尖輕晃。
“我們要去與大部隊匯合了。”餘暉抬頭道，“海岸線這裏，暫時交由你的族群看守。按之前約定，五公裡範圍內為你們的臨時休整區。若遇大規模海獸異動，可通過契約感應通知我，敖青會儘快趕來。”
屍王少女微微頷首，目光掃過身後沉默列隊的喪屍軍團：“我的孩子們......會守住這裏。你們......快去快回。承諾......別忘了。”
“放心。”餘暉鄭重承諾，隨即轉身，對身邊眾人道：“我們走。”
留下的人本就不多——餘暉、朱老爺子、清虛道長、李景隆、餘沐晴、二狗子、星塵，以及新加入的敖青。薑敏、林戰、陳鋒等人早已在戰鬥後期就被派往協助撤離或執行其他任務。一行人展開速度，向著內陸撤離隊伍的方向疾行而去。
敖青雖是以人形在陸地上賓士，但動作迅捷如風，腳下似有淡淡水汽托舉，毫不費力地跟在餘暉身側，額前獨角在行進間偶爾流轉過一抹青電。
眾人腳程極快，不到半個小時，便已追上了正在有序後撤的大部隊末尾。很快，前方出現了秦衛國和老議長所在的指揮車隊。
“餘首領！朱老！道長！”秦衛國得到通報，立刻下車迎了上來，老議長也在旁人攙扶下走近。兩位老人的目光第一時間就被餘暉身旁那位氣質獨特、頭生獨角的墨青青年吸引，雖然已提前得知訊息，但親眼所見，依舊心神震撼。
“秦軍首，老議長，幸不辱命。”餘暉開門見山，側身引見，“這位便是東海蛟龍，敖青。現已與我錦繡山莊訂立契約，為我護山神獸。”
敖青上前一步，拱手為禮，姿態古雅：“敖青見過兩位。前番動蕩，驚擾眾生，殊非本意。今既立約，願盡綿力，共守此間安寧。”聲音清越，語氣平和，但那股屬於上位生靈的淡淡威儀依舊讓秦衛國和老議長心中凜然，連忙鄭重還禮。
簡單寒暄後，餘暉麵色轉為嚴肅：“秦軍首，老議長，有幾件要緊事需立刻商議。”
他示意眾人來到一旁相對僻靜處，佈下隔音屏障，快速將此次從敖青處得知的海洋情況，以及自己對後續局勢的判斷，簡明扼要地道出：
“其一，此次危機雖暫解，但深海莫測。據敖青所言，比他更強的古老存在並非沒有，隻是大多仍在更深沉的睡眠中。且‘真理之門’所圖的‘歸墟之門’、‘溟淵之扉’皆與深海密切相關，未來來自海洋的威脅，恐怕隻會更多、更詭譎。”
秦衛國和老議長臉色凝重，緩緩點頭。
“其二，”餘暉繼續道，指向身後遙遠的海岸方向，“經此一戰，原有海岸防線基本全毀。若要重建一道能抵禦可能更強的海獸衝擊、甚至未知深海存在的防線，所需資源、人力、時間皆是天文數字，且效果未必如意。”
他目光掃過眾人：“我的建議是，放棄重建原有海岸防線。藉此機會，徹底執行此次大撤離的戰略，將所有力量、資源、人口，全部集中到正在建設中的基地市！”
“集中力量，縮短戰線，依託更完善的內陸工事和陣法進行防禦。同時，”他看向敖青，“敖青可掌控附近海域，作為預警和第一道緩衝。屍王的喪屍軍團也可作為外圍防線的重要補充。我們的防禦重心，必須內移，構築一個以基地市為核心的、立體縱深的防禦體係。”
朱老爺子捋須補充：“不僅如此。集中人口與資源，更能加快基地市的建設速度。如今軍民一心，又有敖青道友的神通可搬運土石、調控水流，屍王的族群不懼苦累，正是大興土木、將基地市在最短時間內建設成型的大好時機！一個堅固、完備、資源集中的大本營，遠比一條漫長脆弱的海岸線更有戰略價值。”
清虛道長亦頷首：“老道可牽頭佈置更大範圍的護城大陣，結合山莊已有的符文科技與機關防禦，將基地市打造成真正的‘磐石’。待根基穩固，進可光復整個東海市失地，退可固守待機，消化發展。”
秦衛國與老議長對視一眼，均從對方眼中看到了震撼與豁然開朗。他們之前憂心於防線被毀，卻未曾想到可以藉此機會，徹底轉變防禦思路，化被動為主動！
“妙啊！”老議長拍了一下大腿，眼中精光閃爍，“收縮防線，集中力量，加快建設！有餘首領和諸位在，有敖青閣下和......屍王盟友的助力，此事大有可為！一旦基地市建成，民心安定，資源匯聚，我們便有了光復整個東海市的堅實基礎！”
秦衛國更是乾脆，沉聲道：“我完全同意！我這就下令，撤離隊伍不再停留，全速前往基地市地址！並即刻開始規劃，將所有人力、物力優先投入基地市建設！原有海岸防線據點，隻保留少數觀察哨，交由屍王盟友的部族協防。”
戰略方向瞬間明確，幾人都是雷厲風行之人，立刻開始細節商議。
敖青表示可以呼叫水元之力協助地基夯實、材料運輸；屍王少女那邊，餘暉表示會通過契約溝通，讓其喪屍軍團在休整後，也投入到建設工作中，主要負責一些危險或繁重的體力勞動。
“如此一來，我們不僅能快速重建家園，更能將這次危機轉化為凝聚人心、加速發展的契機！”餘暉總結道，目光灼灼，“待到基地市初具規模，內部穩定，就是我們著手準備，一步步清理城區變異獸，徹底光復東海市的時候！”
一股前所未有的豪情與緊迫感，在幾位決策者心中升騰。危機剛過，但他們已迫不及待要邁向下一個更宏大的目標。
決議既定，命令迅速傳達下去。龐大的撤離隊伍不再有任何猶豫，轉向加速，朝著那寄託著所有人希望的基地市建設工地前進。
訊息在隊伍中傳開，得知不再需要返回危險的海邊，而是集中力量建設更安全強大的新家園，並且有神龍和“異族盟友”相助，民眾的恐慌迅速被一種充滿幹勁的期待所取代。
夕陽西下，將長長的隊伍影子拉得很遠。
餘暉與秦衛國、老議長等人並肩而行，不時商討著建設細節。敖青安靜地跟在餘暉身側，金色的豎瞳靜靜觀察著這支充滿韌性的人族隊伍。李景隆又開始圍著敖青問東問西，這次是關於控水神通能不能用來搞水力發電......
而在人群未曾注意的極高天際，雲層之上，一點非自然的光斑，再次閃爍了一下，對準了下方的隊伍，尤其是那墨青色的身影，停留數秒後，悄然隱沒於漸濃的暮色之中。