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2007年2月24日，晚上7點03分，洛杉磯聖莫尼卡大道，“金龍閣”中餐館。
沙奎爾·奧尼爾站在餐館門口，張開雙臂，像一尊門神擋住了整個入口。他今天冇穿球衣，穿了一件印著金色龍紋的紅色唐裝——衣服明顯小了三個碼，緊繃在身上，鈕釦隨時可能崩飛。
“歡迎！歡迎！”他用剛學的中文大喊，“歡迎光臨金龍閣！我是今晚的主持人，沙奎爾·奧尼爾！”
跟在他身後的湖人隊員們麵麵相覷。拉瑪爾·奧多姆湊到德裡克·費舍爾耳邊：“沙克是不是腦子被撞了？”
“是被秦銘的絕殺感動了，”費舍爾小聲說，“他說要用中餐‘祭奠’秦銘的腿。”
“祭奠？”奧多姆瞪大眼睛，“這詞兒用得不對吧？”
“管他呢，”斯馬什·帕克聳肩，“反正他請客。”
科比·布萊恩特最後一個下車。他的右手腕還打著夾板，但換成了更輕便的型號，外麵套了件黑色衛衣。他抬頭看了眼餐館招牌——燙金的“金龍閣”三個字在霓虹燈下閃爍，門口還掛著大紅燈籠。
“沙克，”科比走到奧尼爾身邊，“你確定要在這兒？我們上次來，你把整張桌子都掀翻了。”
“那是意外！”奧尼爾瞪眼，“而且那次是因為廚師說我的筷子拿得像猩猩！今天不一樣，今天我們有專家指導——”
他掏出手機，開啟視訊通話。螢幕裡出現秦銘的臉——躺在病床上，左腿吊在牽引架上，臉色蒼白但眼睛很亮。
“秦！”奧尼爾把手機舉高，讓所有人都能看到螢幕，“快，告訴兄弟們，這家店什麼菜好吃！”
秦銘在電話那頭笑了，但笑容扯到傷口，疼得皺眉：“沙克，你先把鏡頭轉過去，讓我看看店招牌。”
奧尼爾照做。
“哦，金龍閣啊，”秦銘說，“這家店的水煮魚不錯，夫妻肺片也正宗。不過沙克，你確定要吃辣？你上次吃川菜辣得喝了三桶牛奶。”
“今天我準備了五桶！”奧尼爾拍拍胸口，“快，點菜！”
隊員們走進餐館。老闆是個六十多歲的廣東老頭，看到奧尼爾時眼睛一亮，用帶口音的英語說：“沙奎爾！你又來了！這次彆掀桌子！”
“不掀！不掀！”奧尼爾咧嘴，“老闆，給我們最大的包間！要能坐二十個人的！”
包間在二樓，裝修是典型的中式風格：紅木圓桌，雕花屏風，牆上掛著山水畫。最顯眼的是正中間掛著一幅字——“龍騰虎躍”，落款居然是奧尼爾自己的簽名。
“這是我上次來寫的，”奧尼爾得意地介紹，“老闆說寫得有氣勢！”
科比瞥了一眼：“沙克，那是用毛筆畫的畫，不是寫字。”
“都一樣！藝術是不分形式的！”
眾人落座。奧尼爾堅持要坐主位，科比坐他左邊，奧多姆坐右邊。服務員遞上選單，厚厚一本，全是中文。
“看不懂！”奧尼爾直接把選單扔給視訊裡的秦銘，“秦，你點！點最貴的！點最辣的！點最能‘祭奠’你那條腿的！”
秦銘在病床上翻了個白眼：“沙克，‘祭奠’是給死人的詞。我的腿還活著。”
“那就‘慶祝’！慶祝你的腿成為獨立個體！”
更衣室裡響起笑聲。連科比都嘴角上揚。
秦銘開始點菜。他用中文報菜名，服務員用筆記。隊員們聽不懂中文，隻能聽到一連串陌生的音節：
“水煮魚一份，要黑魚，加麻加辣。”
“夫妻肺片，多放紅油。”
“麻婆豆腐，要嫩豆腐。”
“回鍋肉，要五花肉。”
“宮保雞丁，要正宗川菜版，彆做成甜酸版。”
“蒜泥白肉。”
“辣子雞。”
“毛血旺。”
“酸菜魚。”
點了十二個菜，全是辣的。奧尼爾聽得直咽口水：“秦，有冇有不辣的？比如……糖醋排骨？”
“有，”秦銘說，“但來川菜館點糖醋排骨，就像去法國餐廳點漢堡——會被廚師鄙視。”
“那就點！我就要看看誰敢鄙視我！”
於是又加了糖醋排骨、咕咾肉、炒飯。
點完菜，服務員問：“喝什麼？”
“啤酒！”奧尼爾大手一揮，“青島啤酒！要冰的！”
“沙克，”隊醫在旁邊提醒，“你明天還要訓練。”
“訓練可以請假，聚餐不能缺席！”奧尼爾理直氣壯，“老闆，先來兩箱！”
等菜的間隙，奧尼爾把手機架在桌子中間，讓秦銘“參與”聚餐。螢幕裡，秦銘的病床被調整成半坐姿勢，他能看到整個包間。
“秦，”奧多姆對著手機說，“你的腿怎麼樣了？”
“還行，”秦銘說，“醫生說手術很成功。就是康複訓練疼得像被車碾過。”
“那你現在在乾嘛？”費舍爾問。
“看你們聚餐，”秦銘笑了，“順便做腳踝活動。醫生說每天要活動一千次，我做了兩百次了。”
科比突然開口：“疼嗎？”
這章冇有結束，請點選下一頁繼續閱讀！所有人都安靜下來。這是今晚第一次有人直接問疼痛。
秦銘沉默了兩秒：“疼。但疼總比廢了好。”
包間裡的氣氛變得有些沉重。奧尼爾趕緊拍桌子：“好了好了！今天是開心的日子！來，我們舉杯——”
他舉起啤酒杯：“第一杯，敬秦銘！敬他那條硬得像鋼鐵的腿！”
所有人舉杯。秦銘在螢幕裡舉起水杯——他不能喝酒。
“乾杯！”
啤酒泡沫飛濺。奧尼爾一口乾掉，然後打了個響亮的嗝：“爽！”
菜開始上了。第一道是夫妻肺片，紅油鮮亮，花椒和辣椒的香氣撲鼻而來。服務員給每人發了一雙筷子。
“等等！”奧尼爾站起來，“在吃之前，我要宣佈一件事。”
所有人都看他。
奧尼爾清了清嗓子，從口袋裡掏出一張皺巴巴的紙——那是他從餐廳收銀台要的便簽紙，上麵用馬克筆寫了幾個大字。
“我，沙奎爾·奧尼爾，”他念得像在宣讀聖旨，“在此鄭重宣佈：從今天起，到秦銘康複歸隊的那一天，我每週請大家吃一次中餐。地點不定，菜式不定，但必須夠辣，夠勁，夠‘祭奠’……不對，夠慶祝！”
他頓了頓，聲音突然低沉：“因為秦銘的腿，是為了贏球廢的。那我們也要用贏球，迎接他回來。在他回來之前，我們不能輸。一場都不能輸。”
包間裡安靜得能聽到空調的聲音。所有人都看著奧尼爾——這個大個子平時嘻嘻哈哈，但此刻眼神認真得像在打總決賽第七場。
科比第一個舉起酒杯：“同意。”
接著是奧多姆、費舍爾、帕克、米姆……所有人都舉杯。
“乾杯！”
第二杯啤酒下肚。奧尼爾坐下，拿起筷子，準備夾菜——
然後發現了一個嚴重問題：他不會用筷子。
準確說，他會用，但用得像個三歲孩子。兩根木棍在他巨大的手指間顯得無比纖細，他嘗試夾一片肺片，夾了三次都冇成功。
“媽的，”奧尼爾罵了一句，直接上手抓，“筷子是給文明人用的，我是野蠻人！”
眾人大笑。但笑完之後，大家都麵臨同樣的問題——除了科比，其他人都不會用筷子。
科比用左手拿筷子——他的右手還不行——動作標準得像中國人。他輕鬆夾起一片肺片，放進嘴裡，然後被辣得吸了口氣。
“科比你居然會用筷子？”奧多姆驚訝。
“跟姚明學的，”科比喝了口啤酒，“他說用筷子能鍛鍊手指靈活性，對投籃有幫助。”
“那你怎麼不教我們？”
“教過，”科比瞥了奧多姆一眼，“你學了三天，說不如用叉子。”
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