院外傳來的腳步聲整齊而沉重，帶著金屬摩擦的細響，越來越近，最終停在了孤兒院那扇鐵門外。
“咚、咚、咚。”
敲門聲響起，不疾不徐。
屋內的氣氛瞬間緊繃。餘媽媽和孩子們臉上剛剛因獲得大量銅錢而泛起的喜色瞬間褪去，取而代之的是深深的恐懼和不安。石頭下意識地攥緊了拳頭，小丫則害怕地縮到了餘沐晴身後。
餘暉對妹妹和二狗子使了個眼色，示意他們稍安勿躁。他深吸一口氣，平復了一下氣息，主動走上前，拉開了門栓。
門外，站著三名“官差”。
依舊是那身類似古代衙役的製式服飾，麵色蒼白，腰間佩著骨製短棍。與之前入城時遇到的那幾位不同，這三位官差身上的氣息更加凝練，為首的那一位，其精神波動甚至隱隱達到了四階巔峰的程度，帶著一股冰冷的壓迫感。
他們的目光越過開門的餘暉，首先掃了一眼院內，尤其是在看到二狗子，以及被餘沐晴抱在懷中的星塵時，眼中似乎閃過一絲光芒，像是在覈對資訊。
隨後，為首官差的精神波動鎖定在餘暉身上，冰冷而直接：
“編號丁戌七三院落，記錄繫結者：餘氏。根據‘安寧樞機’監測，此院落於一盞茶前出現超規格願力波動，峰值超出基準值四百七十倍。依據《安寧律》第三章第九條，需進行現場覈查。”
餘暉心中瞭然，果然是因為錢箱的異常。
他麵色不變，平靜回應：“官差大人，我們剛回城與家人團聚，心中感念‘陛下’恩德，情緒激動了些，或許是因此引動了錢箱反應過激。”
他半真半假地解釋，將原因歸咎於重逢的激動情緒，這倒也符合願力產生的原理。
為首官差那盯著餘暉，似乎在分析他話語的真實性。片刻後，冰冷的精神波動再次傳來：
“已核實身份資訊：餘暉，五階；餘沐晴，四階；未知犬型生物，四階；未知魚類生物，狀態特殊。外來者，需明確告知爾等：”
“‘安寧錢箱’乃陛下恩賜，維繫鬼域平衡之基石。嚴禁以任何非祈禱形式強行乾涉、灌注能量或試圖破解其結構。任何異常波動皆在‘樞機’監控之下。爾等實力不俗，更應謹守規矩，不得擾亂‘安寧’秩序。若有違逆，視同挑釁陛下威嚴，將依律嚴懲！”
警告的意味十分明顯。它們雖然不清楚餘暉具體做了什麼，但那遠超常規的願力波動已經引起了上層注意，這次是警告，下次可能就沒這麼簡單了。
“多謝官差大人提醒，我們定當謹記，遵守‘安寧’律法。”餘暉從善如流，態度謙和。在沒有弄清楚鬼皇真正底細和目的之前，他並不想貿然與這裏的統治力量發生衝突。
三名官差在院內掃視了一圈，重點看了看那個已經恢復平靜的錢箱，確認沒有其他異常後，便不再停留，轉身邁著整齊而僵硬的步伐，離開了孤兒院門口，沉重的腳步聲漸漸遠去。
直到官差的身影消失在巷口，院內眾人才鬆了一口氣。餘媽媽拍著胸口，心有餘悸：“嚇死我了......小暉，剛才那動靜，真是你弄出來的？”
“嗯，一時沒控製好。”餘暉點了點頭，沒有過多解釋。他走到院門口，若有所思地看著官差離去的方向。
“安寧樞機”......監控全城願力波動......這鬼域的運轉，似乎建立在一種精密的規則體係之上。
經過這番折騰，時間已近晌午。晦暗的天空依舊被怨念力場形成的“穹頂”籠罩，看不到太陽，隻能憑藉光線判斷大致時辰。
餘暉正準備和餘媽媽商量一下，用新得的銅錢去換些糧食回來，給孩子們做頓像樣的午飯——
“咚、咚、咚。”
又是一陣敲門聲響起。
怎麼又來了？眾人剛放鬆的神經再次繃緊。
“誰......誰啊？”石頭壯著膽子朝門外喊了一聲。
門外傳來一個蒼老卻中氣十足，帶著幾分熟悉的笑聲：“嘿嘿，是咱，老朱。這不，晌午了，咱尋摸著你們這兒肯定缺嚼穀，帶了點糧食過來，算是給孩子們慶賀慶賀！”
是朱老爺子！
餘暉與餘沐晴對視一眼，都看到了對方眼中的訝異。官差前腳剛走，他後腳就帶著糧食來了？這時間點，未免也太巧了些。
餘暉示意石頭開門。
門開處，隻見朱老爺子依舊穿著那身粗布長袍，一手拄著那根盤龍拐，另一隻手則提著一個鼓鼓囊囊的粗麻布袋，看那沉甸甸的樣子，裏麵裝的糧食恐怕不少。
他臉上帶著和煦的笑容，目光掃過院內，尤其在餘暉和那個安靜角落裏的錢箱上停留了一瞬。
“朱大哥，你......你這太客氣了！這怎麼好意思......”餘媽媽連忙迎上前，又是感激又是無措。
“誒，妹子說的哪裏話。”朱老爺子笑著擺手，將糧食袋放在院內石磨上，“孩子們能平安回來，是天大的喜事。咱這做長輩的，表示表示，應該的。”
他說著，目光轉向餘暉，笑容意味深長：“小友，剛回來就鬧出不小動靜啊？連內城的‘巡值衙役’都驚動了。”
餘暉心中一動，麵上卻不動聲色，拱手道：“晚輩一時忘形，驚擾了鄰裡，還勞朱爺爺掛心，實在慚愧。多謝朱爺爺慷慨贈糧，解我等多日之憂。”
“嘿嘿，無妨，無妨。”朱老爺子捋了捋花白的鬍鬚，目光不經意地掃過二狗子和星塵，最後又落回餘暉身上。
他沒有追問錢箱異動的具體細節，也沒有久留的意思，彷彿真的隻是來送個賀禮。
“好了，糧食送到，咱也就不多叨擾你們一家人團聚了。”朱老爺子拄著柺杖，轉身欲走，臨到門口，卻又像是想起什麼，回頭看了餘暉一眼，若有深意地補充了一句：
“小友，既入此城，便需知‘安寧’二字來之不易。有些事，急不得，也......強求不得。凡事，多看看，多想想。”
說完，他不再停留，哈哈一笑，邁著穩健的步子，飄然而去。
餘暉站在門口，望著朱老爺子消失在棚戶區狹窄巷道裡的背影，眉頭微蹙。
這位朱爺爺，送來糧食是實打實的幫助，但他最後那幾句話，卻像是警告，又像是......點撥？
他顯然知道官差為何而來，也知道那異動與餘暉有關。但他沒有點破，反而送來糧食，並出言提醒。
他到底站在哪一邊？
晌午的陽光透過稀薄的雲層，勉強灑在院落裡，映照著那袋沉甸甸的糧食，也映照著餘暉心中越發濃厚的迷霧。
這金陵鬼域的水，比他想像的，還要深得多。
“哥，這朱爺爺......”餘沐晴走到餘暉身邊，低聲說道，眼中也充滿了疑惑。
“先不管那麼多。”餘暉收回目光，臉上露出笑容，看向那袋糧食和眼中重新燃起希望的孩子們，“至少，今天孩子們能吃上一頓飽飯了。”
他轉身，對餘媽媽和孩子們說道：“餘媽媽，石頭，小丫，我們來做飯吧。”