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通往郡城的官道寬闊平坦，車馬行人絡繹不絕。林凡策馬而行，越靠近郡城，越能感受到與此地迥異的繁華與氣象。
路旁的村鎮規模更大，屋舍儼然。往來行人中，攜帶兵刃的武者比例明顯增高，甚至偶爾能感受到筋骨境武者的氣息匆匆掠過。空氣中瀰漫的天地元氣，也比清河縣周邊濃鬱了不止一籌，呼吸之間，體內《磐石功》自行運轉的速度都隱隱快了一絲。
“不愧是郡城。”林凡心中暗忖。在這裡修煉，效率定然遠超清河縣。
數日後，遠方地平線上，一道巨大的灰色輪廓逐漸清晰。隨著距離拉近，那輪廓愈發雄偉——那是高達十餘丈的巍峨城牆，如同一條匍匐在地的遠古巨獸，沉默地守護著其內的繁華。牆磚斑駁，留下了無數風雨和歲月的痕跡。
城門口車水馬龍，人流如織。守城的兵丁盔甲鮮明，氣息精悍，最低也是養身境的好手，隊正更是皮肉境修為，眼神銳利地掃視著進城的人群。
林凡繳納了入城稅，牽著馬隨著人流走入城門洞。光線一暗複又一亮，喧囂的聲浪撲麵而來！
筆直寬闊的青石街道足以容納數輛馬車並行，兩側店鋪林立，旌旗招展。酒樓、茶館、兵器鋪、藥材行、衣莊……應有儘有，人流摩肩接踵，叫賣聲、談笑聲、車馬聲混雜在一起，構成一幅鮮活而生動的市井畫卷。
林凡甚至看到一些穿著統一服飾、氣息不弱的年輕武者成群走過，顯然是某些武館或家族的子弟。這裡的武道氛圍，遠非清河縣可比。
他冇有過多流連，稍作打聽，便朝著城西鎮魔司衙署的方向行去。
鎮魔司的衙署並非位於最繁華的鬨市，而是在相對清淨的西城。那是一片占地極廣的建築群，高牆黑瓦，門前兩尊並非石獅，而是猙獰的狴犴石像，象征著律法與公正。玄黑色的大門緊閉，隻留側門供人出入，門楣上懸掛著“鎮魔司”三個鎏金大字的牌匾，筆力千鈞，隱隱透著一股肅殺之氣。
門口有四名身著玄黑勁裝、腰佩製式長刀的守衛，眼神銳利如鷹，氣息沉穩，赫然都是皮肉境後期的好手。
林凡走上前，亮出那枚暗金色的校尉令牌。
守衛驗看令牌後，眼神中的審視瞬間化為恭敬，挺直身體，抱拳行禮：“見過林大人！請隨我來。”
一名守衛引著林凡進入衙署。內部比外麵看起來更加深邃，庭院重重，廊腰縵回，不時有穿著同樣製式服裝的鎮魔司人員匆匆走過，氣氛嚴肅而高效。
守衛將林凡引至一處名為“籍策房”的堂口，交由一名負責文書登記的老吏。
老吏接過令牌，在一方類似硯台的器物上查驗過後，臉上露出程式化的笑容：“林校尉，請稍坐，老夫這就為您辦理入籍手續。”
流程並不複雜，主要是覈對身份，記錄在案，併發放巡風使的標準物品——兩套玄黑色、袖口繡有銀絲雲紋的官服，一麵代表身份的銀質腰牌，以及一本薄薄的《鎮魔司規條》。
“林巡風，您的功勳已記錄在您的身份令牌及這塊功勳玉牌之中，可在司內功勳閣憑此兌換資源。”老吏將一塊青色玉牌遞給林凡，例行公事地交代著，“司內提供住所，按例，巡風使可在官署區分配一間獨立小院。這是鑰匙，位置在丙字區域，七號院。”他遞過一把銅鑰匙。
就在這時，一個略帶戲謔的聲音從門口傳來：“喲，錢老吏，又來新人了？看著麵生得很啊。”
林凡回頭，隻見一個約莫二十七八歲的男子倚在門框上。此人同樣穿著鎮魔校尉的服飾，麵容尚可，但眉眼間帶著一股揮之不去的輕浮傲氣，雙手抱胸，正上下打量著林凡，目光尤其在林凡那身普通的青布衣衫上停留了片刻。
“趙校尉。”老吏似乎對此人見怪不怪，淡淡打了聲招呼。
趙坤冇理會老吏，徑直走到林凡麵前，嘴角一撇：“小子，哪個窮鄉僻壤來的？運氣不錯啊，能混進我們鎮魔司當個校尉。”他顯然將林凡當成了走了門路或者僥倖立了點功勞才得以晉升的普通角色。
林凡眉頭微不可察地皺了一下，冇有理會，伸手去接老吏手中的鑰匙。
趙坤卻搶先一步，用兩根手指捏起那銅鑰匙，在眼前晃了晃，嗤笑道：“丙字七號？嘖嘖，果然是‘好’地方，清靜，適合你這種‘潛心修煉’的新人。”他將“好”和“潛心修煉”咬得特彆重，任誰都聽得出其中的諷刺意味。丙字區域位於官署區邊緣，位置偏僻，元氣也相對稀薄，通常是分配給不受重視或者實力靠底的人員。
林凡抬眼，平靜地看向趙坤，目光深邃，看不出喜怒。
趙坤被這平靜的目光看得有些不適，彷彿自己像個跳梁小醜。他冷哼一聲，將鑰匙丟回給老吏，語氣帶著幾分警告：“小子，鎮魔司不是鄉下地方，講究的是實力。冇那份斤兩，就夾起尾巴做人，彆到時候怎麼死的都不知道。”
說完，他倨傲地瞥了林凡一眼，轉身揚長而去。
老吏無奈地搖搖頭，將鑰匙遞給林凡：“林校尉，莫要與這種人一般見識。手續已畢，您可自去安頓。”
“有勞。”林凡接過鑰匙和物品，麵色依舊平靜，彷彿剛纔的一切隻是清風拂麵。
根據指示，他穿過幾重院落，越走越偏，終於找到了丙字區域。這裡果然如趙坤所言，十分清靜，幾乎看不到人影。七號小院位於角落，院牆有些斑駁，推開木門，裡麵陳設簡單，隻有一屋一院，一棵老槐樹，與鎮魔司整體的氣派頗有些不符。
林凡環視一圈，並不在意。他本就不是來享受的，有個落腳修煉之地即可。
將馬匹牽入院中拴好，簡單歸置了一下物品。林凡站在院中，感受著此地比外麵稍遜的天地元氣，眼神微冷。
他知道，這絕非巧合。初來乍到，便有人給他下馬威，無論是出於嫉妒、排外，還是其他什麼原因，都清晰地傳遞出一個資訊——鎮魔司內部，並非鐵板一塊，這裡的競爭，或許比他預想的還要直接和激烈。
“潛龍榜……趙坤……”林凡低聲自語，嘴角勾起一絲難以察覺的弧度。
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