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擊敗太陽的喜悅在洛杉磯持續發酵，媒體上充斥著對秦銘的讚美和對湖人新陣容的期待。然而，在湖人隊內部，氣氛卻迅速從慶祝轉向了嚴肅。
僅僅休息一天後，他們便登上了前往底特律的專機。下一個對手，是上賽季在總決賽中擊敗他們的衛冕冠軍——底特律活塞。
機艙內，冇有了往常的喧鬨。奧尼爾戴著巨大的降噪耳機，閉目養神，但緊抿的嘴唇透露著他內心的不平靜。科比靠窗坐著，一遍遍看著平板電腦上活塞隊的比賽錄影，眼神冰冷。
去年總決賽失利的畫麵，如同冰冷的刺，依然紮在每個親曆者的心上。
秦銘能清晰地感受到這種凝重的氛圍。他坐在靠過道的位置，旁邊是卡爾·馬龍。
“感受到了嗎，小子？”馬龍低沉的聲音響起，他指了指前麵ok組合的方向，“複仇的火焰。去年在底特律，他們失去了幾乎到手的冠軍。”
秦銘點點頭。他作為穿越者，自然清楚2004年總決賽發生了什麼。活塞五虎用窒息的團隊防守，生生絞殺了看似不可阻擋的湖人f4。
“那裡的球場，”馬龍繼續道，語氣帶著老將的滄桑，“被稱為‘奧本山宮殿’。是全聯盟最吵鬨、最敵對的主場之一。那裡的球迷，會用儘一切辦法乾擾你。而他們的球隊……”
他頓了頓，“是本·華萊士、拉希德·華萊士、泰肖恩·普林斯、理查德·漢密爾頓和昌西·比盧普斯。他們不追求華麗，隻追求勝利。他們會用身體對抗撕咬你整整48分鐘。”
秦銘默默消化著這些資訊。他知道，這將是完全不同於對陣太陽的比賽。從極致的進攻對決，轉向極致的防守絞殺。
飛機降落底特律，陰沉的天空和略帶寒意的空氣，似乎也在為這場對決營造氛圍。前往酒店的大巴上，氣氛依舊沉默。
直到晚餐後的戰術會議，菲爾·傑克遜纔打破了這種沉寂。
戰術板上，畫滿了活塞隊的防守輪轉圖和進攻套路。
“忘記菲尼克斯的奔跑，”禪師的聲音在安靜的會議室裡迴盪，“準備好麵對肌肉、碰撞和每一次出手都無比艱難的陣地戰。”
他重點強調了幾個名字：
“昌西·比盧普斯，他們的心臟和大腦，沉穩、老辣，關鍵球能力極強。秦，他對節奏的控製和身體的運用，會讓你很難受。”
“理查德·漢密爾頓，永不停歇的‘麵具俠’，會利用無數次的掩護跑動，考驗我們的防守專注度和體能。”
“泰肖恩·普林斯，長臂猿，科比的‘專屬’防守人。”
“最重要的是他們的內線，”傑克遜看向奧尼爾和馬龍，“本·華萊士，四屆最佳防守球員，力量、彈跳、防守意識都是頂級的。拉希德·華萊士，能裡能外，防守覆蓋麵積大，而且……”
禪師頓了頓，“情緒不穩定，但激怒他或者被他激怒，都可能改變比賽。”
奧尼爾哼了一聲，捏緊了拳頭：“本？我會讓他知道，誰纔是真正的內線霸主！”
科比的眼神依舊盯著螢幕上的普林斯，冷冷道：“這次會不一樣。”
傑克遜最後總結：“我們需要耐心，需要更強的身體對抗，需要把握住那些並不舒服的投籃機會。最重要的是，我們需要記住去年失敗的感覺，然後把它還給他們。”
次日晚上，奧本山宮殿球館。
踏入球場的那一刻，山呼海嘯般的噓聲和嘈雜的噪音瞬間將湖人隊員淹冇。底特律的球迷用他們特有的方式“歡迎”著衛冕冠軍的手下敗將，以及他們新晉的“神奇控衛”。
熱身時，秦銘就感受到了截然不同的氣氛。活塞隊員的眼神更加凶狠，身體接觸更加頻繁。本·華萊士在籃下練習扣籃，每一次都勢大力沉，彷彿在宣泄著力量。拉希德·華萊士甚至在一次投籃後，對著湖人替補席方向噴了幾句垃圾話。
“歡迎來到汽車城，菜鳥。”一個沉穩的聲音在身邊響起。秦銘轉頭，是昌西·比盧普斯，他臉上帶著似笑非笑的表情，“這裡的籃球，和洛杉磯可不一樣。”
秦銘深吸一口氣，壓下心中的悸動，迴應道：“我很期待，昌西。”
比盧普斯挑了挑眉，冇再說什麼，轉身走開。
比賽即將開始，雙方首發球員站在中圈。
湖人：秦銘、科比、德文·布希、卡爾·馬龍、沙奎爾·奧尼爾。
活塞：昌西·比盧普斯、理查德·漢密爾頓、泰肖恩·普林斯、拉希德·華萊士、本·華萊士。
空氣中的火藥味幾乎要點燃。奧尼爾和本·華萊士在中圈對視，眼神碰撞出激烈的火花。科比和普林斯如同即將決鬥的劍客，沉默而危險。
裁判將球拋向空中！
奧尼爾和本·華萊士同時怒吼著起跳！
這一次，力量更勝一籌的奧尼爾奮力將球撥向了後方！
秦銘穩穩接住籃球。
他的耳邊是震耳欲聾的噓聲，眼前是比盧普斯如同磐石般沉穩的防守。
真正的考驗，開始了。
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