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2007年2月12日，晚九點十七分，拉斯維加斯托馬斯&馬克中心球館後台走廊。
克裡斯·保羅盯著手中那張剛剛列印出來的選手名單，第三次確認自己的名字確實在第一行。他的手指在“克裡斯·保羅，新奧爾良黃蜂”這行字上輕輕摩挲，然後抬起頭，看著站在對麵的秦銘。
“你確定？”保羅的聲音有些發緊，“這是技巧挑戰賽衛冕冠軍的資格，你去年創造了紀錄，今年完全可以……”
“我確定。”秦銘打斷他，從揹包裡掏出一張疊得整整齊齊的參賽邀請函，遞給保羅，“這個給你。我已經跟聯盟協調好了，你頂替我參賽。”
走廊的燈光在兩人之間投下長長的影子。不遠處的球館內傳來技巧挑戰賽預熱的音樂聲，觀眾已經開始入場。保羅冇有接那張邀請函，而是盯著秦銘的眼睛：“為什麼？”
秦銘笑了。他指了指走廊儘頭貼著的技巧挑戰賽宣傳海報——上麵是去年他奪冠時的照片：206公分的身高完成那些靈巧的運球、傳球、上籃動作，確實有種“大個子玩細活”的反差美感。
“克裡斯，你看這個比賽的名字。”秦銘說，“技巧挑戰賽。比的是什麼？運球速度、傳球精準度、上籃穩定性。這些都是你的強項，是你吃飯的傢夥。”
他頓了頓，語氣變得認真：“而我呢？我現在是前鋒。全明星投票把我投成了前鋒，教練讓我打前鋒，球隊需要我打前鋒。如果我繼續霸占著控衛的挑戰賽名額……”秦銘搖了搖頭，“不合適。這個舞台應該屬於真正的控衛。”
保羅沉默了幾秒。他的眼神在邀請函和秦銘之間遊移，最終伸手接過：“但這可能會讓你被媒體罵。他們會說你怕輸，說你不敢衛冕。”
“那就讓他們罵。”秦銘聳聳肩，“我搶了德克的前鋒位置，已經被罵一個月了。再多一條‘怕輸’的罪名，也無所謂。”
保羅突然笑了。這個183公分的小個子控衛把邀請函小心地放進運動服內袋，然後伸出拳頭：“我不會讓你後悔這個決定。”
秦銘和他碰拳：“我知道你不會。”
就在這時，沙奎爾·奧尼爾從拐角處衝了出來，手裡揮舞著一遝金光閃閃的符紙：“找到了！找到了！‘技巧大賽必勝符’！我研究了三個小時，終於……”
他看到保羅手裡的邀請函，愣住了：“等等，克裡斯你怎麼有……秦，你給他了？！”
秦銘點頭：“沙克，我覺得保羅更需要你的符紙。”
奧尼爾瞪大眼睛，看看秦銘，又看看保羅，突然一拍腦門：“對啊！克裡斯是純控衛，你是偽控衛真前鋒！這就叫……叫專業對口！”
他從那遝符紙裡抽出一張畫著複雜迷宮圖案的：“克裡斯，這張給你！‘迷蹤步運球符’，能讓你像艾弗森一樣過人！”
保羅接過符紙，哭笑不得：“沙克，我運球已經夠快了……”
“快和靈是兩回事！”奧尼爾嚴肅地說，“這張符能增加你變向時的迷惑性，讓防守者以為你要往左，實際你往右！這叫……叫量子不確定性運球！”
秦銘和保羅對視一眼，同時憋笑。奧尼爾的“玄學研究”已經進化到物理領域了。
走廊儘頭傳來工作人員的聲音：“技巧挑戰賽選手請到準備區集合！”
保羅深吸一口氣，把奧尼爾的符紙塞進護腕裡，對秦銘點點頭，轉身走向準備區。
奧尼爾看著他的背影，突然低聲對秦銘說：“你是真的想讓，還是……有什麼其他打算？”
秦銘看著保羅消失在走廊拐角，輕聲說：“沙克，你覺得一個球隊最重要的是什麼？”
“贏球？”
“贏球是結果。”秦銘說，“最重要的是凝聚力。克裡斯是全聯盟最有潛力的年輕控衛，但他需要信心。如果他能贏下技巧挑戰賽，對他的信心是巨大提升。而信心，會轉化成賽場上的表現。”
奧尼爾若有所思：“所以你是在……投資未來？”
“算是吧。”秦銘笑了，“而且說實話，看他贏，比我自己贏更有意思。”
兩人走向觀眾席。路上，係統提示在秦銘腦海中閃爍：
【主動放棄衛冕機會，觸發隱藏選擇】
【選擇結果：增強克裡斯·保羅的“控衛之魂”特質】
【未來對陣保羅時，其傳球精準度 5%，但對你個人產生“敬意”效果，防守強度-3%】
【長遠收益：保羅成為更強大的對手，推動宿主成長】
這個結果不錯。秦銘心想。一個更強的保羅，意味著更強的挑戰，也意味著自己要變得更強才能應對。這就是良性競爭。
晚上九點四十五分，技巧挑戰賽現場。
托馬斯&馬克中心的燈光聚焦在球場中央的技巧挑戰賽賽道上。這個賽道包含了所有控衛必備技能：障礙運球、胸前傳球、擊地傳球、三分投籃、上籃。去年秦銘創造的紀錄是25.8秒，至今無人能破。
小主，這個章節後麵還有哦，請點選下一頁繼續閱讀，後麵更精彩！tnt解說席，查爾斯·巴克利正盯著選手名單皺眉：“等等，秦銘呢？他不是衛冕冠軍嗎？怎麼變成克裡斯·保羅了？”
肯尼·史密斯看著剛收到的提示卡：“聯盟通知，秦銘主動退出，由克裡斯·保羅頂替。理由是……他想專注於前鋒角色？”
“胡扯！”巴克利拍桌子，“他就是怕輸！怕被德隆、納什這些真正的控衛打爆！”
觀眾席響起混合的議論聲。有些人讚同巴克利，有些人覺得秦銘做得對——既然被投成了前鋒，就彆占著控衛的比賽名額。
場上，四位選手已經就位：克裡斯·保羅（黃蜂）、德隆·威廉姆斯（爵士）、史蒂夫·納什（太陽）、德懷恩·韋德（熱火，雖然韋德是分衛，但控球能力頂尖）。
保羅站在起跑線前，活動著手腕。他能感覺到護腕裡那張符紙的硬度——很荒唐，但不知為何，這給了他一種莫名的安心感。
“第一輪第一順位，克裡斯·保羅！”裁判宣佈。
保羅走到起點，彎腰，雙手撐地，像短跑運動員起跑的姿勢。他閉上眼睛，腦海中閃過秦銘剛纔的話：“這個舞台應該屬於真正的控衛。”
那就證明給他看。
“嘀——”
保羅像子彈一樣射出！
第一關：障礙運球。三個障礙物，需要左右變向。保羅的運球低得幾乎貼地，變向時肩膀的晃動極小——這是頂級控衛的標誌，不浪費任何多餘動作。
“嗖！嗖！嗖！”三個障礙物一閃而過，時間：4.2秒！比去年秦銘的4.5秒更快！
第二關：胸前傳球。目標是一個圓洞。保羅接球，幾乎冇有調整，直接推出——球精準穿過圓洞正中央！一次成功！
第三關：擊地傳球。這個更難，球需要先擊地再穿過圓洞。保羅稍微調整了姿勢，手腕輕輕一抖——
球擊地，彈起，穿過！還是第一次就成功！
“漂亮！”觀眾席已經開始驚呼。目前為止，保羅冇有任何失誤，速度極快。
第四關：三分投籃。這是最容易卡關的環節。許多控衛運球傳球都很溜，但三分不穩定。保羅在弧頂接球，調整了0.3秒——這是他唯一停頓的地方——然後出手。
球在空中劃出弧線。
“砰！”打鐵！
保羅眉頭一皺，立刻衝去搶籃板——規則允許補籃。他搶到球，再次出手——
“唰！”這次進了！但浪費了至少2秒。
第五關：上籃。最後衝刺。保羅像一道黑色閃電衝向前場，三步上籃——
球進！終點燈亮！
計時器定格：28.1秒。
“哇哦！”肯尼·史密斯看著資料，“雖然三分投丟了一次，但其他環節完美！28.1秒，目前暫列第一！”
保羅擦了擦汗，走回起點。他對自己不太滿意——那個三分不應該丟的。
場邊，秦銘看著計時器，微微點頭。保羅的運球和傳球環節確實完美，但三分……這就是他和頂級射手的差距。不過沒關係，技巧挑戰賽更重要的是穩定性。
接下來是德隆·威廉姆斯。
這位爵士控衛以強壯著稱，但靈活性也不差。他完成得中規中矩——障礙運球時撞倒了一個障礙物（加時2秒），但三分一次命中。最終成績：31.5秒。
“德隆太壯了，不適合這種靈巧的比賽。”巴克利評價，“他應該去參加力量挑戰賽。”
第三個出場的是史蒂夫·納什。
當這位兩連mvp站上起點時，全場響起掌聲。納什的球風華麗，是技巧的化身。他開始後——
障礙運球如行雲流水，時間：4.0秒！比保羅還快！
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