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5月3日清晨，秦銘是被手機震動吵醒的。螢幕上顯示著十幾條未讀資訊和幾十個未接來電，最上麵一條是奧尼爾發來的視訊邀請，時間顯示淩晨三點。
接通視訊，奧尼爾那張大臉占滿螢幕，背景是燈火通明的訓練館。
“小子！你看到了嗎？《洛杉磯時報》頭版！《薩克拉門托紀元終結》！”奧尼爾興奮地揮舞著一張報紙，“上麵寫著‘阿泰斯特被徹底摧毀，國王黃金一代落幕’！”
秦銘揉了揉眼睛：“沙克，現在才早上六點......”
“六點怎麼了！這是慶祝時間！”奧尼爾把鏡頭轉向訓練館的籃筐，“看我！我已經可以連續投籃了！隊醫說如果恢複順利，第二輪我就能上場！”
畫麵裡，奧尼爾雖然還拄著柺杖，但已經能單腳站立完成投籃動作。他的出手姿勢比之前更標準，弧線也更高——顯然這兩個月的恢複期，他冇閒著。
“恭喜。”秦銘真誠地說。
“恭喜什麼！該恭喜你！”奧尼爾又把鏡頭轉回來，“連續四場季後賽三雙！曆史第一人！你知道這意味著什麼嗎？意味著全聯盟的總經理現在都想挖你！但你是我們的！哈哈哈哈！”
掛掉視訊，秦銘起床洗漱。開啟電視，espn正在播放昨晚比賽的集錦，配著煽情的旁白：
“......科比·布萊恩特的絕殺，為這個係列賽畫上了句號。但對薩克拉門托國王來說，這不止是一個係列賽的結束——這是克裡斯·韋伯被交易後，那支曾經距離總冠軍隻差一步的國王隊的徹底落幕。邁克·畢比31歲，布拉德·米勒30歲，羅恩·阿泰斯特27歲，這支球隊的核心陣容已經過了巔峰期。而湖人，正處在黃金時代的開始......”
畫麵切到阿泰斯特賽後的采訪。這位曾經暴躁的防守悍將，此刻坐在鏡頭前，表情平靜得讓人心疼。
記者問：“羅恩，這是你職業生涯最偉大的係列賽之一，但最後輸了。你現在在想什麼？”
阿泰斯特沉默了很久，久到記者以為他不會回答了。然後他說：“我在想......如果2002年西決第七場，那個三分球進了，會怎麼樣。”
2002年西決第七場，國王與湖人的世紀大戰。終場前11秒，國王落後2分，克裡斯·韋伯在三分線外空位出手——球砸在後筐彈出。湖人晉級，最終奪冠。
那場比賽，是國王黃金一代距離總決賽最近的一次。四年後，韋伯已經不在，斯托賈科維奇去了步行者，迪瓦茨退役，隻剩下畢比、米勒和阿泰斯特還在堅守。
“現在說這些冇有意義了。”阿泰斯特繼續說，“湖人打得很棒，科比是mvp級彆的球員，秦銘......他是個怪物。我們儘力了，真的儘力了。”
他頓了頓，眼眶有些發紅：“也許我們的時代真的結束了。但籃球還在繼續，對吧？”
采訪結束。畫麵切回演播室，分析師們開始討論國王休賽期的重建方向。
秦銘關掉電視。他知道，在原來的曆史中，2006年季後賽確實是這支國王隊最後一次打進季後賽。此後他們連續十二年無緣季後賽，直到2018年纔在德阿隆·福克斯的帶領下重返舞台。
而他親手加速了這個過程。
上午九點，秦銘開車前往訓練館。停車場的保安笑著打招呼：“秦！昨晚那球太帥了！我老婆都看哭了！”
訓練館裡，氣氛比平時輕鬆。德文·布希正在和盧克·沃頓打賭誰能先投進十個三分，布萊恩·庫克在練習新學的歐洲步，卡裡姆·拉什在角落裡練習急停跳投。
但科比不在。
“科比呢？”秦銘問費舍爾。
“早來了，練完走了。”費舍爾指了指錄影室，“他說要看太陽和馬刺的錄影。”
秦銘走向錄影室。推開門，科比一個人坐在黑暗中，麵前的螢幕上正在播放太陽與馬刺第四戰的錄影。畫麵上，史蒂夫·納什用一記背後傳球助攻肖恩·馬裡昂完成空接暴扣。
“坐。”科比頭也不回。
秦銘坐下。螢幕上，納什正在指揮跑位，那支太陽隊像精密的機器，每個零件都在正確的位置運轉。
“看到了嗎？”科比按下暫停，“這就是我們下一輪的對手。無論是太陽還是馬刺，都比國王難打十倍。”
秦銘點頭。他當然知道——2005-06賽季的太陽，在邁克·丹東尼的體係下打出了史詩級的進攻。史蒂夫·納什即將連續第二年獲得mvp，肖恩·馬裡昂是聯盟最全能的鋒線之一，阿瑪雷·斯塔德邁爾雖然因傷賽季報銷，但太陽用鮑裡斯·迪奧打中鋒的“小球陣容”反而更加恐怖。
而馬刺，永遠是那台沉穩的機器。蒂姆·鄧肯、托尼·帕克、馬努·吉諾比利，加上布魯斯·鮑文、羅伯特·霍裡等一乾老將，他們是衛冕冠軍，是湖人衝出西部最大的障礙。
“你怕嗎？”科比突然問。
本小章還未完，請點選下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！秦銘愣了一下，然後笑了：“怕就不會坐在這裡了。”
“很好。”科比重新播放錄影，“納什的弱點在防守。但他的進攻......冇有人能完全防住。你需要做的是消耗他，讓他在防守端付出代價。”
錄影繼續播放。納什借掩護突破，在禁區吸引包夾後分球給底角的拉加·貝爾，貝爾三分命中。
“還有這個，”科比指著貝爾，“聯盟最好的3d球員之一。他會主防你，用一切方式乾擾你。阿泰斯特的防守靠身體，貝爾的防守靠技巧和預判。不一樣。”
秦銘認真看著。他能感覺到，科比對下一輪的重視程度，遠超對國王的係列賽。
下午兩點，全隊會議。菲爾·傑克遜在白板上畫著太陽和馬刺的戰術圖。
“好訊息是，”傑克遜說，“太陽和馬刺至少要打到第六場，甚至第七場。這意味著我們至少有一週休息時間。壞訊息是——無論誰贏，都會是疲憊但狀態火熱的對手。”
他在白板上寫下兩隊的關鍵資料：
太陽：常規賽54勝28負，進攻效率聯盟第一，場均得分108.4分。
馬刺：常規賽60勝22負，防守效率聯盟第一，場均失分88.8分。
“完全相反的兩種風格。”傑克遜說，“太陽要跑，要快，要三分；馬刺要慢，要穩，要防守。我們要做好應對兩種極端的準備。”
卡爾·馬龍舉手：“教練，如果打太陽，誰來防納什？”
“德裡克主防，秦隨時準備協防。”傑克遜說，“但我們防不住納什的傳球——冇有人能防住。我們要做的是切斷他和隊友的聯絡，逼迫他個人進攻。讓他得分，但不能讓他帶動全隊。”
費舍爾苦笑：“讓他得分？教練，納什的投籃命中率可是51%，三分命中率44%......”
“那就讓他投兩分，不放三分。”傑克遜說，“納什的進攻選擇很聰明，他很少勉強出手。所以我們要逼他勉強出手。”
會議結束後，球員們開始訓練。但今天的訓練內容很特彆——不是戰術演練，而是體能恢複和針對性訓練。
秦銘被安排和奧尼爾一組，練習擋拆配合。
“小子，看好了！”奧尼爾雖然還不能全力起跳，但掩護質量依然頂級。他像一堵牆般擋住防守者，秦銘借掩護突破，奧尼爾順下——
秦銘將球往空中一拋，奧尼爾單腳起跳，用身高優勢將球點進籃筐。
“漂亮！”奧尼爾落地後大笑，“就這個配合！打太陽的時候，他們的內線根本防不住我！”
訓練師在旁邊記錄資料：“沙克，你的起跳高度已經恢複到傷前的70%，橫向移動恢複到60%。如果保持這個進度，第二輪第四場左右可以複出。”
奧尼爾眼睛一亮：“第四場？那就是係列賽中期了！正好！”
秦銘也很高興。他知道，如果奧尼爾能複出，湖人的內線優勢將更加明顯。特彆是對陣太陽的小個陣容時，奧尼爾在低位的破壞力是致命的。
訓練間隙，秦銘開啟手機，看到了一條意外的簡訊。發信人是羅恩·阿泰斯特。
簡訊內容很簡單：“打得很棒。繼續前進，拿個冠軍。”
秦銘想了想，回覆：“謝謝。你打得也很好。”
幾秒後，阿泰斯特又發來一條：“你讓我變得更好。雖然我不想承認。”
秦銘笑了。他知道，這種對手間的尊重，是籃球最美好的部分之一。
下午五點，太陽與馬刺的第五場比賽在聖安東尼奧開打。湖人全隊聚在錄影室觀看直播。
比賽從一開始就充滿火藥味。托尼·帕克用速度不斷衝擊太陽內線，納什用精準的傳球迴應。鄧肯和迪奧在低位纏鬥，吉諾比利和拉加·貝爾在外線對飆。
第四節最後兩分鐘，雙方戰成98平。納什在弧頂控球，時間一秒秒流逝。
“看這個回合，”科比指著螢幕，“納什要自己打了。”
果然，納什示意隊友拉開。他麵對帕克的防守，連續胯下運球後突然乾拔三分——
命中！
太陽101:98馬刺
時間隻剩28秒。馬刺叫暫停。
“如果太陽贏下這場，就是3-2領先，有機會在菲尼克斯結束係列賽。”菲爾·傑克遜分析道，“那我們的對手大概率就是太陽。”
暫停回來，馬刺最後一攻。鄧肯在低位要球，轉身打板——
命中！還造成迪奧犯規！
加罰命中！101:101平！
時間隻剩6秒。太陽冇有暫停，納什後場接球，一路狂奔，在距離三分線還有兩步的位置強行出手——
球在空中飛行。紅燈亮起。
“砰！”
砸在籃筐後沿彈出！不中！加時！
加時賽中，馬刺展現了衛冕冠軍的韌性。鄧肯統治內線，吉諾比利命中關鍵三分。最終馬刺以112:108險勝，將係列賽扳成3-2。
“看到冇有？”科比關掉電視，“這就是季後賽。冇有一場是輕鬆的。”
菲爾·傑克遜站起身：“好了，都回去休息。明天上午繼續訓練。無論對手是誰，我們都要做好準備。”
走出訓練館時，洛杉磯的夕陽正美。秦銘抬頭看著天空，突然想起了阿泰斯特那句“也許我們的時代真的結束了”。
是的，國王的時代結束了。
但湖人的時代，纔剛剛開始。
而下一輪的對手，無論太陽還是馬刺，都將見證——
這支湖人的真正實力。
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