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飛回洛杉磯的專機在夜色中平穩航行，機艙內的燈光調得昏暗，大多數隊員已經沉沉睡去。秦銘靠在窗邊，看著窗外雲層下稀疏的燈火，耳機裡播放著輕音樂，但腦海中卻反覆回放著奧尼爾走向更衣室時微微踉蹌的那一步。
對陣超音速的比賽結束後，奧尼爾在更衣室裡表現得滿不在乎。“就是落地的時候扭了一下，”他咧嘴笑著，那口白牙在更衣室的燈光下閃著光，“我三百磅的體重，腳踝承受點壓力很正常。”
但隊醫加裡·維蒂的表情卻很嚴肅。這位為湖人服務了二十年的老隊醫半跪在奧尼爾麵前，用專業的手法按壓著那腫脹的腳踝，眉頭越皺越緊。
“沙克，”維蒂的聲音很輕，但在安靜的更衣室裡每個人都聽得見，“明天必須做mri（核磁共振）。”
“冇必要吧？”奧尼爾還想嘴硬，“我感覺好多了，真的。”
科比走過來，他剛洗完澡，頭髮還濕著：“聽醫生的。”
四個字，簡潔有力。奧尼爾張了張嘴，最終冇再反駁。
現在，飛機正在降落。秦銘看了一眼坐在過道另一邊的奧尼爾——這位巨人戴著眼罩，似乎睡著了，但秦銘注意到他放在扶手上的右手手指在無意識地敲擊著節奏。
那不是睡著的狀態。
手機震動，秦銘低頭看了一眼螢幕。是espn的推送新聞：《湖人客場力克超音速，科比40分率隊取七連勝》。文章裡提到了秦銘對雷·阿倫的防守，提到了他模仿雷·阿倫投籃姿勢命中的三個三分，還提到了奧尼爾“輕傷不下火線”。
輕傷？秦銘關掉手機，心裡那股不祥的預感越來越強烈。
飛機落地時已是淩晨兩點。隊員們拖著疲憊的身體走下飛機，大巴已經在停機坪等候。奧尼爾是最後一個下來的，他的腳步明顯比平時慢，雖然臉上還掛著笑容，但每一步都走得小心翼翼。
“沙克，我扶你？”秦銘走過去。
“不用不用，”奧尼爾擺擺手，但秦銘已經扶住了他的胳膊。觸手的瞬間，秦銘能感覺到奧尼爾身體重量不自然地偏向左側——他在儘量避免給右腳踝施加壓力。
大巴駛向訓練館，大多數隊員會在那裡取車回家。淩晨的洛杉磯街道空曠，路燈在車窗上投下流動的光斑。
“秦，”奧尼爾突然開口，聲音比平時低沉，“你覺得我們今年能奪冠嗎？”
秦銘轉過頭，看到奧尼爾摘下了眼罩，那雙總是充滿笑意的大眼睛裡，此刻是一種罕見的認真。
“能。”秦銘回答得毫不猶豫，“我們有你，有科比，有整個團隊。”
奧尼爾笑了笑，但那笑容裡有些彆的東西：“我34歲了，秦。在nba，34歲的中鋒已經是老頭子了。我的腳踝、膝蓋、腰......每一天早上醒來，我都能聽到它們發出的抗議。”
秦銘沉默了。他知道奧尼爾說的是事實。在原曆史中，2005-2006賽季的奧尼爾已經過了巔峰期，傷病開始頻繁出現。雖然這個時空因為自己的介入，湖人戰績更好，奧尼爾的出場時間也更合理，但年齡和體重帶來的磨損是不可逆的。
“但你還是聯盟最具統治力的中鋒。”秦銘說。
“現在是，”奧尼爾看向窗外，“但誰知道明天呢？傷病這東西，說來就來，從不打招呼。”
大巴在訓練館前停下。隊員們陸續下車，互相道彆。奧尼爾在秦銘的攙扶下最後一個下來，他的私人助理已經開著車在門口等候。
“明天見，”奧尼爾拍了拍秦銘的肩膀，然後壓低聲音，“如果......如果我需要休息一段時間，球隊就靠你和科比了。”
說完，他坐進車裡，黑色的suv消失在夜色中。
秦銘站在原地，夜風吹過，他感到一陣寒意。
第二天上午九點，湖人訓練館。
秦銘提前一個小時到達，像往常一樣進行個人訓練。但今天館裡的氣氛有些不同——訓練師們聚在一起低聲討論著什麼，工作人員的表情都很嚴肅。
“秦，你來了。”助理教練科特·蘭比斯走過來，手裡拿著一個檔案夾，“菲爾在辦公室，讓你過去一趟。”
秦銘心中一動，跟著蘭比斯走向主教練辦公室。走廊的牆壁上掛著湖人曆年的冠軍旗幟和退役球衣，在晨光中顯得莊嚴肅穆。
辦公室裡，菲爾·傑克遜正坐在辦公桌後，手裡拿著幾張mri的片子。隊醫加裡·維蒂站在他身邊，臉色凝重。
“秦，坐。”傑克遜指了指對麵的椅子。
秦銘坐下，目光不由自主地看向那些片子。雖然他看不懂醫學影像，但能看到維蒂用紅筆圈出的幾個區域。
“沙克的檢查結果出來了，”傑克遜開門見山，“右腳踝關節囊輕微撕裂，伴有骨挫傷。不算嚴重，但需要休息。”
“多久？”秦銘問。
維蒂接話：“至少兩週。這是保守估計。實際上，以沙克的體重和年齡，我們建議休息三到四周，讓組織完全癒合。”
本小章還未完，請點選下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！三到四周。秦銘心裡一沉。這意味著奧尼爾將缺席至少十場比賽，包括接下來對陣馬刺、小牛、太陽的硬仗。
“沙克知道了嗎？”秦銘問。
“知道了，”傑克遜說，“他堅持要縮短休息時間，但我們不能冒險。你是球隊的第三核心，秦。在沙克缺陣期間，你的角色會變得更加重要。”
秦銘點點頭。他明白教練的意思——內線少了奧尼爾這個絕對強點，湖人的進攻戰術需要調整，防守端也需要重新佈置。
“另外，”傑克遜頓了頓，“科比今天請假了，他父親從費城過來看他。下午的訓練課你來組織進攻演練。”
“我？”秦銘有些驚訝。
“這是科比建議的，”傑克遜露出標誌性的溫和笑容，“他說你已經準備好了。”
辦公室的門被敲響，德文·布希探進頭來：“教練，媒體來了，都在問沙克的情況。”
傑克遜站起身，整理了一下衣服：“告訴他們，沙克需要休息一段時間，具體複出時間待定。就這樣。”
秦銘離開辦公室時，訓練館裡已經來了不少隊員。大家顯然都聽到了風聲，聚在一起低聲議論。
“沙克真要休息？”德裡克·費舍爾問，這位老將的表情很嚴肅。
“至少兩週，”秦銘說，“下午的訓練我們要調整戰術了。”
卡爾·馬龍坐在長椅上拉伸，這位41歲的老將臉上冇什麼表情，但秦銘能看到他眼中閃過的一絲憂慮。馬龍這賽季從爵士轉投湖人，為的就是在生涯末期贏得一枚總冠軍戒指。奧尼爾的受傷，無疑讓這個目標蒙上了陰影。
“好了，彆聚在一起了，”助理教練蘭比斯拍手喊道，“開始熱身！下午進行戰術演練！”
訓練開始，但氣氛明顯和平時不同。少了奧尼爾標誌性的大嗓門和玩笑，訓練館安靜得有些壓抑。秦銘能感覺到，隊友們都在擔心——擔心球隊的戰績，擔心季後賽的前景，也擔心那位巨人的健康。
下午兩點，戰術演練開始。
“沙克不在，我們的進攻要從內線為主轉為外線為主，”蘭比斯在戰術板上畫著，“科比是第一進攻點，秦是第二進攻點。德文、盧克，你們要在弱側準備好接球投籃。”
他看向秦銘：“秦，你的持球時間會增加。我們需要你的組織能力，也需要你的個人進攻。”
秦銘點點頭。這對他來說既是挑戰也是機會。在奧尼爾和科比身邊，他更多地扮演輔助角色。但現在，他需要承擔更多責任。
戰術演練進行得很順利，但秦銘能感覺到，球隊的進攻流暢度確實下降了。冇有了奧尼爾在內線的牽製，對手可以更肆無忌憚地包夾科比，外線的空位機會也變少了。
“不夠，”在一次進攻演練後，蘭比斯搖頭，“我們要打得更快，更多傳切，更多無球跑動。沙克不在，我們不能打得太簡單。”
訓練持續到下午四點。結束時，秦銘的球衣已經濕透，但他感覺還不夠——他需要加練。
“秦，你留下？”馬龍正在收拾東西，看到秦銘又拿起了籃球。
“加練一會兒投籃，”秦銘說，“今天感覺手感一般。”
馬龍點點頭，冇有立刻離開，而是走到場邊坐下：“你知道沙克第一次受重傷是什麼時候嗎？”
秦銘愣了一下，搖搖頭。
“1995-1996賽季，魔術時期，”馬龍說，聲音裡帶著某種感慨，“他缺席了28場比賽。那時候他才24歲，所有人都以為他要完了。但你知道他回來後做了什麼嗎？”
秦銘等待著。
“他帶領魔術打進了季後賽，然後在那年夏天，以自由球員身份加盟湖人。”馬龍站起身，拍了拍秦銘的肩膀，“沙克是個戰士，他會回來的。在那之前，我們要做的就是守住陣地。”
老將說完，轉身離開了訓練館。
秦銘站在空蕩蕩的球場上，耳邊迴響著馬龍的話。他拿起籃球，走到三分線外。
一個，兩個，三個......他機械地投著籃，腦海中卻在飛速思考。
奧尼爾受傷，球隊需要調整。科比會承擔更多進攻責任，但對手的防守也會更加針對。自己作為第二進攻點，必須有更穩定的輸出。還有防守端——少了奧尼爾這尊內線巨獸，護框能力會下降，需要更多的輪轉和協防。
“係統，調出奧尼爾缺陣期間的賽程。”秦銘在心裡默唸。
虛擬螢幕在眼前展開：
1月15日，客場對陣聖安東尼奧馬刺
1月17日，主場對陣達拉斯小牛
1月19日，客場對陣菲尼克斯太陽
1月21日，主場對陣多倫多猛龍
......
都是硬仗。馬刺有鄧肯，小牛有諾維茨基，太陽有斯塔德邁爾。少了奧尼爾，湖人的內線將麵臨嚴峻考驗。
秦銘深吸一口氣，繼續投籃。籃球一次次穿過籃網，發出清脆的聲響。
他知道，接下來這段時間，將是湖人本賽季最大的考驗。也是他證明自己的機會。
訓練館的時鐘指向下午六點。秦銘投完最後一個三分，收拾東西準備離開。就在這時，他的手機響了。
是科比。
“訓練怎麼樣？”科比的聲音很平靜。
“還行，”秦銘說，“大家在適應冇有沙克的戰術。”
“嗯，”科比頓了頓，“我父親明天走，我下午歸隊。在那之前，球隊交給你了。”
秦銘愣了一下：“交給我？”
“你是全明星票選西部前鋒第一，”科比說，“是時候承擔更多責任了。明天的訓練，你繼續組織。”
電話結束通話。秦銘握著手機，站在空曠的訓練館裡，耳邊迴盪著科比的話。
責任。
這個詞很重，但他必須扛起來。
窗外，洛杉磯的夜幕正在降臨。城市的燈火一盞盞亮起，像星星墜落人間。
秦銘背起揹包，走出訓練館。他知道，從明天開始，一切都將不同。
奧尼爾的傷病是挑戰，也是機遇。
而他，已經準備好了。
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