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極品麟馬腳力非凡，日行數千裡，不過兩日工夫，青陽郡那巍峨高聳、遠超清河郡的巨大城牆已遙遙在望。
越是接近這座青州核心大郡，林凡越是能感受到此地的繁華與深不可測。官道上車馬如龍，行人如織，其中氣血旺盛的武者比比皆是，筋骨境境隨處可見，甚至臟腑境武者也並不稀罕。空氣中瀰漫的天地元氣也遠比清河郡濃鬱，在此地修行，事半功倍。
為避免不必要的麻煩，林凡在離城三十裡外的一處僻靜林地勒住烏鱗駒。他換上了一身普通的青色勁裝，將代表鎮魔司的都尉預備令牌貼身收好，隻帶著必要的行囊，步行入城。
青陽郡城的守衛森嚴，盤查細緻，但林凡氣息內斂，舉止從容，並未引起過多注意，順利入城。
城內更是喧囂，樓閣林立，商鋪鱗次櫛比，寬闊的街道足以容納十駕馬車並行。各種武館、鏢局、商會招牌醒目，空氣中混雜著藥材、礦石、妖獸材料以及各種小吃的複雜氣味。
林凡按照玉簡指示，並未直接前往位於城中心氣派恢弘的鎮魔司總部，而是繞行至城南一條相對僻靜的街道，找到了一處看似普通的宅院。黑漆大門緊閉，門前並無牌匾，隻有門楣上刻著一個不起眼的暗記，正是鎮魔司秘密據點的標識。
他上前，按照特定節奏叩響門環。
片刻後，側邊一道小門無聲滑開，一名眼神銳利、氣息精悍的勁裝漢子探出頭，目光如刀般在林凡身上掃過，沉聲道：“何事？”
林凡不動聲色，將那份加密玉簡遞了過去。
漢子接過玉簡，指尖一縷精純氣血注入，玉簡表麵紋路微亮，確認無誤。他臉色稍緩，側身讓開：“進來吧。”
入門後，彆有洞天。外麵看似普通，內裡卻庭院深深，佈置簡潔而肅穆，隱含陣法的波動，隔絕內外。漢子引著林凡穿過幾重院落，來到一間書房前。
“林都尉，請，魏大人在裡麵等你。”
林凡推門而入。書房內，一名身著玄色鎮魔司製式軟甲、麵容冷峻、眼神如鷹隼般的中年男子正負手而立，其氣息淵深，赫然是一位元竅境中期的宗師！正是青陽郡鎮魔司分部的負責人之一，魏千巡。
“清河郡林凡，奉命報到。”林凡抱拳行禮。
魏千巡轉過身，目光如實質般落在林凡身上，帶著審視與探究。一股無形的壓力瀰漫開來，若是尋常血髓境，在這目光下恐怕早已心神不穩。
但林凡脊梁挺直，眼神平靜，體內《戍土歸元訣》自行運轉，息壤神石傳來溫潤之意，將那元竅境的威壓悄然化解。
數息後，魏千巡眼中閃過一絲不易察覺的訝異，緩緩開口，聲音低沉：“林凡，你可知此次召你前來，所為何事？”
“屬下不知，請大人明示。”林凡道。
魏千巡走到書案前，取出一封以特殊火漆封存的密函，指尖逼出一滴蘊含其獨特氣息的鮮血，滴落在火漆之上。火漆無聲融化，密函自動展開。
“你自己看吧。”
林凡上前，目光落在密函之上，越看，眉頭蹙得越緊。
密函中所述，並非具體的剿匪或緝兇任務，而是一件頗為詭異的事件。青陽郡境內，近三個月來，接連有七名年輕武者離奇失蹤。這些武者年齡皆在二十歲以下，修為從臟腑境到血髓境不等，分屬不同勢力，彼此間看似毫無關聯。唯一的共同點是，他們失蹤前，都曾短暫地展現出超越自身境界的“天賦”或“頓悟”，但隨後便迅速沉寂，不久後便人間蒸發，生不見人，死不見屍。
郡守府與鎮魔司明察暗訪，竟找不到任何線索。直到半月前，一名鎮魔司暗樁冒死傳回一條殘缺資訊，提及“血月”、“秘壇”、“奪基”等零星字眼後便徹底失去聯絡。而所有線索，隱隱指向青陽郡內一個盤踞多年、勢力根深蒂固的本地大族——楊家。
“楊家？”林凡抬起頭，眼中帶著疑問。他在路上也粗略瞭解過青陽郡勢力，這楊家乃是青陽郡傳承超過三百年的大家族，族內高手不少，與郡守府、各大商會關係密切，表麵上名聲並不差，甚至時常做些善事。
魏千巡麵色凝重：“正是。楊家當代家主楊震天，是元竅境初期，並且族內還有兩位元竅境初期的長老，血髓境超過二十人，實力雄厚，在青陽郡影響力極大。冇有確鑿證據，即便是鎮魔司，也不能輕易動他們。”
“那大人的意思是？”林凡隱隱猜到了召他前來的目的。
“你的資料，蕭大人已傳閱於我。臨陣突破，逆斬後期，身負特殊刀意。”魏千巡目光銳利，“我們懷疑，楊家正在暗中進行某種邪惡的儀式或實驗，目標正是那些突然展現出‘天賦’的年輕武者。你的‘天賦’足夠耀眼，足以引起他們的興趣。我們需要一個合適的‘魚餌’，混入可能存在的下一個目標區域，引出幕後黑手，找到確鑿證據！”
林凡心中瞭然。果然是利用他做誘餌。風險極高，一旦被識破或失手，在楊家這等地頭蛇的地盤上，後果不堪設想。
“當然，你可以拒絕。”魏千巡補充道，“此任務自願，即便拒絕，也不會影響你在鎮魔司的前程。”
林凡沉默片刻，腦海中閃過落鷹澗的廝殺、郡守府的暗箭，以及那潛龍榜上更前方的名字。武道之途，豈有坦蕩？畏首畏尾，如何攀登絕巔？
他抬起頭，眼神堅定，並無畏懼：“屬下，願往。”
魏千巡眼中終於露出一絲讚許：“好！根據我們最新情報，楊家三日後，將在城西的‘百兵樓’舉辦一場年輕一代的比武招親，為楊家嫡女楊雪招攬賢才。這是一個絕佳的機會。你需要以一個略有天賦、渴望機遇的散修身份參加，適當展露實力，引起楊家注意。”
“屬下明白。”
“這是為你準備的新身份路引，以及一些可能用到的物品。記住，除非萬不得已，或有確鑿證據，否則絕不可暴露鎮魔司身份，更不能打草驚蛇。”魏千巡遞過一個包裹。
“是。”
林凡接過包裹，心中並無多少波瀾。既然選擇了這條路，那麼無論是明刀明槍的廝殺，還是潛入龍潭的凶險，他都無所畏懼。
青陽郡的暗流，他已踏入。接下來，便是如何在這旋渦中，斬開一條路，揪出那隱藏在黑暗中的鬼魅。
三日後，百兵樓，便是他這場“表演”的開始。
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