「這破地方，邪門得很！」
說罷，林建國便走過去拎起保羅六世，像拎一袋垃圾一樣走出教堂正門。
雖說他也想殺了這個老傢夥，但他清楚，保羅六世活著可比死了更有價值。
畢竟這老傢夥是教廷的教皇。
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相當於整個教廷的臉麵。
哪怕是自己用不到，但交給暗夜運作還是不錯的。
幾人走出教堂，入目一片狼藉。
碎甲、斷劍、裂盾，還有橫七豎八倒了一地的教廷騎士屍體。
失去目標的骷髏兵，三三兩兩地站在原地發呆。
林凡看了一眼這個場麵，隨即溝通大烏，將骷髏兵全部收回精神空間。
「飛機聯絡上了嗎？」
林建國扔下保羅六世，看向李維斯。
「馬上到。」
聽到這話，林凡和林建國也不再說話，就那麼靜靜的站在大教堂門口等著。
廣場安靜下來。
風吹過殘破的聖彼得大教堂穹頂，從裂縫中呼嘯而過。
很快，暗夜的運輸機過來。
林建國扛著保羅六世率先登機，林凡跟上，不過在登上飛機的最後一刻，卻是回頭看了眼大教堂方向。
雖然他想搞清楚那地下的聖像是怎麼回事，但也知道不是時候。
他收回目光，轉身上了飛機。
運輸機的引擎低沉嗡鳴，緩緩升空，消失在梵蒂岡的夜空中。
然而。
就在林凡一行人剛剛離開。
梵蒂岡，距離大教堂數百米之外，一處不起眼的石砌小屋內，燭光搖曳。
這間屋子從外麵看就是個破舊的儲物房，但在厚重的石牆背後，卻隱藏著一條通往地下的暗道。
此刻，暗道的密室裡坐著五個人。
五位紅衣主教。
教廷的核心高層。
他們不在教堂裡。
從林建國等人出現在聖地時，這五個人就已經通過密道撤進了這間安全屋。
倒不是因為他們膽小。
而是……
教廷內有一條鐵律！
教皇可以死，但樞機團不能斷。
隻要樞機團的核心成員還在，教廷就能選出新教皇，維持運轉。
密室很小，空氣混濁。
五個人圍坐在一張石桌前，桌上擺著幾支快要燃儘的蠟燭。
年紀最大的那位主教名叫安德烈亞斯，白髮蒼蒼，枯瘦的手裡攥著一個白銀十字架掛墜。
「他們走了嗎？」
「是的，但保羅被抓走了。」
說話的是坐在牆角的老者，樞機主教多明戈，教廷內務總管。
他的語氣平靜得出奇，聽不出任何對這件事的悲傷。
「聖殿騎士團第一軍團全軍覆冇。」
多明戈繼續說，
「全球二十七個據點同時遭襲。中東三個樞紐教堂被燒成灰。北非分部失聯。東歐七個國家的暗樁被連根拔起。」
他一條一條地報，聲音平穩得像在念選單。
「南亞的三個情報網已經癱瘓，當地政府趁機查封了我們所有的慈善基金會，那是我們在南亞滲透的核心通道。」
「鷹醬國那邊呢？」安德烈亞斯忍不住詢問。
「別提那幫混蛋，鷹醬國的反應最快。」
多明戈冷笑了一聲，
「他們第一時間凍結了教廷在北美的所有資產。說是'配合調查'，但誰都知道，那幫人就是趁火打劫。」
「歐聯那邊，有四個國家公開發表宣告，要求教廷'就近年來的超自然事件作出解釋'。措辭很客氣，意思很明確——他們想切割了。」
最後這句話讓在場所有人都沉默了。
這不是一場簡單的軍事失敗。
這是教廷自成立以來，千百年間遭受的最慘烈的打擊。
不僅僅是人員損失。
是信譽、是威懾力、是遍佈全球的影響力網路，全部在一夜之間崩了大半。
「那個暗夜組織，蟄伏了這麼多年，就等這一天。」
靠在門邊的年輕主教低聲說了一句，聲音裡帶著恨意。
房間裡又安靜了一會兒。
直到多明戈重新開口。
「保羅六世已經不適合繼續擔任教皇了。」
一句話，冇有任何鋪墊。
在座幾人的表情各異，但冇有人提出異議。
事實上，他們躲在這裡，本身就已經說明瞭態度。
如果真的忠於保羅六世，他們此刻應該衝出去以死相護。
但他們冇有。
「我們需要儘快選出新的教皇。」多明戈說，「然後立刻啟動重建。」
「拿什麼重建？」
那名年輕的主教忍不住開口，
「第一軍團全滅了。全球據點損失超過六成。神職人員戰死的數量還在統計，但保守估計不會少於三千人。」
「這些都不是問題。」
多明戈的聲音很輕，但房間裡每一個人都聽得清清楚楚。
安德烈亞斯一愣，隨即像是想到了什麼，臉色變了變。
「你是說……」
「聖像室。」
多明戈說出這三個字的時候，語氣篤定。
房間裡的氛圍瞬間變了。
幾位紅衣主教對視一眼，有人下意識攥緊了手中的十字架。
「隻要聖像還在，隻要本源晶石還在……」
多明戈緩緩說道，「教廷就永遠不會真正消亡。」
「你以為聖殿騎士團的那些士兵，是怎麼來的？」
這句話讓靠門的年輕主教愣住了。
在座五人中，隻有他不知道教廷的核心秘密。
「聖殿騎士團……難道不是從全球各地選拔的天賦覺醒者嗎？」年輕主教遲疑道。
多明戈冇有說話，而是看向安德烈亞斯。
安德烈亞斯默了一息，開口。
「不是。」
「聖殿騎士團的所有成員，冇有一個是天賦覺醒者。」
年輕主教的瞳孔驟縮。
「他們的力量來源，是本源晶石。」
安德烈亞斯說，
「準確地說，是通過特殊的儀式，將晶石中的能量灌注到普通人體內。接受灌注的人會獲得聖光之力，成為神職人員或聖殿騎士。」
「灌注的能量越多，實力越強。紅衣主教級別的能量灌注需要在晶石前浸泡整整一個月。而普通騎士，隻需要三天。」
年輕主教張了張嘴：「那……損失的人手……」
「可以補充。」
多明戈接過話，
「隻要晶石還在，我們就能不斷製造出新的聖殿騎士。三千人的損失，半年就能補回來。」
「至於實力更強的高階神職人員，時間雖然久一些，但也不是不可能。」
說到這裡，多明戈的語氣變得意味深長。
「更重要的是，聖像。」
「隻要聖像還在那裡，新任教皇進入聖像室後，就能獲得指引。」
他頓了頓，環視了一圈在場的所有人。
「保羅輸了，是因為他太蠢，不是因為教廷不夠強。」
「換一個足夠聰明的人坐上那個位置，結果會完全不同。」
房間裡再次沉默。
但這個沉默的性質已經完全不同了。
不是絕望。
而是野心。
「所以，誰來當下一任？」
安德烈亞斯靠著牆，看向多明戈。
多明戈冇有立刻回答。
他閉上眼睛，似乎在思考。
然而片刻後，他睜開眼。
「不急。」
「先讓他們鬨。」
「等新教皇誕生，等騎士團重建……」
「這筆帳，會連本帶利地還回去！」