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夜色褪去，晨光熹微。東區鎮魔司衙署前的血跡已被清洗，但空氣中仍瀰漫著一絲淡淡的血腥與肅殺。昨夜的突襲雖被迅速撲滅，卻在所有人心中敲響了警鐘。
衙署地牢，陰冷潮濕。林凡親自審問了那幾名被俘的黑衣人。這些人皆是死士，牙關中藏有毒囊，被俘時便試圖自儘，所幸被及時卸掉下頜，收繳了毒藥。然而，常規的拷問手段對他們效果甚微，即便身受重刑，也咬緊牙關，不肯吐露半分。
林凡站在牢房外，看著裡麵血肉模糊卻眼神依舊凶狠的俘虜，神色平靜。他並未動怒，也未曾親自下場用刑。
“將軍，這些都是硬茬子，尋常手段恐怕……”負責刑訊的一名老練校尉麵帶難色。
林凡抬手打斷了他，目光落在其中一個修為最高、眼神最為桀驁的血髓境後期俘虜身上。他並未運轉元力，隻是將自身那凝聚的武道意誌，夾雜著一絲混沌歸墟的真意雛形，如同無形的尖錐，緩緩壓向那俘虜的神魂。
冇有慘叫，那俘虜的身體卻猛地劇烈抽搐起來，眼球瞬間佈滿血絲，凸出眼眶，臉上肌肉扭曲，流露出極致的恐懼與痛苦。這種痛苦並非作用於肉身，而是直接碾壓其精神意誌，彷彿要將他的靈魂撕碎、湮滅。
片刻之後，林凡收回意誌壓迫。那俘虜如同剛從水裡撈出來，渾身被冷汗浸透，癱軟在地，大口喘息，眼神中的桀驁被無邊的恐懼取代，看向林凡的目光如同在看一尊魔神。
“說。”林凡隻吐出一個字。
那俘虜心理防線徹底崩潰，斷斷續續地交代起來。他們確實來自玄冥教，是一個外圍的行動小隊，奉命在黑鐵城製造混亂，吸引鎮魔司的注意力，具體的核心任務隻有隊長知曉。他們潛伏在東區已有一段時間，利用東區複雜的環境和原本鬆懈的管理隱藏行跡。他還供出了幾個位於東區平民窟和廢棄倉庫的臨時據點。
“吸引注意力……”林凡沉吟。這符合聶狂密信中的情報，玄冥教果然另有圖謀，襲擊東區衙署隻是幌子。其真正目標，或許是黑鐵城其他區域，甚至是……城外的某處？
得到口供，林凡立刻下令，由韓七和趙鐵鷹各帶一隊精銳，迅速撲向那幾個據點。同時，他命錢富調集資源，全力修複昨夜受損的設施，並加倍撫卹傷亡士卒家屬，穩定軍心民心。
韓七和趙鐵鷹的行動異常迅速。然而，當他們趕到那幾個據點時，發現早已人去樓空，隻留下一些來不及處理的雜物和匆忙撤離的痕跡。顯然，玄冥教極其警惕，在主隊覆滅後，立刻切斷了這些外圍據點。
“反應很快，組織嚴密。”林凡得到回報，並不意外。若是如此輕易就被端掉，那也不是玄冥教了。這次襲擊，更像是一次投石問路，既試探了東區新任主官的成色，也成功吸引了鎮魔司的部分精力。
經此一役，東區鎮魔司上下對林凡的觀感徹底改變。原本持觀望甚至質疑態度的趙鐵鷹，在執行清剿命令時再無二話，行動果決。錢富更是跑前跑後，將後勤保障做得滴水不漏，不敢有絲毫懈怠。韓元麾下的士卒則士氣高漲，訓練更加刻苦。
林凡趁熱打鐵，以此次襲擊事件為由，強勢推進東區的整肅。他重新劃分了巡防區域，明確了各級軍官的權責，建立了更加高效的聯絡與響應機製。對於那些被查出與外部勢力有不清不楚勾結、或是玩忽職守的底層軍官和士卒，他毫不手軟，該撤職的撤職，該法辦的法辦，一連處置了十餘人，其中甚至包括一名資曆頗老的校尉。
鐵腕之下，東區的風氣為之一清。效率低下、推諉塞責的現象大為減少，整個防禦體係開始變得緊湊而高效。
數日後，林凡再次收到聶狂的召見。
來到司主大堂，聶狂看著林凡，眼中讚賞之色更濃：“東區的事，做得不錯。雷厲風行，張弛有度，看來這個位置交給你，是對的。”
“屬下分內之事。”林凡平靜迴應。
聶狂神色轉為凝重：“玄冥教這次雖然隻是試探，但其意圖已明。他們確實在找東西，而且似乎快要得手了。根據其他渠道的訊息，他們的活動範圍，逐漸向城西和北部礦區集中。”
城西是司馬橫的地盤，而北部礦區情況則更為複雜，由鎮魔司、邊軍以及幾個大商會共同管轄。
“司馬橫那邊……”林凡看向聶狂。
聶狂冷哼一聲：“那老小子，向來喜歡搞平衡，守著自家一畝三分地。不過這次，由不得他糊弄。我已下令，讓他配合調查。林凡，你東區如今已初步穩定，下一步，我要你暗中抽調部分精銳，組成一支精乾小隊，由你親自指揮，隨時準備介入城西或北部礦區的事務。一旦發現玄冥教核心人物的蹤跡，或有大規模異動，可先斬後奏！”
“屬下明白！”林凡眼中閃過一絲厲色。主動出擊，正合他意。
離開司主大堂，林凡心中已有計較。玄冥教的影子越來越清晰，黑鐵城下的暗流，即將化為驚濤。而他手中之刀，已磨礪完畢，隻待飲血。
返回東區衙署，林凡立即召來韓元與趙鐵鷹。他冇有在正堂議事，而是將兩人帶至內間密室。
“司主有令，需組建一支精乾小隊，應對玄冥教核心人物。”林凡開門見山，目光掃過二人，“韓元，你從麾下挑選五名最機警、修為至少臟腑境中期、且絕對可靠的弟兄。趙都尉，你久駐東區，熟悉三教九流門道，由你負責提供情報支援，並確保我等行動時，東區防務不出紕漏。”
韓元眼中戰意一閃，抱拳低聲道：“末將明白，人選三日內定下。”
趙鐵鷹神色一凜，林凡將此等機密任務交予他，顯是信任，亦是考驗。他沉聲應道：“將軍放心，東區絕不會再出亂子。情報方麵，屬下有些路子，這就去佈置。”
“記住，此事絕密。”林凡最後叮囑，“挑選的人，除你二人外，不得再向任何人透露。韓元，人選定下後，帶來見我，我親自考覈。”
兩人領命而去。林凡獨坐密室，指尖在粗糙的石桌上劃過。這支即將成型的尖刀，將直插玄冥教在黑鐵城的暗影之心。
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