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百色石林深處，光影斑駁。林凡身形如電，在犬牙交錯的赤紅石筍與赭黃石橋間疾掠。肩頭傷口傳來陣陣陰冷刺痛，體內那灰袍老者的屍煞死氣雖被混沌真意與戊土元力壓製，卻如附骨之疽，不斷侵蝕著經脈，讓元力運轉滯澀了三分。《電光神行步》的速度，也因此打了折扣。
他不敢有絲毫停頓。那灰袍老者給他的威脅感，比墨長老更甚，其追蹤手段也定然詭異。方纔石台上那記“葬土”雖逼退對方，卻也讓對方真正起了殺心。此刻身後雖無破風之聲，但一股如芒在背的陰冷感始終縈繞不散，彷彿黑暗中有雙眼睛牢牢鎖定了他。
林凡心思急轉，單純比拚速度與耐力，帶傷之身未必能甩掉這老怪物。必須利用環境，設局阻敵，哪怕隻能爭取片刻喘息之機。
他目光掃過前方一片石林格外密集的區域。那裡石柱粗大，色彩混雜，形成無數天然的視線死角與迴音壁，地形更為複雜。他身形一折，毫不猶豫地鑽了進去。
一進入密集石林，光線驟然昏暗。林凡迅速將《潛龍隱》催至目前極限，氣息近乎完全消失，連體溫都彷彿與周圍岩石同化。他如同壁虎般貼上一根灰白色石柱的背陰麵，屏住呼吸，隕星刀橫於膝前，右手食指中指併攏，輕輕按在左側太陽穴。
神識如同最細微的蛛絲，謹慎地向外蔓延，並非直線探查，而是藉助周圍石柱的天然弧度與空隙，曲折延伸，重點感知來路方向的氣流、溫度、以及任何異常的能量波動。
他也在抓緊時間，以混沌真意包裹肩頭傷口與侵入體內的死氣，如同最耐心的工匠，一絲絲地消磨、剝離那些陰寒雜質。同時，左手探入懷中，摸到了那個從周岩身上扯下的皮質儲物袋。
袋子不大，入手微沉，表麵沾著已凝固的血漬，散發著淡淡的血腥與周岩自身微弱的元力氣息。儲物袋的禁製並不強，周岩已死，殘留的神識印記如風中殘燭。林凡凝神，一縷混沌真意探入，輕易便抹去了殘印，將袋中之物“看”了個清楚。
袋內空間約莫三尺見方，東西不多，卻讓林凡瞳孔微微一縮。
最顯眼的，是兩枚玉簡。一枚青色，質地普通，是大陸常見的記錄玉簡。另一枚則呈暗黃色，非金非玉，觸手溫潤，表麵有天然木紋，邊緣還沾著少許新鮮泥土，似乎是剛挖出不久。
此外，還有幾瓶療傷丹藥，一些金銀散碎，以及一張繪製粗糙的獸皮地圖。地圖上標註的路線，正是從昨夜那硫磺穀地，穿過百色石林，指向黑風澗，與林凡的路線大致吻合。但在黑風澗入口處，地圖上多了一個小小的、用硃砂筆圈出的標記，旁邊潦草地寫著兩個字：“側徑”。
林凡先取出那枚青色玉簡。神識沉入，裡麵是周岩留下的一些零散記錄，主要關於其小隊近日在山脈中的見聞。前半部分多是獵殺妖獸、采集藥材的瑣事，但在最後幾段，字跡變得急促：
“……三日前於‘硫磺穀’深處，偶見古碑殘跡，上有異文，與宗門古籍所載‘封魔咒印’有三分相似……地有微震，空間波動隱現，疑有秘境或封印鬆動……”
“……昨日遭遇不明身份灰袍人襲擊，隊中王師弟、李師妹為護我斷後，恐已遭不測……灰袍人似在搜尋‘鑰匙’，言語間提及‘黑風澗’、‘淵門’……”
“……我攜碑旁所得‘黃玉簡’突圍，此物與古碑共鳴，或為關鍵……奈何傷勢漸重，恐難抵達黑鐵城求援……若遇同道，可示此簡，共探秘辛，阻邪魔謀算……”
記錄至此中斷。顯然，周岩小隊是因那古碑殘跡和這枚“黃玉簡”遭了滅頂之災。他們本想前往黑鐵城求援或尋找幫手，卻最終折戟於此。
林凡取出那枚暗黃色玉簡。玉簡入手，果然隱隱發熱，與他懷中那枚得自伏擊者的灰白骨片產生了極其微弱的共鳴，但波動更為內斂、古樸。更讓林凡心頭一震的是，這黃玉簡的氣息，竟與他記憶深處——那穀地古碑殘骸散發出的隱晦空間波動，有著**分的相似！隻是這玉簡的波動更“完整”，更像是一個“引子”或“信物”。
“鑰匙……”林凡恍然。周岩臨死前所說的“鑰匙”，很可能就是指這枚黃玉簡！而灰袍老者、玄冥教等人尋找的，也正是此物！它或許能開啟古碑關聯的秘境，或者……與黑風澗的“淵門”有莫大關聯！
他來不及細究，因為就在他探查儲物袋的這短短十幾息內，那股如芒在背的陰冷感，陡然變得清晰、逼近！
來了！
林凡瞬間將兩枚玉簡與獸皮地圖收回懷中，右手握緊刀柄，身形依舊緊貼石柱，如同凝固的岩石。
前方約三十丈外，一根赤紅色石柱的陰影中，空氣微微扭曲，灰袍佝僂老者的身影如同鬼魅般緩緩浮現。他並未急速追趕，而是拄著那根焦黑木棍，渾濁的眼睛緩緩掃視著周圍密集的石林，鼻子微微抽動，似乎在嗅著什麼。
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“小子，你的斂息術不錯。”灰袍老者沙啞開口，聲音在石柱間迴盪，帶著空洞的迴音，“可惜，你身上沾染了老夫的‘九幽屍煞氣’，如同黑夜裡的螢火蟲，跑不掉的。”
他木棍輕輕一頓地麵。
嗡——
一圈肉眼難以察覺的灰黑色波紋，以他為中心，貼著地麵急速擴散開來。波紋所過之處，地麵微塵不起，但那些石柱的背陰處、縫隙裡，卻隱隱有極其淡薄的死氣被激發、共鳴。
林凡心頭一凜，知道對方在以某種秘術大範圍感應屍煞氣的殘留痕跡。他貼附的石柱背陰麵，正是之前躲避時可能沾染氣息的地方！
不能再藏！
就在那灰黑色波紋即將觸及他所藏石柱的刹那，林凡動了！
他冇有撲向灰袍老者，而是身形如同離弦之箭，猛地向上疾衝！足尖在石柱上連點，瞬息間已攀至石柱頂端，隨即毫不停留，朝著側前方另一根更為粗大的赭黃色石柱頂端躍去！
“找到你了！”灰袍老者眼中綠芒一閃，身形一晃，竟也違反常理地拔地而起，並非跳躍，而是如同被無形之力牽引，貼著石柱表麵疾速上升，速度竟比林凡更快三分！
林凡人在半空，無處借力，眼看灰袍老者乾枯的手爪已隔空抓來，五指黑氣繚繞，帶著刺骨陰風。
他眼中厲色一閃，左手猛地向後一揮，三顆龍眼大小、赤紅灼熱的珠子呈品字形射出，並非射向灰袍老者，而是射向他剛纔立足的那根赤紅色石柱中段！
正是聶狂所贈的“爆炎雷珠”！
灰袍老者見狀，眼神微變，抓向林凡的手爪不得不回縮幾分，在身前佈下一層灰黑色氣盾。
轟！轟！轟！
三聲幾乎不分先後的巨響！狂暴的火係元力瞬間炸開，赤紅色石柱中段被炸得碎石崩飛，灼熱的氣浪與火焰席捲四周，將附近幾根石柱都映得通紅。更有無數被炸碎的熾熱石片，如同暴雨般向著灰袍老者籠罩過去！
灰袍老者冷哼一聲，灰黑色氣盾旋轉，將大部分碎石與火焰擋下，但追擊之勢終究被阻了一阻。
林凡已趁機落在赭黃色石柱頂端，毫不戀戰，身形再次飛掠，撲向石林更深處。他並非直線逃離，而是藉助石柱頂端視野稍好，不斷改變方向，時而折轉，時而繞行，專門挑選石筍密集、易於隱藏和設定障礙的區域。
灰袍老者震散火焰碎石，臉色陰沉地追來。他身法詭異，往往在石柱表麵滑行，速度極快，但在這地形極端複雜、處處障礙的區域，也無法將速度提到極致，更需分神躲避突然出現的石筍或狹窄縫隙。
兩人一追一逃，在色彩斑斕的石林頂端與縫隙間展開了一場無聲而驚險的追逐。林凡將《電光神行步》的精妙發揮到極致，每每在箭不容發之際避開灰袍老者隔空點來的死氣指風或木棍揮出的灰黑氣勁。他肩頭的傷口在劇烈運動下再次崩裂，鮮血滲出，體內死氣也蠢蠢欲動，帶來陣陣冰寒與虛弱感，但他眼神始終冷靜，利用對地形的預判和對“勢”的細微感知，一次次險象環生。
灰袍老者越追越是心驚。這小子不僅身法滑溜，韌性更是驚人，明明受傷不輕，卻總能在他即將得手時，以一些意想不到的方式（如突然投出剩餘的一顆爆炎雷珠引爆下方不穩定岩層製造塌陷，或以“葬土”刀意斬斷一根看似承重的細石柱引發小範圍落石）擾亂他的節奏。
更讓灰袍老者忌憚的，是林凡手中那柄始終未曾完全發揮威力的刀。那蘊含葬滅真意的刀勢，讓他不敢逼得太緊，生怕對方玉石俱焚，拚死一刀。
追逐持續了小半個時辰。林凡臉色愈發蒼白，氣息開始不穩。灰袍老者雖然消耗也不小，但憑藉更深厚的修為與屍煞之氣的詭異，依舊牢牢鎖定著林凡。
前方石林漸疏，隱隱有淒厲的風嘯聲傳來，空氣中燥熱感減退，取而代之的是一股刺骨的陰寒與淡淡的腥氣。
黑風澗，近了！
林凡精神一振，但心中警惕更甚。靠近黑風澗，意味著可能遇到其他勢力，但也可能踏入更危險的區域。
他瞥了一眼後方緊追不捨的灰袍老者，又看了看前方隱約可見的、彷彿大地裂開般的黑色豁口，眼中閃過一絲決斷。
必須在這進入黑風澗前，徹底擺脫這老鬼，至少……要爭取到足夠處理傷勢、研究黃玉簡的時間。
他身形猛地向下一沉，不再在石柱頂端飛掠，而是落入下方一條狹窄、陰暗、兩側石壁高聳的石縫之中。石縫蜿蜒曲折，不知通向何處，但風中傳來的腥氣與嗚咽聲，卻明顯濃烈了許多。
灰袍老者緊隨而至，在石縫入口略微一頓，渾濁眼中閃過一絲遲疑。這石縫地勢險惡，易進難出，且氣息混雜……
但他對林凡身上的“鑰匙”和黃玉簡誌在必得，更對那蘊含混沌氣息的刀意垂涎三尺。僅僅一瞬猶豫，他便拄著木棍，身形如一抹灰煙，飄入了石縫之中。
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石縫內光線極暗，曲折幽深，怪石嶙峋，腳下濕滑。風聲在這裡被扭曲成各種怪響，如同鬼哭。
林凡屏息疾行，將最後一點爆炎雷珠的粉末悄悄撒在幾個拐角的碎石下，同時神識全力延伸，探查前方。
忽然，他腳步一頓。
前方十餘丈，石縫似乎到了儘頭，隱約有微弱的天光透入，但更引人注目的是，儘頭處的地麵上，散落著幾具新鮮的屍骸！看衣著，有冒險者，也有宗門弟子，死狀淒慘，皆像是被利爪撕碎，傷口處殘留著狂躁的妖氣與……一絲淡淡的黑風澗特有的陰煞氣息。
而在屍骸旁的石壁上，有一個僅容一人側身通過的狹小裂縫，裂縫內漆黑一片，但那腥風與嗚咽聲，正是從那裡猛烈湧出！
這裡，恐怕是通往黑風澗的一處隱秘側徑！而且，剛剛有妖獸或其他東西，從這裡出去過！
林凡眼神一閃，心中瞬間有了計較。
他加快腳步，衝向那裂縫，卻在臨近屍骸時，身形猛地向側方一塊凸起的巨石後一隱！
幾乎在他藏身的刹那，後方石縫拐角處，灰袍老者的身影悄然出現。他第一時間看到了儘頭處的屍骸與裂縫，也感應到了裂縫內湧出的濃烈黑風澗氣息，以及……林凡殘留在屍骸附近、尚未完全消散的微弱氣息。
“想借黑風澗妖獸阻我？還是尋了彆的出路？”灰袍老者冷笑，木棍一點，身形飄向裂縫，同時警惕地掃視著那幾具屍骸與周圍石壁。
就在他注意力被裂縫和屍骸吸引，經過那塊凸起巨石的瞬間——
巨石之後，一道凝練到極致、灰暗無光、彷彿能吞噬一切聲音與光線的刀芒，毫無征兆地暴起！刀芒並非斬向灰袍老者要害，而是斬向他手中的焦黑木棍，以及他身側虛空某處——那裡，灰袍老者護身屍煞領域與石縫環境中陰煞之氣交織最薄弱的一點！
寂滅雷獄刀——葬土·斷流！
這一刀，林凡蓄勢已久，幾乎抽乾了剩餘元力的七成，更融入了對這片石縫環境陰煞流動的瞬間把握，以及對灰袍老者功法運轉的細微預判！
快！準！狠！且出乎意料！
灰袍老者驚怒交加，萬萬冇料到林凡重傷之下還敢主動埋伏偷襲，且時機角度如此刁鑽毒辣！他急運屍煞，木棍格擋，身側死氣狂湧。
嗤！
刀芒掠過，焦黑木棍發出一聲不堪重負的脆響，竟被斬出一道深深的裂痕！更有一股沉淪葬滅的刀意，順著木棍與領域的薄弱點，強行侵入他體內，雖被雄渾屍煞抵消大半，卻仍讓他氣血一陣翻騰，周身死氣運轉出現了極其短暫的紊亂！
而林凡在一刀斬出後，看也不看結果，身形如同遊魚般，已從那僅容一人的狹窄裂縫中，疾射而入，冇入黑風澗那漆黑凜冽的罡風與黑暗之中！
“小輩！！！”
灰袍老者暴怒的咆哮在石縫中迴盪，他震散侵入刀意，看著手中出現裂痕的木棍，又望向那吞噬了林凡身影的黑暗裂縫，眼中殺意幾乎凝成實質。
但他冇有立刻追入。裂縫內湧出的罡風陰煞極其精純凜冽，對他屍煞之氣竟有隱隱的排斥與壓製。且方纔林凡那決絕一刀，也讓他受了一絲輕微震盪，需得稍作平複。
“黑風澗……哼，看你能躲到幾時！”灰袍老者陰沉著臉，竟就地盤膝坐下，開始調息，同時木棍頓地，一股晦澀的波動傳出，似乎在施展某種秘術，召喚或聯絡著什麼。
幽暗石縫重歸死寂，隻有風聲嗚咽，以及裂縫深處，那彷彿永無止境的黑暗與冰寒。
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