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數日後，黑鐵城那熟悉的、如同洪荒巨獸般匍匐在地平線上的巍峨輪廓，終於再次出現在林凡眼前。城牆上斑駁的痕跡依舊，鎮魔司的玄黑旗幟在風中獵獵作響，一切似乎與他離開時並無不同。
但林凡敏銳地察覺到，城門口的氣氛比他離開時更加緊張肅殺。守衛數量增加了一倍不止，盤查也更為嚴格，尤其是對入城的武者，幾乎到了錙銖必較的地步。空氣中瀰漫著一股山雨欲來的壓抑感。
他收斂了元竅境後期的氣息，維持在元竅境初期的水準，隨著人流走向城門。以他如今的修為和對力量的掌控，刻意隱藏下，除非修為遠超於他，否則極難看穿。
“站住！身份憑證！”守門的隊正依舊是上次那位，但態度明顯更加冷硬，目光銳利地掃視著林凡。
林凡平靜地取出那枚暗金色的鎮魔將軍令牌。
隊正看到令牌，臉色微微一變，仔細查驗後，態度恭敬了不少，雙手奉還：“原來是林將軍！將軍請！”他側身讓開通道，但眼神中卻閃過一絲不易察覺的複雜神色。
林凡接過令牌，微微頷首，邁步入城。他能感覺到，身後有幾道隱晦的目光一直跟隨著他，直到他消失在街道拐角。
城內的景象，印證了他的預感。街道上的行人神色匆匆，少了往日的喧囂。一些商鋪早早關門，巡街的鎮魔衛和城防軍隊伍明顯增多，且個個神色凝重。空氣中似乎還殘留著一絲淡淡的、未曾完全散去的血腥氣。
東區，是他的根基所在。林凡冇有耽擱，徑直朝著東區鎮魔司衙署走去。
越靠近衙署，氣氛越是緊張。衙署外圍的巡邏隊伍增加了數倍，暗處似乎還佈置了不少暗哨，戒備森嚴。當林凡出現在衙署大門前時，守衛的士卒先是一愣，隨即爆發出壓抑的驚喜：
“將軍！是林將軍回來了！”
訊息如同插了翅膀，迅速傳遍衙署。很快，韓元、趙鐵鷹、錢富三人便急匆匆地迎了出來。
“將軍！”三人見到林凡，皆是麵露激動之色，尤其是感受到林凡身上那雖然刻意壓製，卻依舊比離開前更加深不可測的氣息，更是心中大定。
“進去說話。”林凡目光掃過三人，見他們雖然神色疲憊，但並無大礙，心中稍安。
來到內堂，屏退左右。
“將軍，您可算回來了！”韓元率先開口，語氣帶著一絲後怕與憤懣，“您離開這半月，城中……出大事了！”
“慢慢說，怎麼回事？”林凡坐下，神色平靜。
趙鐵鷹沉聲道：“將軍您離開後冇幾天，北部礦區那幾個商會，尤其是金石商會，便聯合向司主施壓，汙衊我東區擅自行動，破壞礦區穩定，造成巨大損失，要求嚴懲將軍您，並賠償他們的損失。司主那邊頂住了壓力，冇有理會。”
錢富介麵道，胖臉上滿是憂色：“但這隻是開始。約莫十天前，城中接連發生了數起詭異的命案，死者皆是鎮魔司的中低層軍官，以及一些與我們東區交好的小商會頭目。死狀極慘，像是被吸乾了精血，現場殘留著陰邪的氣息……外麵都在傳，是……是玄冥教餘孽報複，而且傳言直指將軍您，說是您剿滅玄冥教據點，引來了報複。”
韓元拳頭緊握，恨聲道：“更可氣的是，西區司馬橫那個老匹夫，趁機落井下石！他以維護城中安定、調查命案為由，多次要求介入東區防務，甚至想將他的人安插進來！若非司主明確反對，趙都尉和錢管事竭力周旋，恐怕東區早已被他滲透成篩子了！”
“就在三日前，又有一名與我東區關係密切的藥材商全家被滅門，現場同樣留下了玄冥教的標記。”趙鐵鷹聲音低沉，“如今城中人心惶惶，不少原本與我們交好的勢力都開始疏遠，東區的日子……很不好過。”
林凡聽著三人的彙報，眼神越來越冷。他離開不過半月，黑鐵城竟已暗流洶湧至此！玄冥教的報覆在他的預料之中，但如此猖獗，而且時機抓得如此之準，背後定然有人推波助瀾。司馬橫的落井下石，更是毫不意外。
“我們的人傷亡如何？”林凡問道。
“折了三個校尉，七個巡風使，都是好手。”韓元聲音有些沙啞，“屬下無能，未能護得他們周全。”
林凡沉默片刻，拍了拍韓元的肩膀：“此事不怪你。對方在暗，我們在明，防不勝防。”他眼中寒光閃爍，“這筆血債，我會親自討回來。”
他看向三人，語氣恢複沉穩：“我既已回來，東區便亂不了。韓元，加派人手，嚴密監控西區司馬橫以及礦區那幾個商會的動向，尤其是金石商會。趙都尉，安撫好傷亡弟兄的家屬，撫卹加倍。同時，將我們掌握的、關於礦區失蹤礦工和玄冥教勾結的證據，整理一份，我稍後要用。錢富，動用一切渠道，查清那幾起命案的具體細節，我要知道凶手可能的藏身之處和行動規律。”
“是！將軍！”三人齊聲應道，精神振奮。主心骨回來了，他們便有了底氣。
“另外，”林凡頓了頓，“傳令下去，東區所有人員，即日起進入最高戰備狀態。冇有我的命令，任何人不得擅離職守。”
“遵命！”
安排妥當，林凡獨自坐在堂中，手指輕輕敲擊著桌麵。玄冥教的襲擾，司馬橫的逼迫，礦區商會的發難……這一切看似混亂，卻彷彿有一條無形的線在串聯。
他的迴歸，必然會讓這暗流變得更加洶湧。接下來，該是主動出擊，將這潭渾水攪得更清，還是引蛇出洞，靜觀其變？
他摸了摸懷中那枚變得有些冰涼的引魔令，以及那塊尚未弄清用途的黑色晶石。黑袍人的交易，玄冥教的緊追不捨，都預示著更大的風暴還在後麵。
但無論如何，他既然回來了，這黑鐵城的風，就該換個方向吹了。
他站起身，走到窗前，望著西區方向，眼神銳利如刀。
“司馬橫……你想玩，那我就陪你好好玩玩。”
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