翌日清晨，天光微熹，薄霧尚未完全散去，縈繞在山莊新拓展的領地之上，為這片熱火朝天的土地增添了幾分朦朧與靜謐。
主別墅前的空地上，遠征小隊已然集結完畢。
餘暉一襲利落的作戰服，身負流刃若火。身旁，神駿非凡的二狗子收斂了平日裏的煌煌神威，但熔金色的瞳孔開合間，依舊流露出一絲威嚴。它微微伏低身體，寬厚溫暖的背部足以容納多人騎乘。
餘沐晴小臉上帶著掩飾不住的興奮，大眼睛一眨一眨的，緊緊站在餘暉身邊。她特意換上了一套合身的勁裝，顯得英氣勃勃。
阿獃安靜地趴伏在一旁，它的龜甲上被韓小海臨時加裝了幾個固定的儲物筐，用來存放補給品和一些可能找到的物資。大黑則蹲在阿獃的頭頂，小鼻子抽動著，一雙豆眼滴溜溜地轉，對即將到來的外出充滿了好奇。
林戰、蘇瑾、韓小海、清虛道長等核心成員都前來送行。
“首領，一切小心。”林戰沉聲道，“山莊有我們，必萬無一失。”
蘇瑾遞上一個平板：“這是根據現有情報繪製的最新周邊地圖，東北方向標註了幾個可能存在高階變異體或特殊資源點的區域。另外，新研製的通訊器（科技與修真“傳訊符”的結合，隻不過加上科技之後實用性更強。）已經除錯好了。”
韓小海則湊到二狗子身邊，摸了摸它光滑溫暖的羽毛，又塞給它一個小巧的金屬裝置：“狗爺，戴著這個，能量波動監測儀，遇到特殊的能量源會震動提示，說不定能找到好東西！”
二狗子低吼一聲，算是回應，頗為受用地蹭了蹭韓小海的手。
清虛道長遞過三張繪製好的黃色符籙：“小友，這三張‘金光護身符’且收好，注入能量即可激發，能抵擋一次四階以下的致命攻擊，或削弱更強攻擊的威力，聊勝於無。”
“多謝道長，多謝各位。”餘暉將符籙和平板收起，鄭重頷首，“山莊，就拜託諸位了。”
“哥，早點回來！”餘沐晴也朝著眾人揮手。
“晴丫頭，跟著你哥，多看多學，莫要逞強。”清虛道長慈祥地叮囑了一句。
“知道啦，師傅！”
不再多言，餘暉率先躍上二狗子的後背，然後將妹妹也拉了上來，坐在他身前。阿獃緩緩起身，邁動沉重的步伐，大黑站在它的頭頂。
“出發！”
一聲令下，二狗子發出一聲低沉而充滿力量的咆哮，雙翼展開，猛然一振，帶著背上的兩人衝天而起，化作一道金色的流光，向著東北方向疾掠而去。地麵上，阿獃也邁開步伐，看似笨重，實則速度極快，隆隆地跟隨著空中的指引，迅速消失在晨霧與樹林之中。
送行的眾人直到他們的身影徹底消失在天際，才收回目光。
“好了，”林戰轉過身，聲音恢復了一貫的冷硬，“首領不在，我們更不能鬆懈！各就各位，訓練和建設，照常進行！巡邏隊，加倍警惕！”
“是！”
山莊再次投入到新一天的忙碌之中，隻是每個人的心中，都多了一份對遠方征途的牽掛與期待。
空中，氣流呼嘯而過。
餘沐晴是第一次乘坐二狗子飛行，緊張地抓著二狗子的鬃毛，但很快就被腳下飛速掠過的山川河流景象所吸引，發出陣陣驚嘆。
“哥！你看那邊！好大的湖啊！”
“哇！那片森林好像被燒過！”
“那些黑點是什麼？是喪屍群嗎？”
小丫頭嘰嘰喳喳，問題不斷，看什麼都覺得新奇。
餘暉一邊駕馭著二狗子，一邊耐心地回答著妹妹的問題，同時精神力高度集中，掃描著下方的大地，警惕著任何可能存在的危險，也搜尋著可能存在的能量波動。
他們的首要目標是東北方向約一百公裡外的一處標記區域——那裏在末世前是一片自然保護區，山高林密，人跡罕至，末世後很可能孕育出了強大的變異生物或者罕見的靈植異果，或是可能存在某些特殊礦產，正是為阿獃和大黑尋找突破契機的最佳地點之一。同時，這個方向也與昨日那支神秘小隊出現的東麵有所關聯，或許能發現一些線索。
二狗子的速度極快，即使負載兩人，時速也超過百公裡。阿獃在地麵的速度同樣不慢，它四肢邁動，遇山翻山，遇水涉水，緊緊跟隨著空中的身影。
約莫一個小時後，他們已經深入了未知區域。下方的地貌變得更加原始，變異植物的形態也越發奇詭巨大，偶爾能看到成群遊盪的喪屍或者形態猙獰的變異獸，但感受到二狗子無意間散發的威壓，大多遠遠地便避開了。
“哥，那裏！”餘沐晴忽然指著右前方一片籠罩在淡淡霧氣中的山穀喊道，“那裏的霧氣顏色好像有點不一樣，有點發紫！”
餘暉凝神望去，果然看到那片山穀上空縈繞著稀薄的淡紫色霧氣，與周圍的環境格格不入。而且，在他的精神力感知中，那片區域的能量波動確實有些異常，似乎更加活躍，但也夾雜著一絲不易察覺的陰冷。
“二狗，降低高度，靠近看看。小心點。”餘暉拍了拍二狗子的脖頸。
二狗子會意，發出一聲低吼，收斂羽翼，開始盤旋下降。
同時，餘暉通過通訊器通知地麵的阿獃和大黑：“阿獃，向三點鐘方向的山穀前進，保持距離，隨時準備接應。”（阿獃和大黑也是配備了專屬的通訊器，方便傳達命令。）
“嗚！”阿獃低吼回應，調整方向。
隨著高度降低，山穀內的景象逐漸清晰。隻見穀內生長著大量從未見過的紫色蕨類植物和扭曲的怪樹，空氣中瀰漫著淡淡的甜香，卻讓人聞之神魂微微眩暈。在那片紫色植被的中心，似乎有一小片水潭，潭水在淡紫霧氣中閃爍著幽光。
“這霧氣可能有毒或致幻。”餘暉眉頭微皺，提醒妹妹，“閉住呼吸，用能量內迴圈。”
就在這時，韓小海給二狗子戴上的那個能量波動監測儀突然輕微地震動起來，指標指向了下方的水潭方向！
幾乎同時，餘暉的精神力也感知到，水潭深處，一股沉睡的、陰冷而強大的能量波動，似乎被他們的到來驚醒，正緩緩蘇醒！
“吼——！！！”
一聲沉悶卻充滿暴虐氣息的咆哮，從水潭深處炸響，震得整個山穀的紫霧都劇烈翻騰起來！
探險的第一站，似乎就遇到了硬茬子！