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“木秀於林，風必摧之。”王龍象沉聲道，“你如今風頭太盛，又身懷破限刀意這等驚世傳承，難免被宵小之輩覬覦。州司蕭大人雖有關注，但遠水難解近渴。尉遲將軍重傷閉關，郡司力量有限，你需萬分小心。”
林凡點了點頭，眼神冰冷：“我明白。該來的，總會來。”他頓了頓，問道，“尉遲將軍傷勢如何？”
“不容樂觀。”王龍象歎了口氣，“血幽老鬼那一掌，蘊含詭異邪力，侵蝕經脈神魂，州司已派丹道大家前來診治，但需要時間。”
正說話間，一名親衛匆匆而來，遞上一份做工精緻的請柬。“林都尉，郡守府送來請柬，三日後，周郡守於府中設宴，名為慶賀落鷹澗大捷，實則為其愛女周芷薇慶賀生辰，特邀您務必賞光。”
林凡與王龍象對視一眼，都看到了對方眼中的意味深長。
周芷薇，郡守周文清獨女，年方二八，不僅容貌絕麗，更傳聞身具特殊靈體，天賦不凡，是青州境內許多青年才俊傾慕的物件。在這個敏感時刻，這場生辰宴，無疑是一場精心佈置的鴻門宴。
“去，還是不去？”王龍象問道。
林凡摩挲著請柬光滑的表麵，嘴角勾起一絲冷冽的弧度：“去，為何不去？正好看看，這清河郡的水，到底有多深。”
他如今突破至血髓中期，身負破限刀意，更有係統傍身，底氣已非昔日可比。一味躲避絕非良策，有些場麵，必須親自去麵對，才能看清敵友，斬斷麻煩。
送走王龍象，林凡回到密室，目光再次落在《潛龍榜》上。榜單前列，那幾個如雷貫耳的名字——第一的霸刀楚狂歌，第二的冰蓮蘇酥，第三的小侯爺趙元庚……無一不是背景深厚、實力恐怖的妖孽。
“第六……還不夠。”林凡低聲自語，眼中燃燒著熊熊鬥誌。他知道，潛龍榜的排名既是榮耀，也是靶子。不知有多少雙眼睛盯著這個位置，等著將他拉下去。
他重新閉上雙眼，心神沉入係統介麵。潛能點經過連番消耗與補充，如今還剩【52】點，看似不多，但關鍵時刻亦能起到作用。當前重心，仍是鞏固境界，消化收穫。
然而，他有一種清晰的預感，平靜的日子，不會太久了。郡守府的宴會，或許就是下一場風波的開端。
就在林凡潛心修煉之際，清河郡城，一座幽靜的彆院內。
一名身著錦袍，麵容俊朗，眼神卻帶著幾分陰鷙的青年，正輕輕擦拭著一柄寒氣森森的長劍。他身後，一名老者躬身稟報：
“公子，查清楚了。那林凡，確實隻是個平民出身，並無特殊背景。其崛起速度如此之快，身上必有驚天秘密，或身懷上古傳承。周郡守此次設宴，恐怕也有藉機觀察，甚至……為其女擇婿之意。”
青年手中動作一頓，眼中閃過一絲厲色：“周芷薇……本公子看中的人，也是他一個泥腿子能覬覦的？吩咐下去，宴會之上，我要他顏麵掃地，若能試出他的底細，最好不過。”
“是，公子。”老者恭敬應道，悄然退下。
青年望向窗外，目光彷彿穿透虛空，落在了鎮魔司的方向，低聲冷笑：
“林凡？潛龍榜第六？很快，你就會知道，有些圈子，不是你該進的。有些東西，也不是你該得的。”
風雨欲來，青州的天空，陰雲漸聚。
三日轉瞬即逝。
清河郡城因郡守千金的生辰宴，更顯熱鬨。車馬盈門，賓客雲集。青州境內有頭有臉的勢力皆派員前來，表麵是為周芷薇慶生，實則更多是想親眼見見那位如流星般崛起、空降潛龍榜第六的少年——林凡。
夜幕下的郡守府燈火輝煌，絲竹悅耳。林凡依舊是一身鎮魔司黑袍，在王龍象的陪同下步入宴會廳。他氣息內斂，但血髓境中期的修為，以及那股曆經生死淬鍊出的獨特鋒芒，依舊讓他如同鶴立雞群，瞬間成為全場焦點。
“看，林凡！”“果然氣勢不凡，不像邊郡出身……”“潛龍榜第六啊，聽說州府那邊都驚動了。”“哼，木秀於林，看他能得意幾時。”
議論聲細碎如潮。林凡麵色古井無波，與迎上來的郡守周文清見禮。周文清笑容滿麵，言語熱切，但眼神深處那一抹審視與算計，並未逃過林凡的感知。
“芷薇，快來見過林都尉。”周文清招手。一名身著月白長裙的少女翩然而至，容貌清麗絕倫，氣質空靈，正是周芷薇。她盈盈一禮，目光清澈中帶著幾分好奇：“林都尉，久仰了。”
“周小姐。”林凡淡然回禮。他能感覺到，周芷薇身上有股隱晦的靈力波動，其天賦恐怕並非尋常，而她的態度，也比預想中更為平和，並無多少世家女的驕矜。
然而，這份平和並未持續多久。宴會伊始，暗流便洶湧而至。
首先發難的並非年輕子弟，而是一位坐在周文清下首，身著華服、麵白無鬚的中年文士。他乃是郡守府首席客卿，名為趙元，氣息晦澀，竟有血髓境後期修為。他端著酒杯，似笑非笑地看向林凡：
“林都尉少年英才，令人欽佩。落鷹澗一戰，力挽狂瀾，更是功在千秋。不過，據聞那血幽老魔最後現身，已達半步神意之境，威勢滔天。林都尉當時近在咫尺，竟能安然無恙，甚至後來引得州司蕭大人親自救援……這份運氣與際遇，實在令人嘖嘖稱奇啊。”
這番話陰陽怪氣，看似讚歎，實則暗藏毒箭，隱隱將林凡的存活與邪魔、乃至州司的特彆關注聯絡起來，用心險惡。
王龍象臉色一沉，正要反駁，林凡卻已抬眼，目光平靜地看向趙元：“趙先生想知道林某如何活下來的？”他語氣平淡，卻帶著一股無形的壓力，“很簡單，夠強，夠狠，再加上……蕭大人來得夠快。趙先生若對此戰細節感興趣，不妨親自去落鷹澗深處感受一下血幽老魔殘留的氣息？林某可以為你指路。”
趙元臉上的笑容一僵，去感受神意老魔殘留的氣息？那與找死何異？他乾笑兩聲，訕訕坐下：“林都尉說笑了。”
第一輪試探，被林凡以強硬姿態頂回。
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