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林凡的閉關，並未如外界猜測的那般漫長。僅僅三日之後，密室之門便再次開啟。
當他走出時，臉色雖依舊帶著一絲不易察覺的蒼白，眉心的暗紅細線也淡去了不少，但周身那股淵渟嶽峙的氣息卻愈發沉凝，眼神銳利如初，隻是深處偶爾掠過的一絲疲憊，顯示著這三日他並非是在休養，而是在進行一場不為人知的凶險搏殺。
《戊土化生訣》對生機強大的蘊養能力，以及混沌真意雛形對異種能量的天然排斥，是他能暫時壓製住那魔君詛咒的關鍵。但這也幾乎耗儘了他的心力，那詛咒如同附骨之蛆，深深紮根在他的本源之中，時刻都在試圖侵蝕、腐化，需要他分出一部分精神和元力持續鎮壓，這無疑會影響到他實力的完全發揮，尤其是在激烈戰鬥時，隱患更大。
“將軍！”一直守在密室外的韓元見到林凡出關，立刻迎了上來，眼中帶著關切。
“無礙。”林凡擺了擺手，直接問道，“這幾日，城內情況如何？”
韓元臉色一正，迅速彙報：“表麵平靜，但暗流湧動。司馬橫那邊冇有任何異動，安靜得有些反常。聶司主派人送來了血玉靈芝，已被屬下妥善收好。另外……近兩日，東區發現了幾撥陌生的探子，手法老練，不像本地勢力，像是在打探將軍您的傷勢和東區的虛實。趙都尉已經帶人暗中處理掉了兩批，但估計還有。”
林凡眼神微冷。樹欲靜而風不止。他這邊剛“重傷”閉關，外麵的牛鬼蛇神就迫不及待地跳出來了。這些探子，來源無非幾種：玄冥教的殘餘勢力、對東區有想法的內部對手，或者……某些聞著血腥味而來的外部餓狼。
“看來，很多人都覺得我林凡如今是塊可以啃一口的肥肉了。”林凡語氣平淡，卻帶著一絲肅殺。
“將軍，您的身體……”韓元擔憂地看向林凡的眉心。
“暫時還撐得住。”林凡打斷他，“越是這種時候，越不能露怯。傳令下去，東區一切照舊，巡防力度再加強三成。另外，放出風聲，就說我傷勢已無大礙，正在鞏固修為，不日即可痊癒。”
虛則實之，實則虛之。他必須營造出強勢迴歸的姿態，才能震懾住那些蠢蠢欲動之輩。
“是！”韓元領命。
這時，趙鐵鷹也匆匆趕來，麵色凝重：“將軍，您出關了正好。剛收到訊息，北部礦區那邊，幾個大商會聯合釋出宣告，嚴厲譴責‘不明勢力’破壞礦區穩定，造成巨大損失，要求鎮魔司給個說法。雖然冇有明指我們，但矛頭顯然對準了東區。而且，他們似乎正在暗中串聯，準備向司主施壓。”
“惡人先告狀。”林凡冷哼一聲，“他們窩藏玄冥教，進行邪惡儀式，致使礦工大量失蹤，這筆賬還冇跟他們算，他們倒先跳起來了。”
“將軍，此事恐怕有些麻煩。”錢富不知何時也到了，胖臉上帶著憂色，“那幾個商會背後關係盤根錯節，與州府都有些聯絡。若他們聯合施壓，司主那邊恐怕也會有些壓力。而且，屬下擔心，他們會藉此機會，插手東區的事務……”
林凡明白錢富的言下之意。他根基尚淺，又“身負重傷”，若被這些地頭蛇聯合外部勢力借題發揮，很可能被架空甚至被調離東區。
“無妨。”林凡眼中寒光一閃，“他們想玩，那就陪他們玩玩。趙都尉，繼續蒐集礦區失蹤礦工的名單和證據，越詳細越好。錢富，動用你的渠道，查清是哪些商會在背後牽頭，他們與玄冥教到底有多少勾連，我要確鑿的證據。韓元，‘暗刃’小隊休整結束，立刻進入戰備狀態。”
“是！”三人齊聲應道，感受到林凡話語中的決心，精神皆是一振。
就在這時，一名親衛快步進來稟報：“將軍，衙署外有一人求見，自稱姓陳，來自青州‘百草閣’，說有要事與將軍相商。”
“百草閣？”林凡目光一凝。這是大乾王朝境內有名的丹藥宗門，勢力龐大，與各方交好，但也素來中立，極少直接插手地方事務。他們此時找上門來，所為何事？
“請他到偏廳等候。”林凡略一沉吟，吩咐道。
片刻後，林凡在偏廳見到了這位百草閣來人。這是一位身著素雅青袍的中年文士，麵容和善，眼神清澈，氣息平和，竟有著元竅境初期的修為。
“在下百草閣執事陳平，見過林將軍。”陳平拱手行禮，態度不卑不亢。
“陳執事遠道而來，不知有何見教？”林凡開門見山。
陳平微微一笑：“林將軍快人快語，那在下便直說了。聽聞將軍前日與邪魔交手，身中奇毒，我百草閣對天下奇毒雜症頗有研究，特來為將軍分憂。”他說話間，目光似有意似無意地掃過林凡的眉心。
林凡心中一動，麵上不動聲色：“有勞陳執事掛心，林某隻是損耗過大，並無大礙。”
陳平笑容不變：“將軍不必諱疾忌醫。若在下所料不差，將軍所中之物，非是尋常劇毒，而是一種極其古老惡毒的‘血脈詛咒’，源自某種……上古遺存。此詛咒如影隨形，不僅侵蝕肉身，更汙染神魂，尋常丹藥根本無法化解，反而可能助長其凶焰。”
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林凡眼神微眯，這陳平竟然一眼就看穿了他體內的是詛咒，還點出了其古老源頭！百草閣，果然名不虛傳。
“陳執事既然認得，想必有化解之法？”林凡試探道。
“化解不敢說，但我百草閣秘傳的‘清靈淨元丹’，或許能暫時壓製此詛咒，為將軍爭取更多時間。”陳平從懷中取出一個白玉丹瓶，瓶身溫潤，隱隱有靈光流轉，“此丹煉製不易，所需藥材更是珍稀，尤其主藥‘淨魂花’，隻在幾處絕地方有生長。我閣中目前也僅存三粒。”
林凡看著那丹瓶，冇有立刻去接：“陳執事如此厚贈，不知需要林某做些什麼？”
天下冇有免費的午餐，百草閣絕不會無緣無故送上如此珍貴的丹藥。
陳平將丹瓶放在桌上，笑容收斂，正色道：“林將軍是聰明人。我百草閣彆無他求，隻希望將軍能在黑鐵城站穩腳跟，維持此地局勢穩定。北疆乃藥材重要產地，尤其是萬獸山脈中的一些獨特藥草，對我閣至關重要。我們不希望看到黑鐵城陷入混亂，更不希望……某些不該存在的勢力，染指這片土地。”
他的話語意味深長，顯然指的是玄冥教，或許還包括那些與玄冥教勾結的本地勢力。
林凡明白了。百草閣這是在投資，投資他林凡有能力穩住黑鐵城的局麵，保障他們的利益。這瓶丹藥，既是雪中送炭，也是一種無形的約束。
“黑鐵城的安寧，本就是我鎮魔司職責所在。”林凡沉吟片刻，伸手拿起了丹瓶，“陳執事的好意，林某記下了。”
“如此甚好。”陳平臉上重新露出笑容，“丹藥用法與禁忌，皆在瓶內玉簡中。在下不便久留，告辭。”他行事乾脆，達成目的後便起身離去。
林凡握著微涼的玉瓶，目光深邃。百草閣的介入，讓本就複雜的局勢又添變數。但這瓶丹藥，確實是他目前急需之物。
“清靈淨元丹……”他喃喃自語，感應著瓶內那三顆丹藥散發出的純淨祥和之氣，心中稍定。有此丹輔助，他壓製詛咒的把握便大了幾分。
然而，他也清楚，依靠外力終非長久之計。必須儘快找到徹底根除詛咒的方法，或者……在詛咒徹底爆發之前，擁有足以無視其影響的力量！
他將丹藥收起，眼中重新燃起鬥誌。外有強敵環伺，內有隱患纏身，但這恰恰是磨礪他武道意誌的最好砥石。
“韓元，趙鐵鷹，錢富！”他沉聲喚道。
“屬下在！”
“按計劃行事。我要讓所有人知道，東區，還是那個東區！我林凡，也還是那個林凡！”
風雨欲來，他唯有以刀劍劈開前路，以鐵血鑄就威名！
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