夕陽將天邊染成一片溫暖的橘紅，為這支隊伍披上了一層金色的薄紗。
二狗子飛得平穩，背上的餘沐晴小臉上洋溢著收穫的滿足，她的空間戒指裡，塞滿了此次“海釣”的成果——各種品相完好、能量充沛的高階海獸，足夠山莊享用一段時間了。
金嘯率領的金雕編隊在周圍護航，銳利的目光掃視著下方逐漸被暮色籠罩的大地。當隊伍再次飛臨市中心上空時，餘暉微微蹙眉，一種被窺視的感覺浮上心頭。
他順著那窺伺感的來源望去，目光穿透稀薄的雲層，落在了遠處一棟殘破摩天大樓的頂端。
那裏，一道纖細的身影靜靜佇立在樓頂邊緣，碎花裙在晚風中輕輕飄動。正是之前有過一麵之緣的，那位形同生人的屍王少女。
她依舊是那副蒼白的模樣，紅寶石般的眸子沒有任何情緒波動，隻是靜靜地望著餘暉所在的方向。就算隔著遙遠的距離，餘暉都能感受到她目光中的探究與好奇。
餘暉心中念頭微轉。這屍王少女實力深不可測，統禦著市中心的喪屍王國，卻三番兩次對他表現出不同尋常的關注，實在令人費解。不過，既然對方目前沒有表現出明顯的敵意，他也不想節外生枝。隻是暗暗將這份警惕記在心裏，目光平靜地與之對視一瞬後，便不再理會，任由隊伍飛離了市中心區域。
那屍王少女也並未有任何動作，隻是目送著金色的身影消失在遠方的天際線，直到餘暉的氣息徹底感應不到，她才緩緩收回目光，身影融入大樓的陰影之中，彷彿從未出現過。
一路無話，隊伍很快便回到了燈火通明的錦繡山莊。
“蘇瑾姐姐！我們回來啦！你看我們帶了好多好吃的回來！”剛一落地，餘沐晴就興奮地跳下二狗子的背，舉著空間戒指跑向聞訊趕來的蘇瑾，將裏麵的海獸收穫展示出來。
蘇瑾看著那堆成小山的、品質極佳的海獸屍體，溫婉的臉上也露出了驚喜的笑容，摸了摸餘沐晴的頭：“辛苦了，沐晴。這些可都是好東西，我馬上安排人分類處理。”
另一邊，韓小海和清虛道長沒有耽擱，立刻湊到一起，開始清點山莊庫存，並列出明日前往安全區佈置海防升級係統所需的各種材料、符文基板和靈晶數量。韓小海嘴裏還念念有詞，顯然已經完全沉浸在了他的“自動化防禦係統”藍圖之中。
餘暉對蘇瑾使了個眼色，兩人一同來到了書房。
關上房門，隔絕了外麵的喧囂。餘暉雖然精神尚可，但眉宇間依舊帶著一絲疲憊。他將身體陷進寬大的座椅裡，緩緩將此次安全區之行的細節，特別是與秦衛國達成的各項合作——包括技術交流、物資援助、海防共建以及情報共享等，都詳細地告知了蘇瑾。
“......情況大致如此。”餘暉總結道，“與安全區的合作，對我們而言利大於弊，不僅能擴大影響力，也能獲得一個穩定的外圍屏障和人力資源庫。”
蘇瑾認真聽著，手中不知何時已經拿出了記事本和筆，快速記錄著要點。
“明日，需要你統籌安排幾件事。”餘暉繼續部署，“第一，由李景隆和林戰帶隊，挑選一隊好手，護衛道長和小海前往安全區，協助他們完成海防線的升級佈防工作，並將我們參與此次科研交流的科研人員安全帶回山莊。護送任務，還是交給陳鋒他們吧，他們熟悉那邊的情況，也更穩妥。”
“第二，海防線的協防，可以作為一個長期任務釋出下去。既能鍛煉山莊成員的實戰能力，也能讓飛禽盟友保持狀態，輪流前往歷練。”
“第三，”餘暉頓了頓，神色略顯凝重，“城南區域的那株核心邪植被我毀了，估計那片紅霧也會逐漸消散。你安排一支精幹的偵察小隊，等紅霧散得差不多了，就去那邊仔細探查一番。那個神秘組織行事詭秘，手段狠辣。看看能不能找到一些蛛絲馬跡，哪怕是一點殘骸、一個特殊的符號，都可能成為我們找到他們的線索。”
蘇瑾神色肅然，鄭重點頭：“我明白，首領。沐晴已經大致跟我說了紅霧內的情況。那個組織......確實不容小覷，我會親自挑選人手，叮囑他們務必小心。”
她合上記事本：“我這就去安排，確保明日各項任務都能順利展開。”
蘇瑾離開後，書房內恢復了安靜。
沒過多久，書房門被輕輕敲響。
“進來。”餘暉應道。
門被推開，林薇端著一個白玉瓷碗走了進來，碗中散發著一種沁人心脾的清香與濃鬱的生命能量。
“首領，您身體還未完全恢復，我燉了點湯。”林薇將碗輕輕放在書桌上，聲音溫柔，“是用幽泉紫蓮的蓮子、蓮藕，加上一些黃金麥，和蛟肉一起慢燉的，最是溫和滋補，適合您現在調理身體。”
餘暉看著碗中那色澤瑩潤、香氣撲鼻的湯羹，心中微暖。林薇心思細膩，在培育靈植和葯膳調理方麵極有天賦，這碗湯顯然是花了心思的。
他端起碗，慢慢將湯喝完。一股溫和、精純的能量順著喉嚨流入四肢百骸，滋養著受損的經絡，那縈繞不去的虛弱感，果然消散了一些，精神也為之一振。
放下碗，餘暉看向林薇，真誠地道謝：“湯很好，有心了。”
林薇微微一笑，收拾好碗勺，輕聲道：“首領您沒事就好。山莊的靈植園還需要照看，我先過去了。”
望著林薇離去的背影，餘暉深吸一口氣，感受著體內緩緩恢復的生機，目光再次投向窗外逐漸深邃的夜空。
神秘組織的威脅、屍王少女的窺伺透、與安全區的合作剛剛起步，山莊自身的發展也刻不容緩......前路依舊佈滿荊棘。
他閉上雙眼，開始默默運轉《大日金烏觀想法》，加速恢復著耗損的精神與力量。明天，還有更多的事情等待著他去處理。